“可……”棠槿還未開口，楚雩忽地上前捂住她的嘴，讓她伏下身去：“別出聲，西院埋伏着人。”
聶寒箏手心握住雪蠶蠱，披上一身黑色斗篷，藉着夜色的遮擋向西院走去。
“抓住她！！”
院內一聲令下，西院花壇後、林木頂、居室內突然涌來大批黑衣差役，迅速鉗制住聶寒箏。
衆差役身後擁着的便是韓之康。
“聶寒箏。”韓之康目光炯炯，洞若觀火，“你先用蠱殺死了聶軻，今日又想故技重施殺害薛姨娘。殘害無辜，心腸歹毒，還不認罪！”
聶寒箏被壓住兩肩，露出陰鷙狠笑，彎手就要把雪蠶蠱送入自己口中。韓之康大喝道：“來人！”身旁的小差役立刻將手中的雞冠血潑出，蠶蠱一沾上那血，瞬間抽搐着滾到了地上，縮成球形的一團，再也沒了動靜。
棠槿和楚雩已趕到西院。不過多時，東西兩院的燈火悉數亮起，聶平遙也聞聲趕來。見自家女兒被抓，聶平遙不覺心中升起一股無名火，怒道：“韓之康，本侯允准你今日埋伏人在西院，是因你說聶遠征仍有同夥。你抓我女兒做什麼？”
韓之康不卑不亢道：“聶侯稍安勿躁，待公差搜查過聶寒箏的屋子，便可真相大白。”
聶平遙心下已察覺到不對，驚看聶寒箏，只見她也冷笑着朝自己看過來，此刻的狼狽不堪與嘴角的不屑相映地甚是諷刺。他忽然懷疑自己是不是從一開始就料錯了，倘若這件案子最後真的查到自己女兒身上，那他便是搬起石頭砸了自己的腳。
“不可能，寒箏，你告訴爹爹，這案子同你沒有任何關係！你告訴爹爹！”聶平遙已然亂了陣腳，當下奔到聶寒箏身旁，腿上一軟，整個人撲了個空。他顫聲道：“寒箏，爹爹最瞭解你，你生平連只螞蟻都不願踩死，怎麼可能動手殺死自己的親叔叔？”
聶寒箏眼睫垂着，輕蔑地瞥了他一眼，如同看着一坨蛆蟲：“是啊，爹爹，我只是閨中賤女，連螞蟻都捏不死，怎麼比得上五位哥哥，怎麼及得上您，殺人如麻……”
“你住口！”聶平遙彷彿被觸到了逆鱗，一時失控大喝，吼完復抱住頭，“寒箏，你有什麼不滿難道不能同爹爹說……寒箏，寒箏，我……”
他語無倫次，失語亂神，只是一個勁地念着聶寒箏的名字。
少許，搜查屋子的差役盡數趕回，將情況稟明韓之康：“大人，在房間內搜到三個淨瓶，一隻鐵籠，分別談養着毒蟲和毒蛇。另外，還在房內搜到了……”
回話的差役支支吾吾說不出，只得回頭示意下屬把搜到的東西呈上來。下屬彎腰上前，遞來一摞厚厚的畫本。韓之康挽袖擡手掀開最上邊的一本，甫一打開，便皺起眉頭，立即將畫本合上，慍聲喝道：“大膽，私藏如此淫邪污穢之書，實屬穢亂府宅！”
棠槿擰眉看去，見一書封上赫然留着八小字：鴛鴦祕譜，絕景春宮。
聶寒箏懨懨擡起頭，嗤笑道：“大人不再看看嗎？裏面可是美人無數，香豔絕倫。”
“放肆！”韓之康怒不可遏，“一介未出閣的女子，不知自守清白，看這等禁|書成何體統！”
“體統，清白……”聶寒箏仰頭大笑，全然沒了平日裏端莊自持之態，“你們這些所謂君子，整日將體統清白掛在嘴邊，可還不是三妻四妾娶進家門，花街柳巷哪個不流連！自己放任荒淫，卻反過來要求女子恪守貞潔，好不要臉！”
啪的一聲，聶平遙一個巴掌甩在她臉上，聲音響亮地連他自己都愣在原地。
他的手僵硬地懸在半空，不知道是該繼續甩下去，還是收回來。
放在以前，不，放在一日前，他都不敢相信，自己乖順賢淑的女兒會說出這等混賬胡言。
聶寒箏吐了一口嘴裏的鮮血，頭髮掙得散亂，口齒不清道：“不准我說，我卻偏要說！是我殺了聶柯沒錯，因爲他該死！親手打死了自己的結髮妻子，卻隱瞞說是病死，把自己的親女兒送給一個酒鬼副將做小老婆，她都被打得不成人形了卻還不接回來！我早就恨透了他，也恨透了聶家所有骯髒齷齪的人！”
“成日裏說着聶家世代武將，不受任何人欺辱，怎麼這話到了自家女子身上就不作數了！你們捫心自問，不噁心嗎，不下賤嗎！”
差役去賭她的嘴，她卻一把掙脫，聲嘶力竭道：“我受夠了！我憑什麼要做你們聶家人！男子可以在外自在瀟灑處處風流，女子卻要一輩子困在這四方圍牆之中。我是有肉有情的人，不是你拴在家中的狗！我憑什麼只能見這頭頂三寸天！”
