榴蓮擔憂地指着天上那一團。“再走個十里左右，會路過一座小鎮。錯過的話，只怕方圓二百里之內都沒有客棧。看這鬼天氣，我們不得不暫且在那停留一晚了。”
林婭熙抿脣答應。儘管還不想在申時就停下，卻也總好過在深山老林裏過夜。
該小鎮上人口不多，客棧也只有兩家。無奈，環境稍好的一間已經滿員了。幾人只得下榻於另一間主供平民住宿的。
大堂裏，擺了四張給客人們就餐用的桌子，多餘的裝飾一件也沒有。
見有人進來，店小二殷勤上前。“幾位客官，請問打尖兒還是住店啊？”
榴蓮回道，“住店。要兩間你們這裏最好的廂房，挨着的。”
店小二抱歉地直哈腰。“哎喲，這可真不巧了。我們只是家小本經營，上房就兩間。其中一間還有客人入住了。客官您看，換成普通房可以嗎？”
榴蓮皺起眉頭。“我們願出三倍的價錢，請那位客人換出來。”
“客官，這......不太合規矩吧？終歸是那位公子先來的。且他衣着不凡，出手也闊綽，小的惹不起啊。要不，請您幾位先將就一晚？等明日一早，小的再給您調換。”
“放肆！你是瞅準了，我們就好惹是吧？上房在哪？我過去同他講。”
林婭熙忙拉住榴蓮的衣袖。“算了吧。一晚上而已，睡哪都不礙事的。”
咖啡附耳小聲道，“公子，分開住，我們不好保護你啊。”
“實在不行，你們中的一個和我擠一間吧。再灑些三十三配製的藥粉，不會有事的。”
三人一聽，勉強算作是同意了。榴蓮便又對店小二吩咐。
“那給我們家公子備些沐浴用的熱水吧。再送幾道廚子的拿手好菜上來。”
店小二的面色爲難極了，氣得三十三直接喝問。“又怎麼了？說！”
“客官，我們這做的都是些過路百姓生意。竈房裏燒些熱水熱茶的，當然可以。但要沐浴的話，今晚恐怕是不成了。柴火不夠，外頭這天也沒法出去撿啊。
小的看你們來頭不小，便把醜話說在前邊吧。本店拿手菜是有的，但粗茶淡飯，客官未必能下嚥。小的這麼說，也是怕客官等下不滿意。還望客官萬不要怪罪。”
三十三瞪着他。“要什麼，什麼沒有。我看你這破店乾脆也別開了！”
店小二隻好一再作揖。“小廟容不下大佛。幾位爺還是請去鎮北頭的悅來客棧看看吧？實在是對不住了。”
有銀子都不賺，這是要趕她們走？
林婭熙忙笑着打圓場。“小二哥也不容易。咱們不過住個店，莫要再挑肥揀瘦的了。我做主，就一間上房，一間普通房。”
“好嘞，客官！”
這裏名爲客棧，出了大堂，其實就是由幾處相連通的家常院子組成的。榴蓮和三十三要住的普通房，離林婭熙的上房還挺遠。
放好了東西，咖啡一邊點炭火盆子，一邊說道，“小姐，三十三說，晚上想給你泡個藥浴，解解乏。屬下先去後山上拾掇些柴火，去去就回。”
“咖啡，辛苦你了。這會外面風又疾又冷的，你讓小十七他們也輪流值崗便好。路程還遠着呢，可別有人半途倒下了。”
“小姐，只要您沒事，我們幾個都好說。三十三去鎮子上的酒樓買晚膳了，順道再儲備些過兩日的喫食。
怕你夜裏冷，榴蓮正準備去大堂多要幾牀被褥。唉，這家店的條件可夠艱苦的，連炭盆子都只肯給一個。”
有她們全心全意照顧着，林婭熙的心裏說不出的暖。“咖啡，你先去吧。後山上一來一回，少說也得半個時辰。等雪下下來了，路該要不好走了。”
“只小姐一個人在屋裏，我不放心。等榴蓮回來了，再去也不遲。”
林婭熙佯怒道，“好啦。我哪就有那麼弱，要人寸步不離地守着？我賭店小二拿不出多餘的被褥，榴蓮馬上又要鎩羽而歸了。你去吧，我也好躺下小憩一會。”
屋外還有小十七盯梢，問題的確不大。咖啡踟躕了片刻，最後老媽子一般叮囑她。
“那好。不論何事，小姐都一定等到榴蓮回來。”
“嗯，我會的。”
咖啡心知拗不過，便閃身朝着客棧後面的荒山去了。等她走了，林婭熙拆開男子髮髻，疲憊地躺到牀榻上。
心裏揣着事，加之連日以來的奔波，令她的身體每況愈下。方纔在大堂訂房時，她便已經站不住了，勉力撐着纔將咖啡支開。
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一炷香後，榴蓮提了桶熱水進來。
“小姐累了這幾天，先洗洗臉，鬆快鬆快吧？這鬼地方我也是服了，連牀像樣的被褥都沒有！屬下已經叫三十三一併在鎮子上買了。”
等了會，無人應答。她瞟一眼垂下的牀帳，只當林婭熙是睡着了。
放好水盆，再轉身的空隙，榴蓮餘光裏瞥見桌子上的信封，不禁皺眉。她們剛剛纔落腳，誰會精準地將信送到這裏來？
停頓了僅一秒，她慌忙衝過去，撿起信封來看。竟是小姐的字跡，但內容卻極爲簡短。
“此去汶祁，艱險重重。原諒我，無法拖累你們一同犯險。危急時，我自有辦法聯繫皇上，尋求支援。勿念，林婭熙。”
“小姐！”
丟下信，榴蓮一把掀開牀帳。褥子上似乎還殘留着絲絲溫度，可內裏卻已空無一人。
榴蓮如離弦的箭一般，奪門而出，揪着小十七的衣領就問。“公子人呢？去了哪裏？！”
被她當頭一喝問，小十七也懵了。“公子不是就在房中歇息嗎？”
榴蓮急得跺腳。“要是在房中，我還來問你？快搜！”
小十七眨眨眼，電光火石間便想明白了。這家客棧的格局很亂，佔地也廣。他們光顧着盯住自己的院子，難免忽略了周遭。
“好！我這就去馬廄，看看王妃的馬還在不在。”