張二多留個心眼，下午又去刑部一帶轉悠了幾圈。
“我認爲是自願的面兒大。江鶴一黨要止損，也該是滅口江鶴纔對。現在再抓婉卿這個假冒古玩商還有何用？而江鶴若真死在了牢裏，外頭不可能一點風聲沒有。”
想了想，張三問，“昨日你們入城時，除了婉卿，就沒有被什麼人盯上或者襲擊？”
張大搖頭。“沒有。即便我武功一般，可龍武鏢局的人不可能毫無察覺吧。”
“那便是了。人要真是衝着字畫局來的，沒道理只抓婉卿，不抓你們啊。還在各個城門通過官兵盤查，行事也太明目張膽了點。”
五人越想，越覺得是這麼個理兒。於是張二帶頭，第一個動了筷子。
“既然如此，婉卿的事就先放一放。先喫飯吧。喫過飯，咱們也該想想應對靈鳶那邊的法子了。”
就這樣，大年夜有人紅紅火火，有人恍恍惚惚地過了。
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一眨眼，到了正月初六。
冠花樓外，張燈結綵，花團錦簇。冠花樓內，龜奴們正在緊鑼密鼓，做着最後的衝刺。入目皆是紅豔豔的一片。排場幾乎和員外郎家嫁女兒也不相上下了。
在這所有着幾十年香豔史的青樓裏，初夜拍賣常有，但花魁的初夜拍賣卻不常有。畢竟，能以清倌之身，坐上花魁寶座的可沒幾人。
一樓的大堂裏共擺設了二十桌，且張張桌上都鋪着紅綢布，最多可坐八十人。二層一半的房間都被闢出來做了廂房，專供一些不願露臉的尊貴客人使用。
在古代，雖然男子上青樓合理又合法，但總也有些個自命清高，愛立牌坊的。要麼是不想被人知道，要麼是不便被人知道。
酉時一刻，靈鳶喝了兩口粥，便任由着老鴇特意爲她請來的四名梳妝婆子們折騰。此時的她坐在那，靈魂出走，猶如一具空有美人外表的軀殼。
五年了，她想過抗爭，想過求助，想過逃避，也想過孤注一擲。靈鳶從不曾與人說，每每夜深熟睡時，她總能夢見雙親在刑場上絕望又隱忍的臉。
最開始，她也會害怕，從噩夢中驚醒。可逐漸的，那卻成了她生命中僅存不多的溫情時刻。
靈鳶的客人裏，願意爲她出銀子的風流顯貴不少，但願意爲顏家奔走出力的卻不多。她算是看透了一點。男人們愛的不過是她超脫青樓姑娘的高冷，又不同於名門閨秀的可望而不可即。
一旦她變得有血有肉，有欲有求，那一層不可言說的神祕面紗之下，她與秋紅，與翠玉又有何分別呢？
沒有分別。
所以，她要積攢起自己的力量來查顏家的案子。置辦衚衕小院，遇上張家兄弟，儘管希望愈發渺茫，卻也仍在緩步前行着。不放棄，也就永遠不會輸。
直到林婭熙的出現，讓她早已習慣了黑暗的雙眼終於得見一絲曙光。然，在到達彼岸之前，命運卻偏要她淌過泥潭，最後再付出點什麼......
“你家姑娘準備得如何了？”
小丫頭脆生生答道，“回媽媽，半個時辰前，奴婢剛爲姑娘焚香沐浴過。現已在裏邊梳妝了。”
“嗯。那晚膳呢？可曾用過了？”
“晚膳姑娘用的不多，只喝了點子清粥。”
老鴇不甚滿意。“那你怎麼也不多勸着些？幾天了，就只喝粥。人一瘦下來，衣裳還能合身？那可是老孃花千兩銀子定做的呢！”
小丫頭不敢狡辯，只得低眉聽訓。隨即，靈鳶在裏間喚了一聲。
“是媽媽來了？”
瞪她一眼後，老鴇笑着走了進去。“是呀。媽媽來看看，你這邊都準備得怎麼樣了，還缺什麼短什麼不。”
靈鳶清冷一笑。“媽媽就是太過苛求完美了。不過是靈鳶首夜拍賣而已，又不是女兒大婚出閣。”
老鴇捂着心口說道，“靈鳶，這你可就想岔了。媽媽我這輩子也沒個一兒半女的。你們叫我一聲媽媽，我也真就把你們都當作自己的閨女看。
出閣不出閣的只是個形式，能把你們都留在我身邊，豈不更好？”
靈鳶着實不懷疑，老鴇如果真有女兒，也可能會步上這條紅塵不歸路。因爲打心眼裏，老鴇從不認爲這是種齷齪行當。
“媽媽放心吧。靈鳶答應了的事情，就不會反悔。今晚對冠花樓如此重要，靈鳶不會拆媽媽的臺的。”
老鴇欣慰不已，拍了拍她的肩膀。
“有你這句話在，媽媽無有不放心的。靈鳶啊，媽媽知道你不情願。可俗話說的好，有錢能使鬼推磨。等你攢夠了銀子，想要什麼樣的男人沒有？媽媽這冠花樓將來都給你留着！”
靈鳶不鹹不淡道，“那靈鳶就多謝媽媽的好意了。”
“今夜要用的摘星閣，媽媽早都命人打理妥當了。你若是想，上臺前便最後過去看看。
再有一炷香，客人們也該陸續到了。雖說是價高者得，但媽媽也不希望看你被人糟蹋。有那歪瓜裂棗的，媽媽先幫你過了。要是有那閤眼緣的，你也給媽媽遞個眼色。”
靈鳶是極排斥讓一個陌生男子髒了自己的牀的。去摘星閣，至少還能給她留下哪怕一小塊淨土。
“好，靈鳶曉得了。”
門外有人喊。“媽媽，有貴客到！”
“那你們先忙着。別化的太豔俗了。我出去招呼客人。”
一下樓，老鴇便不無誇張地叫道，“哎呦，王員外，新春吉祥如意呀！您可是今晚上的頭一位貴人。謝謝您，來給靈鳶捧場！”
王員外算是冠花樓裏的熟客了。五十來歲的臃腫老男人，鬍子不老少，禿腦殼上卻是沒剩下幾根頭髮。
臂彎裏挎着一名二十出頭的姑娘，王員外說話一點不避諱。
“我這不尋思平日裏縱使有銀子，也見不着靈鳶一面嘛。虧得被你說通了，今晚才叫我們逮住個機會。要我說，靈鳶早該看開了。有得賺，誰的銀子不是銀子？小美人兒，你說是不是呀？”