“在……在下前來尋醫，不知破布醫舍可是在此處？”短暫的失控，江廉甚覺羞愧，侷促作了一揖，想起正事，方纔……方纔……這位老哥所指好似便是此處……
“自是在的，不過……”着各式布樣縫合的黑紋長衫，男人墨發鬆綰，束皸裂的黑金蓮邊玉冠，菱脣若雪，宣鼻挺月，眉如柳道。男子看眼那半人，冷漠一語，“它先來，公子可在堂中稍做歇息。
“多謝，在下……在這院中等候即可。”江廉面容不禁燒燙，禮貌拱手道。
渾濁暗沉的雙眸半眯，黑衫清瘦的男子無精打采進了右側空匾的閣樓中，而那壯漢也不言語，拎着半人隨同去了。
秋風掃落，零星的淡香金桂被長臉婦人從滿地灰垢中細細挑出。
三株焦敗的枯草裸露光禿的乾地，兩側古樸樓閣相對大開，飛檐隱綽，有迷朦不知從何處暈來的煙霧模糊了正前方那狹長甬道，死寂詭祕，不見邊際。
未知的恐懼翻涌，落破的院中只餘那長臉婦人沉默跪地刨着如山高的黑灰。江廉看向黑衣男人走入的小樓，雙座墨花石柱透淨，上刻“天心濟世神芳烈，地氣致祥鬼聲長。”
訴口唸出，頭皮莫地酥麻，江廉身子發顫，這便是破布醫舍嗎，可爲何他會這般得不寒而慄……甚者，他方前旋風般衝進院中，腳下似是踩到什麼。江廉心如擂鼓，同那晚雪夜，小心翼翼挪動厚重焦黑的大門，探頭而望。
各齡大小鞋印混雜着不知是何種牲畜的詭異足跡拾階而上，江廉驚嚇退開。不似於院中兩排屋舍間沉澱的白煙，那門前孤濁不散、令人不適的陰冷黑霧糾纏着自行而動的一地腳印蔓延，江廉忙合上門，隔絕了那壓抑即將洶涌而出的恐懼，訕訕撫頭，白着面不好意思地跑進破布醫舍內。
正陽午時，裏間廂房。半身的妖怪，正單膝跪地，吐述辛勞，“大人，小妖千里來尋，只爲求烈陽丹，望您能交給小鬼。”
“那麼，你代何人求，所用何人？祝家錦和？還是他人……”瘋沚漠微一笑，輕抿一口缺角的青瓷茶盅，悠然問道。
“這……自是祝娘子爲自己所求啊……”小妖愣怔片刻，不自然道。
“世間萬藥七分藥性，兩分毒性，一分靈性。”瘋沚漠走至鄰窗的案前，推墨提筆寫畫着什麼。“你是新進的妖吧，可知，兩百年前，祝錦和前來，求一爲其兄續命延壽的良方，身無金銀，我便以靈宣閣天僧道袍來換我這蓮生草……一百年前，祝錦和又尋來，其父天壽，故求一蓮生予以爲賀禮，只那天僧道袍她未曾拿來，我亦不急，便許她下回途徑此處一起帶些她永咎山下商鋪所賣絲布，那麼……小鬼，祝錦合可是這般喚你的，今日，你可帶來……”
“這，娘子並未提及此事啊？”小鬼不敢置信，急切懇求道:“大人！娘子命危，直言唯有永安道瘋大人您這兒可得救她之法，娘子……常與我等言大人乃其故友，求大人救救娘子吧！”
“哼，故友嗎？”瘋沚漠輕笑一聲，放下筆，傾身向前，道：“既爲故友，那麼四月前她予我一次選擇，那麼今朝我贈她一新生之路。”
提起桌上宣紙，長呼一口氣，瘋沚漠悠悠道:“蓮生、烈陽於妖而言，可用修爲化煉毒性，然用於人身，無法力庇佑，兩百年餘毒噬體……會如何呢……”
破布醫舍，正堂之內，落塵的案几陳設破舊，撣去筵席輕灰，江廉心不在焉僵直而坐。一陣呼喊從後堂隱晦傳來，“這……您怎知曉……那……那徐大人……”江廉豁地站起，那徒剩半邊卻仍舊鮮活的怪物從後堂衝出，江廉心存懼意卻又想上前說道，焦臭的風吹過，半邊人影瞬息行至，白線飄楊，薄若絲絮，這人……江廉跌坐筵席，驚駭地指着那出了木門遙遙化作被焚後殘存繪着半邊華衣的紙片，眼看其飄忽遠去。
這，是何怪物……此處，究竟是什麼地方……江廉內底發寒，忽然想離開，倉皇欲走，一道清列空靈似男非女的悠遠人聲傳來，“公子，可還欲看診？”，江廉震顫回首，黑衣清俊的男人自裏間走來，手提燒灼的宣紙，噼啪的火苗上竄，吞沒男子白玉纖長的指腹。