“要什麼……”聶寒箏嘴角噙着血，嗓子喑啞，“你比我多擁有什麼，難道還要問我？我這惶惶十九年，不過只想去外面的天地看一看。我想見見高牆外的天是什麼樣，我想看一眼遠征哥哥守着的塞外是什麼風景……”
“他在西南一守就是四年，我也整整守了這侯府四年！這四年裏的每日每夜，我都在等着他帶我離開這，此生永不回來！”
“他帶你離開？他怎麼帶你離開！他是你哥哥，你還想同他私奔不成！”聶平遙一腳便要踢過去，卻被棠槿攔在身前。他喘着粗氣，低吼道：“你不想待在這府裏，好，好，那你爲何不答應你叔叔給你招的婚事？你只要出了嫁，這侯府就再也沒資格困着你！是你說不嫁！”
“我嫁給誰？！”聶寒箏拼命想要掙開肩上的束縛，下一刻就要撲過去將聶平遙撕碎嚼爛，“聶軻那個混賬，嫁完自己女兒便要嫁我，他有什麼資格掌控我，讓我去做第二個聶淑！這世上男子唯有一人配的上我，那就是我真心喜歡之人！是聶遠征，只有他，只有他一人敬我懂我！只有這樣的男子、這樣磊落坦蕩的男子，纔是我聶寒箏真真敬重摯愛的人！他是我的骨血，是我的神！”
韓之康不再等聶平遙發怒，命手下壓緊聶寒箏，厲聲道：“你口口聲聲愛聶遠征，卻親手殺了他的父親，還害他自己入了大獄，這就是你所謂的愛意？”
聶寒箏像自知不得逃脫的困獸，不動彈，也不反抗。她的眼神柔和下來，清亮起來，似是穿過黑暗，看到了自己心心念唸的人：“我當然愛他……他寬宏大度，不計較身爲養子被放逐在邊塞的苦楚，不在乎姨娘的輕賤。可我在乎。沒有人可以侮辱他，誰都不能。他那樣好。”
“可我卻見不到他，只能想着他的樣子，他的肌膚，想着什麼時候能和他共枕而眠共赴雲雨……只有他回來京城，我的心願才能實現。殺了聶軻，他才能回來繼承禁軍統領的位子，才能日日都與我相見！”
她落了淚，卻含着笑，伸出手去抓住那虛無的泡影：“他是愛我的，不是嗎……他願意替我擔下罪名，連性命都罔顧。我又有什麼理由不爲他赴死呢？”
“你，你，住口……”聶平遙臉色漲青，驟然而來的爭吵和憤怒讓他的心臟承受了難以負擔的重壓。他猛咳兩聲，突然向後仰了過去！
“來人，看好聶寒箏！去請大夫來！”
韓之康亂中依然鎮定，迅速派人押好聶寒箏，又讓府中下人將聶平遙扶進屋子。安頓好一切，韓之康看看天色，轉身對楚雩道：“殿下，此刻已經宵禁，臣沒有通行令牌，只得先將罪人聶寒箏押解在府上一晚。殿下恐怕也還要與這亡命之徒再共處侯府幾個時辰。”
楚雩沒有言語，只是看着聶寒箏被帶走的方向，半晌才點一點頭。
一切都彷彿歸於平靜。
***
棠槿默默看着夜空上的星星，已經整整看了一個時辰。
聶寒箏的話就像一根魚骨梗在她的咽喉裏。很多思緒涌上她的心，可是她卻撿不出一樣，說與別人聽。
“棠將軍在世時，常教你功夫嗎？”
楚雩的聲音突然從身後響起。
棠槿環抱着雙膝，坐在窗子旁，沒有回頭，“嗯，爹教我習武，跟我講怎麼出拳漂亮，怎麼抓敵人要害，帶我騎馬去山林裏打獵。”
她手指動了動，靜靜轉過身，看着楚雩的眼睛：“我知道這世道里女子不被看重，不能爲官，稍微出頭就會被讒言詬病。可是，楚雩，我從沒有想過，竟有人因爲這副女兒身，被活活逼死在侯府高牆中。”
“聶寒箏殺人，罪責無可洗刷，”棠槿眼皮微微顫動，“可是，是誰把她逼到了絕境？不是她自己，是這可笑的家規，專橫的父親，還有……”她仰起頭，掩飾住聲音中的哽咽，“這荒唐的世道和人心。”
“她不是非要冒天下之大不韙，去喜歡自己的堂親兄長，而是在這冰冷庭院中，只有聶遠征的心是溫熱的；也只有聶遠征，是她唯一能見到的有情有義的男子。”
楚雩和她對坐着，看不出表情，只有眼睛裏深邃的冷靜清醒。
“棠槿。”他開口道。
棠槿漠然看着他。
“這世道不是改不得。”楚雩直視着她的眼睛，一字一頓。
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