次日清早，她換上一件素色曳地長裙，隨意戴上幾件釵飾，便起身前去母親房中請安，順便提出了自己想要去江南外祖家的打算。
“娘，這次恰巧銀月要隨父母回江南去，我便搭了他們的伴，一同前去，您看怎麼樣？”
棠槿難得這般乖巧溫順地聽柳如鳶嘮叨了許久。這嘮叨的內容，無非就是“路遠不便”“時間太倉促”云云。
大約磨了一個時辰，柳如鳶終於敵不過棠槿的百般懇求。“好好好，娘也不是不想你去見外祖，只是山水迢迢，你今日就想啓程，娘也不甚放心。”
棠槿道：“您只需教府里人爲我備兩架馬車，別的都不用擔心。銀月爹孃今日午後會來接她。到時我們同乘馬車出城，互相照應，您放心就是了。”
柳如鳶答應下她，拿了筆墨寫下一封交與母家的家書。
書信落成，她將信封交付到棠槿手裏，道：“去外祖家住段時間也好。這些天你總悶悶不樂的，臉上都瘦了。到了那邊，不要惹外祖父生氣，知道了嗎？”
“放心吧，娘。您就放心地讓我在那住個一年半載的，我給您帶一個白胖的阿槿回來。”
棠槿又與她閒談片刻，便說要回房收拾東西，脫了身出來。
回到槿芳居，剛一進門，棠槿就看見宋顏承守在花梨木桌旁，神態有些困頓的樣子。
她上前點了點宋顏承的肩膀，“困還不多睡會？”
宋顏承恍神從瞌睡裏走出來，見是棠槿，一張俏臉上露出歡顏：“小姐，我昨晚查了很多古醫藥籍，可算找出了比保守用藥更好的藥方子。你照着這個藥方抓藥服了，方可從內徹底驅走那異域箭毒，保證一月內就能完全癒合，再不復發。”
說不感動那是假的。棠槿默默收了那藥方。
只是比起感激宋顏承，現下她有一件事，卻更要好好問問他。
“顏承，”棠槿開口，“以前只聽你說自己無父無母，從未細問過你的來歷。不知你以前家住何處，是怎麼流落到北方的？”
之前的日子裏，只要宋顏承不主動提，棠槿是絕不會問的。
棠槿想着自己畢竟救下過他，宋顏承沒有理由欺瞞她或是害她。可是胡馬迷藥失效一事，讓她對這個從天而降的藥師產生了些許懷疑。
若要說這一切都是精心設下的局，那也有理有據。畢竟她救下宋顏承的整件過程，都顯得那樣巧。
“既然小姐要問，那顏承也沒什麼好隱瞞的。”宋顏承那雙嬌美的桃花眼輕眨兩下，聲音比往日多了憂鬱。
“我本是雲南人，家族裏男子世代從武，女子則習醫術。可我對從軍既沒天賦也沒興致，從小隻喜歡鑽研藥理和醫書。家族裏的人排擠我，笑話我。我不願意被迫做自己不愛的事，就一個人逃出了家，來到北方。”
“我靠在路邊行醫討些盤纏，卻不想因樣貌被人販子盯上，給他們抓了去。本以爲就此淪落爲奴，幸得小姐相救，終是活了下來。”
言畢，宋顏承枕着雙臂伏在了桌上，從臂彎裏露出眼角微微泛紅的雙目：“不願讓小姐知曉此事，是怕您嫌我身份低賤，趕我離開。顏承是有私心的，想把小姐當成依靠，不願再淪落在外，無所依託。”
棠槿聽他這番話情真意切，並不似假話。她遲疑片刻，安慰道：“好了，不會趕你走的。”
頓了頓，又問：“但是你這醫藥之術怕是沒學到精髓，給我的迷藥連匹馬都迷不暈。”
“不可能！”宋顏承一聽自己配的藥被質疑，連多愁善感的功夫都沒有了，“我精心配出來的藥，迷暈一匹馬輕而易舉，怎麼會不管用呢？”
說着，他急乎乎地走進外間，取出一個手掌大的青色瓶子，當着棠槿的面直接倒出一顆藥，咬了半粒吞下去。
還沒等棠槿上前阻止，宋顏承眉頭一蹙，俏臉都猙獰起來：“銀月，我讓你幫我抓一錢馬錢子，你怎麼抓的廣木香！”
廣木香？棠槿忍不住撲哧一聲笑出來。這廣木香是通三焦治脹氣的靈藥，對馬來說不過是多了幾泡馬糞，對人嘛……
她看見宋顏承捂着肚子向茅房跑去，嘴裏還罵着銀月那個小兔崽子。
棠槿右手託在腮上，覺得這畫面屬實有趣。美人內急的時候……嗯，還是美人。
***
趁着中午的空當，棠槿仿照母親的筆跡寫了一封以假亂真的信。
