“爲何要幫林婉香做事？”
“三小姐於奴婢有救命之恩。”
林婭熙問得極爲簡短，繡錦回答得也極爲簡短。這令榴蓮有些不滿地催促她。
“她是如何救的你？是從林婉音手上嗎？”
繡錦緩緩搖了搖頭。“不是......”
林婭熙看出來了，她在掙扎，在糾結，在衡量什麼可以說，什麼不可以說。
對於恩人，縱使做不到滴水之恩，涌泉相報，但凡是有良知的，也不可能恩將仇報。
假若繡錦是個見錢眼開，面對一百兩銀子就能輕易倒戈之人，那她也不會爲了林婉香而甘願蟄伏兩年了。
畢竟，林婉音在國公府裏的境遇比林婉香可要好太多。
“榴蓮，再等等吧。”
林婭熙攔了一下欲要開口的榴蓮。
約莫又過去半盞茶的工夫，繡錦才似乎下定了決心，復而說道
“三小姐是奴婢還在府外時便救了奴婢的。奴婢自幼父母雙亡，只能隨奶奶寄住在大伯家裏。
奴婢七歲那一年，奶奶也因病去了。後來，村子裏便有人傳，說奴婢是剋死全家的不祥之人......”
林婭熙默默聽着繡錦的傷心往事。沒有虛僞的同情，也沒有漠視和不耐，只留給她一個可以傾訴的安全空間。
繡錦眼眸低垂，但臉頰上卻明顯有着輕微的抽搐。
“大伯母本就嫌棄奴婢是個拖油瓶。奶奶死了三日不到，沒了孝字的束縛，她便謊稱帶奴婢和兩個堂妹去城中散心。
那之後的事情，四小姐想必也猜到了。奴婢當日被遺棄，成了無家可歸的乞兒。”
“所以，林婉香在無意之中救下了你，使你得以進入國公府，成了丫鬟？”
據楊嬤嬤說，繡錦是五六年前，府裏買來那批丫鬟裏的一個。因爲各方面都比較出挑，她的印象也就深一些。
而職業病使然，對於別人的樣貌，林婭熙觀察得總要相對細緻。她敢肯定，對面的繡錦年齡不會低於十六歲。
“入府前的那幾年呢，你又做了什麼？十一二歲的乞丐，別說很難被管家挑中了，就是博取三姐姐的同情心，也不會那麼容易了吧。”
“四小姐果然冰雪聰明。何事都逃不過四小姐的眼睛。”
繡錦也沒有打算遮遮掩掩，接着說道
“過了兩個多月的乞討日子，奴婢便幸運地遇到了三小姐。是她爲奴婢求得了一處容身之所。
她母親的下人將奴婢帶去了城郊一座偏僻的小宅院。那裏還有十幾名與奴婢有着類似命運的小乞丐。先前受過接濟的，長大了再力所能及，接濟後來的人。”
人生短短十六載，唯有在那座院子裏，繡錦才體會過人間溫暖。
雖然說得含糊，但她永生都忘不掉那抹披着紅色斗篷的小身影。
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見到林婉香的那一日，天寒地凍，冷風刺骨。
人來人往的茶樓旁，經過她的雙腳不計其數，卻沒有一個願意爲她的悽慘而駐足。
就在她以爲自己快要凍死在街頭時，一雙小巧稚氣的繡花皮靴停在了她眼前。
“孃親，這位姐姐她怎麼了呀？”
隨後是一位聽起來頗爲和善的婦人。
“婉香，姐姐累了，我們給她放下些小點心就好。讓她好好休息吧，不要打攪她。”
小女孩卻有些執拗地問“可是，地上那麼冷，她穿得又少，真的能好好休息嗎？”
當時的繡錦已經餓得擡不起頭來，連掀開眼皮都成了一件費力的事。她只能默默聽着圍繞自己的這一切，動也不動一下。
婦人誘哄道“婉香乖。姐姐若是離開了這裏，家人找不到她會着急的。
換作是婉香，你也不會隨便跟陌生人接觸，撇下孃親的，對不對？”
小女孩不假思索。“婉香不會的！”
想了想，她又說“那婉香聽孃親的話。姐姐，這是婉香剛剛排隊買的呢，是世上最最好喫的點心了。婉香很喜歡，就只能分給你幾個哦。”
食盒打開，幾樣還冒着熱氣的糕點被放到了繡錦身前的破瓷碗裏。其中一塊白色的發糕才落下便沾了一層薄灰。
見着食物，繡錦使盡全力將其拿起，再一口吞下。
幾日未進過食了，閉縮的食道被髮糕猛一噎住，令她瞬間狂咳起來，眼睛裏也被逼出了淚水。
小女孩走出沒多遠，聽見身後的動靜，她甩開婦人的手，又噔噔噔跑了回來。
“孃親，你看她！”
隔着水霧，繡錦這才恍惚看清了小女孩的輪廓。一雙無邪的大眼睛正關切望向自己。
婦人身邊的婆子照着她的後背，大力捶打了三兩下，那塊發糕便應聲被咳了出來。
求生的念頭讓此刻的繡錦異常清醒。她知道，要想活命，她必須抓住這唯一的希望。
她拉着小女孩的褲腳，嗡動着青紫的嘴脣，斷斷續續哀求道
“小姐，求你，求你救救我吧。我，我沒有家人......我就快死了......”
小女孩本能地想要收回腿。但繡錦那絕望無助到極點的眼神讓她沒有那麼做。
好似被她的情感傳染了一般，小女孩也跟着抽泣起來，聲音越來越響。
她搖晃着婦人的衣袖，邊哭邊說“孃親，姐姐好可憐呀。我們救救她吧，孃親！”
婦人半蹲下身子，看了一眼地上的繡錦，又對着哭鼻子的小女孩，用手帕擦拭掉她臉上大顆大顆的淚珠。
“好啦好啦，婉香別哭了。哭成小花貓就不好看了。”
小女孩抽噎着說“那孃親......孃親答應救姐姐，姐姐......婉香就不哭了。”
“好，孃親答應婉香。”
婦人輕輕嘆息一聲，直起身，對婆子說道“鍾嬤嬤，把人帶去那吧。”
繡錦不清楚婦人說的那指的是哪裏，但一定強過她在這裏被凍成冰人。
只聽，婆子小聲說了一句。“姨娘，這不好吧......那裏收的大多是男孩啊，女孩子沒太大用的。”
婦人摟着剛到大腿高的林婉香。
“鍾嬤嬤也說是大多了。那院子裏又不是沒有女孩。再說，女孩也有女孩的用途。你帶她去便是。”
“是，姨娘。”