然這日，包拯只在少俠艾虎，虞候廣寧的陪同下，視察星巖書院建設場地後返回，就州府階前遇見一對年輕男女，手持訴狀，欲擊堂鼓。那年輕男女皆不過二十餘歲，女子容貌秀美，穿戴整潔，但樸實無華；男子模樣俊偉，着軍士裝束，面帶刺字，有些精神疲乏。包拯見此，料定有些蹊蹺，便帶入州府，升堂來問。
當年輕男女步入公堂，忙跪拜道：“小民陳子厚，與妹劉氏惇娘，拜見知州老爺。望老爺作主，爲小民洗雪數年來發配之冤！”說罷，便將訴狀呈上。包拯接過訴狀，展開視之，但見狀辭曰：
“告爲陷害發配事：
“民幼年同窗邵秀，奸滑之徒，心匿邪魅。數載前，覘劉氏惇娘艾色，爭欲求聘，未成，遂倚仗家富，上下買囑，百般誣告，陷民發配之冤。日前，又宦家子黃寬，覬覦惇娘艾色，官勢相逼，務要強婚。妹姑、姑父拒之，遭寬衆毆傷，幸民赴恩州投文書，與二軍士歇平興驛，阻之，方免禍事，得以相聚，誓結情緣。狀辭所訟，隨行二軍士可證，望州府明察。
“端州瀧水縣苦主陳子厚。
“康定元年冬月～日上告。”
包拯看罷，批准訴狀，遂有將原委問詢一番，其事情經過如下：
原來，端州瀧水縣城，有陳、邵二姓乃地方盛族。陳長者家貧，有子名子厚，聰俊勤學；邵長者家富，有子名秀，奸滑閒散。二人幼年同窗讀書，皆未成婚。城東劉勝引原是官族，有女惇娘聰敏賢淑，年近二九，詩詞、女紅件件皆通，遠近爭欲求聘。一日，得姑與姑父至家下，劉父遂與姑父商議道：
“兄早年喪偶，膝下僅有小女惇娘，現已長成，來議親者無數，兄欲擇一佳婿，不論其人貧富，能善待小女足也，不知誰可以許否？”
姑父聽後，答道：“古人擇姻，惟取婿之賢行，不以貧富而論。聞在城陳長者有一子，人物軒昂，勤學詩書，雖則目下家寒，諒此人久後必當發達。舅兄不嫌，弟當爲媒，作成這段姻緣。”
劉父道：“兄亦久聞此人，尚須將此意知會小女，試其意向如何？”
於是，遣姑前去閨房，把適陳氏之事道知，惇娘亦聞其人，口雖不言，心有慕之。
不想，未過一月，邵宅命裏嫗來劉家議親。劉父心只向陳家，推託女兒尚幼，且待來年再議。裏嫗去後，劉父遣姑父密往陳家通意，陳長者家貧不敢應承。姑父道：
“舅兄以令郎才俊軒昂，故願以女適從，貧富非所論，但肯許允，即擇日過門。”
陳長者遂應允許親，不久，略略的下定聘禮，只待擇吉日迎娶惇娘過門。此時，邵秀聞知劉惇娘許配陳子，想來先命裏嫗議親，卻推女年幼，今便許適陳家，勢必懷恨在心，故尋事端陷害，以雪不忿。
不數日，邵秀就具狀於官府，首告陳某原是矩州軍籍，久失在伍，今陳子發配當行。然官府審理其呈，卻冊籍已除軍名，無所根勘，將停其訟。但邵秀家富有錢，上下買囑，乃拘陳某聽審。
陳家父子不能辯理，軍批已出，陳子厚發配遠行。子厚遭此不幸，可憐家貧親老，父母無依，如何放心得下，父子相抱而泣。幸次日，陳家之親戚都來贈行，子厚以親老囑託衆人，徑辭而別。
比及劉家得知陳子厚遭此事，吁嗟不已。惇娘更心如刀割，恨不能與陳子厚相見一面，每對菱花，幽情別恨，難以語人。次年，邵秀一再命裏嫗來劉家議親，以致劉父憂憤而卒。遭此番變故，劉家費用已盡，家業凋零，房屋俱賣與他人。惇娘孤苦無依，投在姑家居住。姑憐惜之，愛如己生。
後來，常有人來其家與惇娘議親，姑未知意，因以言試道：“汝今父母已喪，身無所依，先許陳氏之子，今從軍遠方，音耗不通，未知是生是死。想汝青春年華，何不憑姑再嫁一個美郎，以圖終身之計？”