信中說宋顏承是是棠家親信，精通醫術，如今要回江南老家看望親人。希望柳老尚書對他多多照拂，幫他在江南醫館尋個郎中的活計做。
銀月自然不願騙棠夫人，況且聽說棠槿又要一個人出門，也放不下心。
“小姐，您這樣沒有一句交代地走了，柳老尚書那邊可怎麼辦？”
“沒事，我仿着母親的語氣給外祖父寫了封信，只說這次去江南的是棠家的一個親信。京城往來江南車馬不便，消息閉塞，只要你不提，外祖父和母親都會以爲我在對方那兒好生住着呢。”
銀月問：“哪個親信？”
棠槿道：“就是顏承。我出行帶着旁人不方便，宋顏承一直藏在槿芳居也不是辦法。江南安定，那是他最好的去處。”
銀月兀自嘆氣，說：“那小姐你在外一定要小心，千萬別像之前那樣冒險受傷了！”說完，又補充道：“到了江南以後，只要夫人不特意問起，奴婢一定不透露小姐的行蹤。”
棠槿滿意地點頭，又叫宋顏承來細說了同樣的話。
宋顏承離開棠府確實無家可歸，何況北方比不得江南太平，他也不願再遇上被賣去他國的事，便謝過棠槿，收好書信，應承下此事。
未時不到，就有人來扣棠府大門，是銀月爹孃前來接應女兒了。
棠槿宋顏承裝扮成侍從的模樣，先從後門溜出去，緊接着帶上銀月，拿好包袱出門相迎。
銀月的爹孃是江南小漁村人，因爲欠下債，不得已將銀月賣進了棠府。
棠槿本以爲能賣女兒的定然不是什麼好爹孃，卻發現銀月和爹孃一相見就抱在一起泣不成聲，心頭也是萬分感慨。
“銀月在府上過得這樣好，我們夫婦二人感激不盡。這回棠小姐同去江南，我們路上一定會對小姐多加照顧。”銀月父親拉着妻子，對柳如鳶訴說着感恩之意。
乘此時機，棠槿悄悄招呼宋顏承坐進了馬車，將包袱遞進去，“我包袱裏有一條跟身上穿的一模一樣的裙子，你先換上，出城之後就冒充是我。”
“咱倆長得也不一樣啊小姐，小姐！”宋顏承低着嗓子想拒絕。
棠槿把他瞪回馬車裏，放下簾子走到棠府大門前：“娘，不耽擱時辰了，快讓銀月爹孃上馬車吧。”
柳如鳶應聲說好。棠槿便將銀月父母請上另一輛馬車，然後拉着銀月坐進顏承的那輛馬車上。
“駕！”
車伕揚鞭啓程。棠槿隔着帳簾與母親揮手告別。
清風拂過，棠槿想，這樣一別，就不知何時再相見。
“娘，等着我。”
馬車漸行漸遠，棠槿看着身後漸漸模糊的人影，嘴脣裏喃喃出聲。
天色日漸按下去，馬車終於駛出定安城。
棠槿知道時機已到，擡頭說：“你們一路小心。到了下車休息的地方，銀月，你就給顏承帶上包袱裏的面紗，說是小姐體弱，吹不得風。”
宋顏承已經換上了一件與棠槿所穿相差不大的素錦裙裝，襯得美貌更甚。他一開始還悶悶不樂，過了些時候彷彿覺得衣服還蠻輕便舒服的，便沒抗拒。
“銀月，擋上他的眼睛，我換衣裳。”
銀月紅着臉撲上去，緊緊蒙了宋顏承的眼睛，“小姐，你快換吧！”
棠槿今天特意在裙子裏套了兩件內襯，便是脫下裙裝也看不出什麼。她迅速披上準備好的男裝，道：“行了，我這便走了。”
“小姐，在外千萬小心！”銀月和宋顏承臨別也是千叮萬囑。
棠槿拿好包袱，掀開轎簾，靈活輕巧地躍下馬車，落地無聲，連車伕都沒有察覺出聲響。
揮別兩人，棠槿到附近的客棧用銀子買下一匹馬，飛快地向皇城趕去。
臨近城下，守城侍衛按例攔下棠槿，問她是何人。棠槿早有準備，拿出皇帝的那封聖旨，道：“我是陛下親封的持節特使，今日事成歸來，特來覲見陛下。”
守城侍衛查驗後未察覺出漏洞，轉身放棠槿通行。
高聳的午門內，是偌大又神祕的皇城。棠槿擡頭回望了一眼身後的長街，牽緊繮繩，策馬奔進了巍巍高牆內。
若干年後，當她身披戎裝站在戰場的城牆之上，瞭望北方黃雲時，她才恍然明白，僅僅是一道城牆，便能將人心剖開一道永遠填不上溝壑。
城內的人，不識蒼生百苦；城外的人，不知平凡難求