見時辰也差不多了，側立於一旁的福公公在皇帝的示意下，高聲道，“有事啓奏，無事退朝。”
“臣有一事要稟報。”
刑部黃侍郎手執笏板出列。他便是益安伯府世子爲靈鳶託上的關係了。
皇帝微一點頭。
黃侍郎繼續說道，“回陛下，十日前，刑部曾接到線報，稱渠城知府江鶴在任期間濫用職權，發國難財。貪墨金額之巨大，令人咋舌。臣已經派人前往渠城調查了。”
世子找上他時，說得含糊其辭，只告訴他，“此事小則抓官匪勾結，大可保你迅速升遷。”
調令手下人出城辦差而已，於他不算什麼難事，黃侍郎也就賣了世子這個人情。現下一有重大突破，他便按耐不住，搶着要向聖上邀功了。
皇帝怒一拍龍椅。“豈有此理！此案證據可確鑿？”
黃侍郎忙垂首回道，“渠城知府貪墨現已被證屬實。侍衛抓到他時，正是在他藏匿贓銀的地下密室裏，且銀兩上還留有鑄銀時的刻字，確係朝廷官銀。
目前所繳獲的數額就共有二十七萬兩之多。那些被抹去印記的，還不知有多少呢。”
二十七萬兩的數字一出，羣臣譁然！
加上皇帝偶爾給的賞賜，他們爲官的俸祿一年也才小几百兩。能貪到二十七萬兩得是有多大的膽子？
“陛下，此等貪官污吏在天元國的歷史上真乃空前絕後了。陛下明明三令五申，那江鶴竟還敢如此膽大妄爲。臣以爲必須嚴懲江鶴，以儆效尤！”
“渠城乃西北彈丸之地，賦稅有限，卻常年災荒不斷。如黃侍郎所訴，江鶴能觸及到如此鉅額之官銀，必然是朝廷的賑災銀兩。
臣有理由懷疑，江鶴在朝中定還有其他同黨，與之方便。懇請陛下徹查！”
一名御史言官也道，“老臣也以爲，江鶴貪墨性質極其惡劣。他貪的已不僅僅是銀子，更是百姓們的生存之本啊。陛下一向愛民如子，而江鶴的行爲卻是在抹黑朝廷在民衆間的形象。”
曾在雍州出任過巡撫的官員說，“近十年來，江鶴在文人界裏聲名鵲起，皆因其貴而精的字畫藏品。
據臣聽聞，渠城才結束了一場王亦汝早期畫作的拍賣。一張捕蝶圖竟被拍出了十二萬兩的高價，而買主正是江鶴。如此手筆，恐怕他所貪墨的數額還遠不止二十七萬兩啊。”
一時間，羣臣激憤，江鶴儼然成爲了衆矢之的。
細看之下，卻有兩人神情稍顯恍惚。一位是京兆尹鄭大人，另一位是戶部尚書徐泉。
聽到事關渠城江知府，鄭大人便想起了前陣子在茶樓裏與林公子的巧然相遇。當時，林公子要和他打聽的人正是江鶴。而他告知給林公子的，也正是江鶴好字畫這一點......
聽完大臣們羅列的一項項，皇帝更加勃然大怒。
“大膽江鶴！江家不感念皇恩也罷，卻是利用職權，做出這等傷天害理之事。黃侍郎！”
“臣在！”
“即日起，朕命你全權負責江鶴貪墨一案。在一月內，朕要查明所有與其同流合污的蛀蟲。有何事都直接來向朕稟報，任何人不得阻礙。”
黃侍郎高呼。“陛下聖明。臣遵旨。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
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宋楚煊將全部精力都放在了尋找林婭熙身上，對之前從墨香齋傳出來的字畫拍賣一無所知，對早朝時聲討江鶴的集體行爲也毫無興趣。
出了大殿，他如常走在前面。其他大臣們均紛紛避讓，不敢與之比肩。
京兆尹也正和一名同僚出來。知曉他與江鶴一案八竿子打不着，同僚便故意調侃道，
“鄭大人下回再心神不寧，可得看準時間。方纔那情形下，大人不跟着義憤填膺也就罷了。恍恍惚惚的，可別叫人誤會了去。”
京兆尹哭笑不得。“哪兒跟哪兒啊這都是！我不過是想到了一個略有些交情的朋友。正巧，他最近也要去渠城。”
“大人的朋友該不會就是那名頂級古玩商吧？聽說好像是叫萬青，萬先生的？”
萬青兩個字飄入宋楚煊的耳中。萬青，婉卿......那不是被逐出國公府前，林婭熙的本名嗎？
男人苦笑。自己現在真是盼人盼到望眼欲穿了。看哪裏都有她的影子，聽什麼都似與她有關。
“廖大人又不是不清楚。我一來不懂古玩字畫，二來也沒有家底搞那些個。哪就能認識什麼頂級古玩商了？我所說的小公子只是通過一次官司，機緣巧合下結交的。”
“哦？是你常說起的那位又聰慧，又極會做生意的公子吧？”
對林婭熙，京兆尹一直都很賞識。
“沒錯，就是那一位。年紀輕輕就開創了自己的一番事業，成了女子胭脂這一行中的佼佼者。半個月前再見着他，人家的分店都要開到渠城去了。”
聽完二人的閒談，宋楚煊的腦中猶如有一道閃電炸裂開來。
雲想·花想不就在京兆府衙打過官司麼？而年紀輕輕，又是胭脂行業的佼佼者，說的不正是他的熙兒？！
行動先於思考，宋楚煊一個閃身，已經來到了京兆尹面前。還未待周圍人反應過來，鄭大人的袍領就被一雙大手揪了起來。
男人死死盯着他，鳳眸裏光芒萬丈。
“說！你是何時，又是在何處見過她的？”
脖子被勒得生疼，京兆尹都有些喘不過氣來了。他艱難地問，“晉王殿下是指林公子嗎？”
果然是她！宋楚煊心下狂喜，眸光更盛。
京兆尹還是第一次如此近距離地看宋楚煊，只覺驚爲天人。脖領處又是一緊，才令他回過神來。
“十幾日前，下官是在京兆衙門對街的茶樓裏巧遇林公子的。”
熙兒還在京城？宋楚煊的手都開始微微顫抖。
“她和你都說了些什麼？”
京兆尹豈敢浪費晉王的時間？何況，他被憋得說話也費勁，遂儘量簡短精煉地回答道，
“林公子只說，他要在渠城開分店，問下官對於江鶴的喜好是否瞭解。”
想了想，他又補充道，“林公子還說，他不日要帶着見面禮，去渠城親自拜訪。”
才一說完，領子被鬆開，京兆尹一個趔趄，差點沒摔倒。幸虧他身側的廖大人出手及時，扶住了他。
衆人仍怔愣着，不知晉王方纔是怎麼了。而宋楚煊早已飛身不見，只留下京兆尹在身後狂咳不止。