大家紛紛低下頭去，就算是先前有對葉知秋一介女子從商開辦學堂有異議的考生，此時也變得大氣都不敢出了。
葉知秋不想搬出楚南辭，她本想用自己的真本事讓大家夥兒信服。
“楚大人。”
她朝楚南辭行了行禮，正欲開口卻被楚南辭直接給拒絕了。
他轉過身來，說道，“蘇少夫人，本官知道你想說什麼，但今日之事不僅關乎你們學堂更關乎整個柳縣乃至整個大邑的未來，上次你跟我提到的革新之法，本官甚是贊同。但你要明白的是，歷朝歷代每位皇帝推出的改革都會受到很多阻難，更何況你一介女子。今日於公於私我都必須出面，若真有那不自量力想要上來比試一番的，那我將親自主持公道。”
他說得沒錯，改革之路歷來堅阻且長，單憑她一個弱女子是很難被大家所信服的。
有了官府的認可與擁護，把學堂推行至全國將會順利很多。而且若真有不服氣想要與她一決高下，那有了楚南辭做裁判，也好堵了悠悠衆口說她作爲主辦方參加筆試有失公允。
爲此，葉知秋沒再拒絕。
下面的考生鴉雀無聲，想來是沒人再反對。這時葉知秋說話了。“今日在座各位乃集齊了柳縣幾乎全部讀書人，若是沒人反對，那將由我擔任勤思學院院長一職。咱們把醜話說到前面，今日通過考試你們將正式進入勤思學院，成爲學院一員，往後所言所行須得服從學院的管束，聽從我的安排。若是答應，那我們就開始進行考試，若是有人不答應……”
說着葉知秋掃視了一圈，不急不慢霸氣十足說道，“要麼主動離開，放棄考試，要麼就上臺與我一決高下。若能贏得了我，那這院長之位我甘願讓賢。”
一語起，下面的人再次竊竊私語起來。
“誰敢不答應，那不是明擺着想掉腦袋嗎？”
“是啊，這少夫人雖是一介女流之輩，可好歹也是爲咱們柳縣百姓剷除掉了薛冠玉那種殺人不眨眼的惡霸，而且聽說她所建立的慈善機構還幫了不少人呢。前段時間我一個遠方表哥死在了礦山上，留下兩個幾歲的孩子孤苦無依，沒有去處，甚是可憐，最後還是被慈善機構給收養照顧，這才得以妥善安置。”
“話雖說的沒錯，可她到底是個女兒身呀。你問問老祖宗歷來咱們就算再苦再窮，有誰願意在一個女人的手下討生活，那不是丟咱們老祖宗的臉嗎？”
那人沒好氣的一股腦兒將剛纔說話的人給懟得啞口無言，結結巴巴給自己找託辭，“我哪知道是她一個女人擔任院長，我還以爲這種拋頭露面的事情會由她家男人來做。”
這時有人隨聲附和道，“他說得也對，這好好的老爺們不出面，讓一個女人來管理我們算怎麼回事？這長久下來還不得把咱們的孩子給教壞了。”
“得了吧，大老爺們做的事多了呢，有一件像少夫人這樣照顧我們這些窮人的嗎？剛纔你們也聽少夫人說了，教育對國家對百姓都是百利而無一害的事情，這種爲國爲民的事情管他是男人是女人。”
說着那人刻意壓低了好幾度嗓音，小聲道，“咱不說別的，就說上頭那位，不也是男人嗎？可你們說說，這些年咱們百姓過的是什麼日子？我看啊你們讀那麼多聖賢書真是白讀了。”
此人話一說完，周圍好幾個人都跟着點頭表示贊同。
“是啊，聽書這少夫人雖然是一介女流，可卻本事大着呢。且不說別的，就說前段時間黔州鬧蝗蟲那事大家都有聽說過吧，那麼多大男人都沒有主意，最後還不是咱們少夫人出招纔將那些蝗蟲給制服了。所以說啊，咱也別管是男是女了，只要誰能帶着大家喫飽肚子，讓咱們的孩子們都學到真本事，那咱們就跟誰。”
一番竊竊私語後，大家紛紛表態。
“少夫人做院長大家夥兒沒意見。”
“對，沒意見。”
“沒意見。”
所有人都振臂高呼，表示支持少夫人做院長，從此以後甘願聽從少夫人吩咐。
葉知秋笑着衝大家點頭，“大家放心，知秋定不負大家信任，一定讓大家喫飽飯穿好衣，一定帶領大家將日子過得紅紅火火。”
“好，那咱們接下來正式進行考試。”
說着，就要讓大家進入考場，可就在這時一道洪亮的聲音突然從人羣中響起。
“我反對。”