姑見其烈，再不說及此事。自此，惇娘在姑家謹守閨門，不是姑喚，足跡不出堂，人亦少見面。
然惇娘姑家舍居平興驛旁，就二日前，適有宦家子黃寬騎馬行至驛前，正值惇娘在廚炊飲。寬見其容貌秀美，不勝愛慕，便問左右居人，是誰家女子？有人識者，近前告以瀧水縣城已故劉勝引之女，寄居在此已二載有餘。
誰料，寬不日即領人來議親，惇娘不允，寬以官勢相逼，務要強婚，更使惇娘姑、姑父驚恐萬狀。幸於吵鬧推搡間，得三個軍家前來阻止，寬衆見敵不過，方纔悻悻退去。
既得三個軍家解救，於是，姑父忙遣姑略備薄酒，聊表寸心。因席間姑父有問及三個軍家從何來此？
得一軍士答道：“從矩州來，要赴恩州投文書。”
且惇娘知是軍家，便悄然至隔間，隱隱聽得此言，忙喚姑去，對姑言道：“女兒聞三個軍家自矩州來，乃是陳郎所在，姑須訪個消息。”
姑即出見軍士問道：“若是矩州來，矩州軍中有個陳子厚，是此方瀧水縣城人，汝可識否？”
一軍士聽得，即向前作揖道：“媽媽何以識得陳子厚？”
姑道：“陳子厚是妾女惇娘之夫，曾許嫁之，未畢婚而別，故問及他。”
軍士道：“今惇娘可適人否？”
姑道：“專等陳郎回來，不肯嫁人。”
軍士忽然淚下道：“要見陳子厚，晚生便是也。”
姑大驚，即入內與惇娘言知。惇娘不信，出見陳子厚問及當初事情。陳子厚將前事說過一遍，方信是真，二人相擁而哭。那二軍士聞其故，齊歡喜道：“此千里之緣，豈偶然哉！”
於是，重整酒席，姑父、姑、惇娘並及陳子厚邀二軍士宴飲於舍下。席間，惇娘、子厚訴其衷情，不勝悽楚，在坐之人免不得安慰一番，待酒罷人散，已是夜下多時，各自安頓歇息，不在話下。
至次日起牀，二軍士對陳子厚道：“觀昨日情形，吾等若就此辭去，恐又生枝節。況賢弟有此冤屈，聽聞端州現任知州包大人是循吏，賢弟當速往州府復狀，可早日洗雪冤屈，與紅顏永結魚水之歡，豈不美哉！”
於是，請二軍士暫留舍中，陳子厚攜惇娘徑直往端州府來，寫狀呈告。
包拯聽罷，又疑問道：“矩州軍府緣何遣汝赴恩州投文書？”
陳子厚回道：“小民發配矩州數載，有幸得軍府賞識，訴起前事，得軍府憐見，故遣小民與二軍士赴恩州投文書，可藉此返鄉復狀，好洗雪冤屈，還小民公道。”
至此，包拯即差人去拘黃寬，並遣人傳喚惇娘之姑、姑父，以及二軍士一干人證至公堂來問。那黃寬雖是宦家子，現不及弱冠之年，卻活生生一紈絝惡少。然面對原告劉惇娘、陳子厚與一干人證，並知州大人的威嚴下，終不能隱，遂招認不晦。於是，包拯將黃寬監起，就退下公堂，便遣那二軍士自去投文書，亦不在話下。
隔日，包拯一面差人往瀧水縣拘拿邵秀，一面則着人去查實陳家冊籍，的確已除軍名，然陳子厚仍遭此冤屈，可見舊日官吏貪贓枉法，更使包拯憤慨。
待差役將邵秀拘至，包拯升堂審問，見邵秀亦不過二十七八歲年齡，雙目射着奸滑之光，穿戴更顯驕泰奢侈。然面對今日之公堂，一來有聞現任知州大人之清廉，不可糊弄；二來證據確鑿，他自知理虧，索性將議親不成，故懷恨尋事陷害之情從實招認，可免受皮肉之苦。包拯審出前後二情，遂判道：
“邵秀、黃寬，皆不良子弟，一人覘劉氏惇娘芳容，議親不成，誣告陷害，使陳子厚含冤發配數載；一人覬覦劉氏惇娘艾色，以官勢壓人，強婚而毆惇娘至親。邵秀、黃寬之行徑，着實可憎，今罰二人銀兩，以慰陳子厚、劉惇娘數載含冤之苦，以補惇娘至親受毆之情。決邵秀、黃寬發配崖州充軍，陳子厚、劉惇娘歸家居住。”
就此了斷此案，更不在話下。