“啊……當心！”江廉驚嚇，慌忙上前，男子卻清淡揮手，指尖火星靈巧翻躍，斂然熄滅。“公子莫怕，在下只在傳信，不會傷己，時辰不早，公子可帶路。”
“那是百年修道的紙妖。”
“紙……紙妖？”江廉驚奇，紙縷纖薄，亦可爲妖，那麼……
“瘋公子，小可有一事相詢，在下……”
“吾名瘋沚漠，公子可喚之。”瘋沚漠平淡看眼笑逐顏開的江廉，目不斜視沒入人羣。
江廉微愣，趕忙追上，仍是未忍住獵奇問道：“瘋兄，在下江廉，字萌生，不知那大門之外的一地腳印是何人所留，且……還會動？”
前方的瘋沚漠驟然止步，他側眸深幽，忽而沉悶輕笑道：“世間三殿關半載，那些不過是各方人、神、妖、鬼不得而入後所留的怨念……”
“什……什麼？”面前冷豔淡笑的男子說着超乎常理的怪誕言語，炫陽之下，他面白疲弱，卻神聖而邪魅。江廉心生震撼，一時竟無言相對，這世間真有神、鬼所在嗎，那麼瘋沚漠又是何人……
小蓮巷，章府孤院。江廉二人至屋中尋嚷，卻不見明武，午時將過，許是……赴膳房討食，江廉這般想着。
心事重重站於牀側，江廉鄭重道：“有勞瘋兄。”
瘋沚漠客氣地應了，瞥眼那牆邊斜倒的竹筐，垂首端詳那榻中男子，自言自語道：“這般癡直，我當如何……”
江廉不解其意，忙追問：“瘋公子，璘兄如何了？”
“明日可醒，無事。”
“明日？誒！公子……可需用開些湯藥啊？”江廉百般苦澀，身上怪事真會與章璘這異症有關嗎，三日將至，今夜他莫不是又會被招去那怪山之中，百里辛途，他該如何自處……但若這鬼山妖桃與璘兄這模樣有關……江廉猛地攔下欲走的瘋沚漠，激動詢問。
“用藥？他無病，何需用藥？”瘋沚漠孤冷一語，輕揉着肩臂，出了小屋。
匆忙背起牆角竹筐，江廉卻又似想起什麼，丟下筐子，煩躁地追去。
“公子若是尋客棧，不嫌辛勞，可來永安道的幻琂酒齋，許久閉門謝客，藍娘子定會好生款待公子的……”男子的聲音傳來，人卻已不知去向。
鬼使神差地，江廉直覺心安，面朝空蕩院中大亮的天色深深一揖，“多謝公子，待的看護璘兄之人歸來，在下定前去拜會。”
翁山縣下，一枯寂小巷內。
燒損的畫紙翻揚飄落，沉陷蓬鬆的白絨之中，黑牛長嚎，不情願地拖着長車離去。
“唉呀，我的牛！你們是如何看護的啊？”
“誒？你這人，我繡莊好心爲爾等送貨車馬另闢一處，已是大義，再者每日來往這般多商客偏你這舊車丟了，呵，真是可笑！”繁忙的繡坊後院，蠻橫夥計正與一販商推嚷爭辯，一聲牛叫打破糾纏的紛討，商宦一眼看去，大喜上前摸索一番，忙回頭朝那冷臉的夥計致歉討好，一番說辭奉承，商販才揣着貨銀坐上車，嘴中嘀咕謾罵，“殺千刀的，究竟是哪個小賊乾的，敢偷本爺牛車，哼……”
困繩之下，黑牛發出一聲長喘，不適扭動，仿若在嘆息。
“人苦妖愁永安道，天傷神怨萬福樓，地冷鬼痛顛連巷，五仙困心難思諒……”
永安道，破布醫舍斜側一大開的無名居外。
藍衣婀娜的女子淑麗靜雅，走至中道一頭正在啃着金桂、頭頂彩花包頭的紅馬，戳着搖擺的馬耳，嘖聲長笑，“呵呵呵，關了半載，騇娘子，可有想我……鎖本娥去清掃太白雪峯，沒人相伴，無人理會，漫天飛雪苦獨賞，可悲我助人幫妖三百年，落魄潦倒睏乏時，卻棄餘我一人，連塊馬肉也享用不到……。”
成團的金桂噴吐一地，紅馬長嘶一聲，偏頭甩開女子，它雙眸含淚，藏紅的毛髮間騰起嫋嫋白煙，化作名悽楚的長臉婦人，她倏然滑坐，悲痛地抱膝失聲啜泣。
“母馬，母馬！哭什麼，從前你那般洋灑不羈，託着瘋怪去了南海九山那雲澄鬼洞，這纔多久，竟成這般羸弱，過去本娥沒膽，可眼下，這馬肉烤來也已無味！”藍衣女子絢迷朗笑，豔脣飛揚，卻暗藏幾分嘲諷，幾分癲狂。
藍衣女子上前，欲拍那痛哭的婦人，永安道間，迷霧翻卷，一道蒼茫遠古的恢弘鐘聲響徹，隱約間，恍若有什麼沉寂封鎖的因果碎裂了。