新大乾國境內，雪龍宗、七殺門、芳華閣、靈虛劍派、紫陽宮、掩月宮以及原來燕國境內的縹緲劍派、歸雲閣等大大小小十多家宗門紛紛上表祝賀乾皇登基。
面對滿殿羣臣，只有新乾皇自己心中明白，他只不過是吳王謝吳峯的一個提線木偶。
滿殿羣臣雖然對他畢恭畢敬,但所有人心底看到的目光卻是另外一副嘴臉。
甚至有朝臣私下將穆子嶽稱爲站皇帝。
十日前，他在皇子府中，就得到了穆子嶽的拜訪，並告知他吳王殿下的旨意。
讓他這個庶出的大皇子登基稱帝，但吳王之前所有的安排，他無權更改，且以後乾國境內的所有事情都需要和穆子嶽這個宰輔商議，方可頒行天下。
最初獲得乾皇帝位的喜悅,現在已經蕩然無存。
望着滿殿羣臣，以及殿外廣場上跪拜的人羣，乾皇只得如木偶一般靜靜坐在皇位之上，但臉上還是擠出了一個看似十分自然的喜悅神情。
“朕需要隱忍，我倒要看看你吳王到底能囂張到何時？”
沉思良久，乾皇深深吸了一口氣，然後重重吐了一口濁氣，“絕不能輕易言敗，自己要好好經營一番，默默磨掉吳王在乾國的印記，但這一切都急不得。”
雖然很多人不解，爲何乾皇帝位上的人不是吳王謝吳峯，而是這位普通的大皇子。
但見穆子嶽等一衆吳王的心腹朝臣，沒有一個人站出來質疑，還積極籌備此次登基大典。
京都城，乃至整個乾國的世家宗門就都選擇了沉默。他們也都默認了新皇登基，表示願遵乾皇之令。
......
北州多風沙，春風飛掠捲起漫天黃沙,但謝吳峯這一行車隊選擇都是山林綠洲,經過十多日的前行，十多輛馬車和隨行的銀甲騎兵終於抵達北州最西北邊的關城。
兆城，乾國西北邊疆的關城，關城高七丈，厚三丈，東西長約二十里，南北長約三十里，建於兩山之間。
是擋在乾國、楚國之間的一座南北向雄關。
當車隊抵達到兆城南麓的山腳時，作爲城關守將的中年武者身穿甲冑，帶着十多名校尉恭敬的侍立在山崗一側，恭迎吳王親臨。
此人正是兆城守將齊元武，齊氏是北州世家大族，世代鎮守北州，也是乾國諸多世家大宗的一脈，和穆子嶽的穆家不同，穆家是被前一任乾皇驅逐至北州，而齊家則是土生土長的世家大族。
齊氏家族的爵位和地位都是依靠和楚國的廝殺換來。
“主人，您看那邊。”
火龍人右手掀起窗簾，指向山崗一側的衆人，提醒道。
謝吳峯靜靜躺在軟榻上,斜眼望去，兆城的守備將軍和一衆武將都恭敬的站在一側。
謝吳峯只是微微點頭，沒有搭理和馬車擦身而過的一衆武將。他此次前來是要入主兆城，同時要拿下山河林北段的入口。
兆城雖然是乾國西北邊陲雄關，但北關城之外就是楚國疆域，再往西北三十里就是鬱鬱蔥蔥的密林。
那裏也有一座城關與兆城遙遙相對，風波城。
風波城是楚國南下的第一城，也是進入楚國境內山河林的必經之路。謝吳峯此次北上，第一個目標就是拿下楚國的風波城。
之前，南下的晉楚聯軍正陳兵在乾國北州之北，封山、封海並沒有想到乾國的吳王竟然敢北上，他們原本以爲謝吳峯會繼續龜縮在京都城。
吳王車駕快速駛過山崗，只留下一陣煙塵。
將兆城一衆武將晾在塵土之中，除了中年武將神色凝重，他身後的十多校尉都面帶不屑，眼中更是露出一抹鄙夷之色。
若不是齊元武此前有過叮囑，恐怕這些武將早就趾高氣揚的一塌糊塗。
雖然沒有在南城關口得到吳王的召見，但齊元武並沒有生氣，而是疾速帶着一衆武將縱馬緊緊跟隨在車架一側。
直到吳王的車駕駛入兆城，一隊銀甲騎兵拱衛在車架四周，齊元武只得恭敬的侍立在不遠處，隨時等候着吳王的傳召。
別海閣地處兆城西南側，比鄰山林，是城中最大的一處別院。也是兆城軍武將佐以及北州江湖武者最爲密集的客棧。
此處雖然是齊家產業，但更多的是交由江湖武者自行打理。
謝吳峯入主兆城之後，並沒有入主齊元武爲其準備的齊家別院，而是來到別海閣。
謝吳峯此時斜靠在軟榻上，手中捏着一份文書，其上密密麻麻寫了十多頁。
