這日，大約午後時分，包拯閒來無事，就陪伴着妻子董氏抱着小女包蕙，並邀得王古先生，共坐於一小園石桌邊上消遣春色。此園雖不算廣闊，然假山曲池，涼亭小徑佈局典雅，花草樹木錯落有致，其間數種花卉亦不甘落後，競相綻放。不遠處，丫鬟小玥邁着輕盈的腳步，穿行於花叢之間，更顯出婀娜多姿，形貌昳麗，一時間忘乎所以，任由包繶手牽其長妹包穎，相伴着伊的腳步陶醉於花草間。
此時，但見歐陽春手挽艾虎信步來到小園，二人見過包拯諸人後，歐陽春遂道：“今日此般風光旖旎，又已至深春時節，大人、夫人，王先生有意出城踏青否？”
包拯對此感慨道：“今春以來，因衙門事務煩擾，確未能陪伴妻兒出城遊玩。今難得有此閒暇，早聞天長城西有處佳境，名曰葒草湖。拯就藉此陪同妻兒，邀請王先生、艾少俠夫妻往此一遊如何？”
艾虎道：“在下亦有此意，今日榮幸與大人想到一處去矣。”
繼而，王古頷首道：“倒不失爲一好去處，今又承蒙大人、艾少俠有此雅興，當速行之。”
故此，諸人相繼起身，董氏遂招手示意小玥帶領包繶、包穎近前來。一行人這便整裝出發，漫步出城來，又往城西行不多久，便到得那湖光春色之佳境。
這葒草湖自古爲廣袤的河灘溼地，其處遍生葒草，故名曰葒草湖。其間碧水環繞，曲池婉轉，波光粼粼，葒草蒼茫，一派生機，景色之美世所罕見；望之綠蔭如海，佳木蔥蘢，翠竹風荷，以及亭臺樓閣，棧道廊橋，可謂巧奪天工。置身其間，不無使人心曠神怡，流連忘返也。
一行人相邀着沿湖濱蜿蜒的小徑遊覽一番，包繶對此更爲欣喜若狂，有意步入草叢間跳躍穿行，長妹包穎於後緊追不捨，卻使得董氏看着擔心不已，趕忙遣小玥一路照應去。
這時，卻聽艾虎言道：“曾於城東寶林寺瞻仰王先生題於寺中之佳作，今面對此般湖光春色，先生可有好詩？”
王古對此擺一擺手，含笑道：“艾少俠不必擡舉在下。再者，今有大人、夫人在此，不可使在下班門弄斧，出來獻醜矣。”說話至此，他又轉而對董氏道：“早聽聞夫人才思敏捷，慣於填詞，今何不就葒草湖之美景，奉獻一首來如何？”
歐陽春進而道：“王先生提議甚好，今日理當懇請夫人填詞一首，方纔不辜負如此佳境。”
待歐陽春說罷，董氏故意責備道：“歐陽妹妹，趁早將話打住。汝今日是有意偏袒王先生，找奴家難堪是否？”話語間表露出一臉的苦楚來。故而逗得歐陽春反倒不好說話，忍不住壞笑一番。
包拯卻轉而道：“今言及詩詞，卻使拯憶起天聖五年新春時，內子於雪園填詞一事，至今回想來，仍記憶猶新。”
董氏隨後道：“夫君何必言此，那是一時戲謔之詞，實難登大雅之堂。”
包拯又道：既如此，內子今日就借眼前之湖光春色，填上一詞，亦不負諸位盛情。”
王古進而道：“聽聞當年萊國公春日飲酒吟詩而作《踏莎行》，今日雖無士大夫間‘曲水流觴’之雅興，然既是春遊，又面對如此春草融融，碧波盪漾之景緻，夫人可藉此填《踏莎行》一首，亦不失爲天長之佳話耳。”
“佳木蔥蘢，碧波縹緲，湖灘遍地生葒草。綠蔭如海染春深，春枝舞動驚飛鳥。
“翠竹風荷，廊橋棧道，何須點綴奢精巧。欲將佳境賽瑤池，可憐拙筆情難表。”
王古回味一番後評道：“夫人隨口吟來，既有洄沿徜徉之詞，在下不勝佩服之至。”
再說，包拯亦難免讚美兩句，艾虎、歐陽春二人聽取王古之言後，更爲稱頌不已。包拯無奈何，又只得陪同妻子謙遜一番後，纔再度相邀着向前遊覽而去不提。
且說這日將近黃昏，一行人方纔沿路往縣城來。然行至離縣城一望之地，眼前有一處小村莊，此村莊臨近河岸建起，村外有一片田園，雖並未耕作，卻碧草深深，更見一羣白鵝遊蕩其間，甚是引人注目。至縣城之道路就於村前河岸上通過，但見前面不遠處，有一身形約莫十二三歲的僕童，正對着前路二人且叫且趕。可前面二人任其喊叫，並不與理會，只管行去。看那二人之身形，大概皆二三十歲之青年，看情形理應是主僕關係。一人穿着光鮮，頭上皁紗巾飄逸，昂揚行路於前，到底有幾分書生之神氣；另一人肩挑一條竹擔，擔兩頭各掛一隻竹籠，尾隨其後而行。然籠中隱隱傳出鵝之鳴叫聲，與田間羣鵝鳴叫聲遙相應和。
不多時，卻又見一中年長者迎面走來，將要於那主僕二人相照見時，只聽得於後面追趕的僕童叫喊道：“官人，前面挑籠者盜我家鵝，可速拿住。”
那長者聞知，搶步上前，將挑籠的僕從一手扭住。
挑籠的僕從遂放下籠來，乃道：“老伯好生無禮，無故扯人何干？”
長者答道：“汝盜我鵝，竟不知羞恥，還言扯汝何干？”
那青年書生卻道：“老伯何欺心如此？晚生籠中是各有鵝一隻，然今彼此路途初見，老伯安能聽信童子之言，憑空指責晚生僕從盜鵝？”
此時那僕童已趕將上去，他急忙扯住一隻竹籠道：“官人，小的因偶回家去，於村旁撞見此二人，籠中並無鵝，然小的片刻復回，遠遠就瞧見此二人捉鵝上岸，故一路追趕上來，豈會有錯。”
僕童說罷，欲私自取出籠中之鵝，可對方那僕從趕忙按住道：“汝怎知我籠中先前無鵝，汝怎敢平白賴人！”故此，二人將籠拽着不放，彼此互不相讓，爭鬧不休。
包拯一行人將此番情景看得真切，諸人一時間並未發表意見，唯歐陽春憤憤然道：“光天化日之下，此二人公然盜取他人放養之鵝，此般目無法紀，豈不可恨！”
對此，包拯問道：“歐陽妹妹怎可斷定是二人盜取僕童之鵝？”
歐陽春回道：“大人，今日之情形，不已經顯而易見乎？”
包拯道：“何以見得？”
歐陽春道：“大人如若不信，今日之事就交由民女理斷如何？”
包拯尋思片刻後，頷首道：“甚好，今當看歐陽妹妹如何處置。”