然轉眼已是春耕時節，農務繁忙，況於包拯倡導下築渠引水，以利灌溉之工程年前已告完成。再則，建設館驛之工程近日亦相繼竣工，各方工匠已結算酬勞，收拾器具陸續歸去。故而，州府一時間並無多少繁務。
這日早晨，只見室外濃霧瀰漫，視線不及百步。待漸漸的日頭升起，霧氣散去，卻是難得的爽朗天氣。至午餐時，包穎就嚷着園裏有許多鮮花，很是奇異，央求着爹孃用餐後同去觀看。且不多時，歐陽春挽着艾虎而至，進屋就言及園藝內藤蘿花盛開，猶如串串紫蝶，十分豔麗。此外有一架木藤花卉，可憐伊與艾虎皆不識其名，亦盛開的繁花似錦，吊掛成串猶如鳥雀棲息枝上，甚爲有趣。故而，特意來邀夫人、大人前去欣賞。
於是，包拯、董氏攜着包穎、包蕙同艾虎、歐陽春，以及小玥、包興相隨着信步入園藝來。不久，又遇得祖無擇同廣寧、葉孔目在此賞玩，亦無須相邀，大家遂同路而遊。但見園藝內雖無曲廊畫棟，然花草樹木繁盛，更見幾分嶺南特色。其間不僅佳木蔥蘢，交錯繽紛，引得燕子盤空飛舞，畫眉、喜鵲不時於樹梢上謳歌一曲；且花草葳蕤，爭奇鬥豔，引得蜂兒忙亂，白頭翁、麻雀成羣於花叢間歡鬧不休。另外還樹起木架，種以木藤樹，建着遊廊，自是清幽脫俗。況時下正值鮮花綻放，那如蝶似雀的花兒一串串掛滿整個遊廊，使人目不暇接，嘖嘖稱奇。故而，葉孔目言道：
“近二十載，端州數任知州於地方雖未作何功績，然得喜好花木者於州府後院闢地建此園藝，又經數任州府官員憑個人樂趣培植打理，方造就如今之景象。”
遊覽間，因歐陽春問及那雀形花木何名？遂得廣寧回道：
“此乃花汕麻藤，或喚着白花油麻藤，因其花吊掛成串猶如禾雀，故又名禾雀花。”
繼而，祖無擇道：“聞廣州新會小蓬萊山公坑寺有奇花，曰禾雀花。其藤粗過人臂，攀纏於樹上，如掛鞦韆，如曬羅帶，蒼勁盤曲，蔓延公坑寺周遭三四十畝地。其花大小如禾雀，漫山的藤蔓上掛滿一串串花朵，酷似千萬只禾雀棲息於林中濃蔭下，栩栩如生，蔚爲奇觀。”
隨後，董氏道：“相傳，有得道仙家鐵柺李一日雲遊至公坑寺，看見一羣羣禾雀飛落稻田間偷喫稻穀。農夫拿着掃帚從這邊趕，禾雀飛往那邊喫；從那邊趕，禾雀飛往這邊喫。農夫半年辛苦種出的糧食，卻眼巴巴地看着大羣禾雀啄食，他痛心疾首，呼天搶地。可頑皮的禾雀反而嘰嘰喳喳，相互打鬧雀躍，彷彿在嘲笑農夫的無能。鐵柺李見此情景，甚覺這羣禾雀過分頑皮，便隨手從山邊址下一條山藤，使出法術，將禾雀悉數捆綁住，一串一串地掛於樹上，只准其在青黃不接的春季飛出。從此，再沒有禾雀偷喫稻穀，而嶺南地方亦多得一種禾雀花來。”
當聽得夫人趣述之故事後，歐陽春諸人更覺禾雀花奇特。且因包穎、包蕙的討要，包興遂攀上木架去，並於小玥的協作下摘得數枝來各自把玩。
此時，卻隱隱的聞得州府前鼓聲震動。不多久，一值班衙役就尋至跟前，他躬身道：
“今有一俊朗後生，手持訴狀，攜一僕從於衙門前擊鼓鳴冤，請大人示下。”
於是，包拯忙升坐公堂，傳那主僕二人至堂下，接狀視之，但見狀辭曰：
“告爲劫財傷人事：