正是在進入北州之後，誅郎遞交上來的一份關於北州齊家的詳細資料，但唯獨關於這齊元武的資料只有寥寥百字。
謝吳峯將右手輕輕用力，一道氣息流轉在，那份關於北州齊家的文書瞬間化作齏粉。
“此人不簡單。”
謝吳峯緩緩起身，走下車架，朝着別海閣正門而去。
“啊，主人你說什麼？”
剛走下馬車的謝吳峯身後傳來火龍兒甜糯的聲音，語氣中還帶一絲不解和好奇。
自家主人可從來沒有如此說過一個人，看來這個齊元武是真的不簡單呀。
當看到謝吳峯的身影的時候，身穿甲冑的齊元武急忙抱拳、躬身行禮道，“末將齊元武參見吳王殿下。”
“參見吳王殿下”
齊元武身後一羣膀大腰圓的武將也紛紛行禮道。
謝吳峯並未理睬齊元武等人，而是徑直朝着別海閣正門而去。
別海閣正門前是個三層樓高的石牌坊，左右各有四根巨大石柱，每一個石柱都有一人環抱那麼大小。
石牌坊上刻着筆走龍蛇的四個字，其中別海閣三個字異常醒目，最左邊的篆刻着一個巴掌大小的“齊”字。
證明此處是北州齊家的產業，也算是尋常武者的一種震懾。
謝吳峯只是微微掃了一眼石牌坊，就直接從下方走過。就在他剛剛邁出半個腳步的時候，一道漆黑的身影從石牌坊下的陰影中躥出，徑直朝着謝吳峯的面門撲去。
“有刺客！”
忽然間，銀甲騎士立刻飛撲上前，就連不遠處的齊元武也露出驚愕的神情，急忙快步衝上前去。
結果，剛衝到離石牌坊還有百步的地方，就被警戒在四周的銀甲騎兵攔在外圍。
齊元武本想憑藉武力衝過去，可剛接招就感受到這羣銀甲侍衛每一個人氣息不凡，竟然都是二、三品的武道強者。
無奈之下，齊元武和一衆武將只能被阻攔在外。衆人臉上都露出擔憂的神色，若是吳王在他們兆城出了半點差池，他們這羣人都會被牽連。
砰！一聲巨響，一名身穿黑色玄衣的青年一腳踹飛了衝過來的黑影。
只聽到“砰砰砰！”幾聲碎響，那道黑影直接撞擊在一側的石柱上。
猛烈的撞擊，讓巨大石柱裂開的一道巨大的豁口，而其中正是那道黑影，四分五裂的鑲嵌其中。
沒有血肉橫飛，沒有鮮血四溢。
石柱邊緣掉落了一地金屬碎屑，還有幾個圓形的轉輪在地上不停的打着轉。
“傀儡人。”
謝吳峯望着殘破黑衣下面露出來的木製軀體，還有地上零零散散掉落的機巧。
“沒想到楚國人竟然會派出傀儡人前來偷襲。”
謝吳峯不再看向那個已經被肢解的傀儡人，直接穿過石牌坊，朝着別海閣正門而去。
此刻，站在正門石階下方的別海閣掌櫃，看到如此一幕，額頭早已滲出豆大的汗珠。
躬着的身子彎得厲害，語氣中帶着十分不安。“草民有罪，讓王爺受驚了。”
“無妨，本王此次前來，正是爲了此事。”
面對別海閣掌櫃那愈發恭敬的樣子，謝吳峯只是輕輕拍了拍對方彎着的後背，輕笑道。
原本熱鬧的別海閣大堂已經被提前打好了招呼，進入正堂之後，只有一些別海閣精挑細選的侍從，恭敬的侍立在四周的環廊下。
“聽聞這裏是北州最爲繁華的一處，怎麼今日這般冷清？”
望着正堂內空蕩蕩的，謝吳峯隨便選了一處靠近內院的窗邊位置坐下，詢問道。
“別海閣聽聞王爺駕到，自然是不能讓閒雜人等擾了王爺的清淨。”
“我餓了。”
還不等別海閣掌櫃的繼續說下去，一旁的火龍兒直接打斷道。
“先上飯菜吧，趕了一路，確實有些餓了。”
謝吳峯揮手示意隨行的王府親衛一同入座。這次隨行的王府親衛只有四人，其餘的人依舊留在京都王府中修煉。
剛纔在石牌坊下出手的正是四人中的一位。
此時，他們四人恭敬的侍立在謝吳峯的四周，別海閣的小廝每呈上一份菜餚，他們四人都需要輪番檢查一番。
不過，每一道菜餚還沒有徹底落到飯桌上，就被嗅到香味的火龍兒雙手奪了過去。
“龍姑娘！”
其中一名親衛是想提醒火龍兒，這些菜餚應該讓王爺先品嚐。但還沒等他喊完，火龍兒已經開始大口出了起來。
謝吳峯也不在意，只是靜靜坐在椅子上，看着十分開心的火龍兒。