然即便如此，亦不過三四日，就抵達合肥包府。包拯夫妻遂着人收拾了房屋來，權且安頓數日。況三年前，董氏有特別委託族人看管宅院，並將田園予以打理，使其獲利，故包府周遭仍是井井有條，田園亦無荒廢。今包拯藉此遷官之際，一行人順路回府看顧，其獲此利益，接待更見殷勤周到。且鄰里宗親聞知，前來拜會者亦絡繹不絕。包拯夫妻於是開門迎客，來往者皆以禮待之，若有何疑難之事，亦儘量幫助解決之。就此，住得四五日，包拯諸人方纔整頓行李，辭別過鄰里宗親，再度啓程南下。
包拯一行人又是幾日勞頓，方抵達舒州境域，長江北岸，於是乘船過江，直入鄱陽湖。這日，天氣柔美，日頭低沉，董氏領着子女，並在歐陽春的陪伴下仍坐於艙內，惟艾虎相隨包拯站於船頭。眼前乃漭漭煙波，水天一色，人在其間，猶如置身在大海；放目而視，眺峯嶺綿延於天際，瞻遊禽翩飛入雲端，瞰漁舟點綴着霞輝，好一幅水鄉勝景也。不多時，卻見前方盪漾一遊舫，上有士紳四人，年齡迥異，對飲而坐。少頃，那兩鬢隱隱見斑白，頦下一部長鬚者，起身面對浪涌波騰的湖水，即興吟唱道：
“楚地勢崢嶸，鄱陽湖萬頃。
“舟船隨盪漾，鴻鵠絕征程。
“短浪馬蹄疾，長波戰鼓鳴。
“可將春駐足，阻卻北風平？”
繼而，比及年齡與之年輕幾許者，手持酒杯起身溢美道：“天覺兄今日一首《鄱陽湖》，慷慨激昂之處，可謂冠絕古今也。”
隨後，餘下二人，稍長者應有三十出頭，年少者方弱冠之年，亦相繼起身，一併觀賞湖面景色。這時，卻見艾虎向那遊舫上之人招手問道：
“明允兄，還識得在下否？”
四人聞聲而視，但見其明允兄甚是詫異的道：“原來是艾少俠，今日怎生有緣，能在此間相會。”
對此，艾虎回道：“今朝廷授包大人擢知端州事，路經於此，能相遇明允兄，使在下深感意外。”轉而，隔船將包大人介紹給四位認識。
當四人聞知，忙拱手見禮，並自我介紹相識一番。原來，其明允兄姓蘇名洵，字明允，眉州眉山人，乃閬州通判蘇渙胞弟；洵雖未入仕，且自言不才，二十五歲方知讀書，然言語之間足見才識過人。頦下一部長鬚，兩鬢斑白者，姓張名戩，字天覺，乃蘇洵同鄉，去歲居京職右正言，今春因過貶知荊州，隨又遷知南雄州事，此番將前往赴任；戩頗有詩名，據知亦很有些抱負，只是當初科場失意，直至中年方考取進士，步入仕途。方纔手持酒杯，溢美張戩詩詞者，姓施名圻，字元長，宣州宣城人，現官至殿中丞，洪州知州；圻治理地方，雖未知政績如何，然他喜好結交有識之士，確是有所耳聞。正值青春韶華，年方弱冠者，姓王名安石，字介甫，撫州臨川人，乃已故工部郎中王益之子；安石談吐不凡，可謂後生才俊也。
且諸人亦滿心相邀，包拯無從推辭。於是，船出鄱陽湖，溯灨江而上，行至洪州城北，遠遠的就見灨江東岸，一座閣樓雄峙於疊翠、流霞之間。那閣樓高數丈，瑰偉絕特，氣勢恢宏，不愧爲江南名廈也。
衆人遂沿江泊了船，相繼下船登岸，徑直而往滕王閣。與此同時，張戩之妻女已然迎至。張夫人雖是步入中年，卻也雍容華貴，秀外慧中，叫人親近。伊女兒姓名張翠鶯，方及笄年華，已是楚楚動人，何況手中持有一把輕巧的寶劍，更見舉止文雅大方。
一行人抵滕王閣，隨施圻的引領下，欲藉着夕陽的餘暉，將滕王閣遊覽一番。況一時，又見艾虎、歐陽春、包繶等就滕王閣之景象讚歎不已，故而，王安石敘述道：
“初始，滕王閣由唐高祖李淵第二十二子，滕王李元嬰任洪州都督時，於唐高宗永徽四年所建。至唐高宗上元二年，時任洪州都督閻伯嶼，重修滕王閣，定於九月九日重陽佳節宴請文人雅士，聚會滕王閣。故而，巧逢初唐四傑，有名文士王勃往交趾探望其父，途經洪州，亦受邀赴宴，就宴會上作《秋日登洪府滕王閣餞別序》。至此，文以閣名，閣以文傳，使滕王閣名貫古今，譽滿天下，歷數百載滄桑而盛譽不衰。自王勃千古一序之後，又王緒作《滕王閣賦》，王仲舒作《滕王閣記》，傳爲三王記滕王閣佳話；於是，更得文公韓愈作《新修滕王閣記》。經王勃、韓愈諸人開創出詩文傳閣先河，使之文人學士登閣題詩作賦相沿成習。”
此時，一行人已步入滕王閣，且因旅途勞頓，歐陽春相伴董氏攜着包繶姊妹於張夫人母女之陪同下，閒坐閣中歇息。包拯、艾虎隨着施圻、張戩、蘇洵、王安石諸人則雅興使然，遊覽至滕王閣之上，憑窗遠眺，但見江水蒼茫，西山如黛。繼而，施圻道：
“介甫賢弟雖青春年少，亦不失爲當世之俊才，就滕王閣史事又頗爲知知，如今登臨勝景，安能無佳作？”
對此，王安石並未推辭，仍舊憑窗賞景，且暗暗思忖一番後，方謙遜道：“晚生今此雖無甚詩興，然不妨就‘滕王閣’爲題，姑且穿鑿幾句，望諸位尊兄予以指教。”說罷，遂吟道：
“白浪翻江無已時，陳蕃徐孺去何之？
“愁來徑上滕王閣，覆取文公一片碑。”
衆人聽罷，相繼點一點頭，一時並無言語。過不久，張戩感慨道：
“多年來，朝廷外患頻頻，始終疲於應對，無制勝之策，確是令人愁緒。——就今年初時，西夏李元昊侵犯，率軍大舉圍攻延州城。然鄜延路守將劉平、石元孫奉命前往增援，不料又遭夏軍圍困，兵敗於三川口。後來，恰逢天下大雪，寒風凜冽，夏軍缺禦寒衣物，遂致軍紀鬆弛，幸而許德懷領兵偷襲夏營成功；又得麟州都教練使折繼閔，柔遠砦主張岊，代州鈐轄王仲寶率兵攻入夏境，迫使李元昊率軍回師，延州之圍才得以緩解。”