“不法匪徒，肆無忌憚，恣意妄爲，半途劫財害人，仗利斧砍傷小民之妻陳氏，奪走銀兩首飾若干不知去向。清平之世，豈容強人橫行。
“端州寶石村農民錢肜。
“康定二年春月～日乞追上告。”
包拯看罷狀辭，又細究情由，得其僕從敘述道：
“小的名進安，乃城中商戶陳午家僕。日前，老官人因往莊中回來，偶染重疾。然將及一年前，老官人之女陳瓊姐已嫁寶石村錢家爲媳。因此，陳家便使小的往寶石村報知病訊，望瓊姐回去照顧幾日。
“於是，小的徒步到錢家，謁見瓊姐。當瓊姐聽說父親染病，如何放心得下，就吩咐小的入廚下酒飯，即與姑爺商議道：‘我父有疾，着人叫我看視，可對公婆說，我就要一行。’
“不想，姑爺卻道：‘目下正值春耕時候，二人不暇，且停待數日去未遲。’
“瓊姐回道：‘我父臥病在牀，望我歸去，以日爲歲，如何等得？’
“然姑爺執意阻攔，不肯放行。瓊姐見姑爺相阻，遂悶悶不悅。
“至次日清早，姑爺徑起去趕人耕作。瓊姐便對小的道：‘我父只生得我一人，又無兄弟依靠，倘有差失，悔之晚矣。今不如莫與他知，我收拾些銀兩同汝悄悄回去。’
“因此，小的建議道：‘日還未出，霧又下得濃，不如入村子裏躲着，待日出，霧氣散去再走。’
“何況，瓊姐亦向來處事機警，乃道：‘此處險僻，恐人撞見不便，可往前面亭子上去歇。’
“小的依其言。不料，正行間，忽前面有二匠人，皆攜帶器具，亦趕早來到，碰巧相遇。或許，二人因見瓊姐拎着包裹，並且頭上插戴的金銀首飾極多。就聽一人私議道：‘此娘子想要入城去探親，只有一小廝跟行，不如劫其包裹、首飾來分，勝做幾年工匠。’
“另一人道：‘此言極是。弟前去將那小廝拿住，兄去奪其包裹、首飾……’
“瓊姐見二人來的勢頭不好，便將首飾拔下要藏在袖中，徑被那強人搶入袖中去，瓊姐緊緊抱住，哪肯放手。只是強人恐遇着人來不便，急於脫身，竟抽出一把斧子將瓊姐左手砍了一斧。瓊姐忍痛跌倒在地，被二強人將首飾、包裹盡數奪去。
“待小的近前去看時，只見滿身是血，不省人事。小的連忙奔回錢家報知，正值姑爺與家人喫飯，聽得此消息，大驚道：‘不聽我言，遭此毒手。’
“於是，慌忙叫三四人取轎來到芝林。瓊姐略醒，姑爺便抱入轎中，擡回家下看時，見左手被砍傷。家人忙吩咐請醫調治，姑爺則具狀領小的到州府來首告。望老爺早日查得強人，還主家公道。”
既而，錢肜更補充道：“望老爺早日將強賊繩之以法，追回首飾、包裹銀兩，並罰其錢財，以償傷小民妻之醫護損失。”
然包拯聽他訴完，與狀辭皆未涉及二強人姓名，乃問進安道：“汝可識得劫賊否？”
進安道：“雖是不識，然認他器具與衆人不同，定是兩個做工木匠。”
對此，包拯心下思忖：“雖道二劫賊乃木工匠人，然匠人做工常遠赴他鄉，如今既不知姓甚名誰，哪方人氏，當如何查之？”
旋即，包拯退下公堂，領着都頭伯勞，及數名公皁與錢肜主僕徑出州府，至事發路段查看之後，並往錢家看望陳瓊姐傷勢，雖是失血以致一時身體虛弱，所幸沒有大礙。包拯待將所失銀兩、飾物詢問了解一番後，待返還州府，就案情再做分析，以期查辦。
然未及數日，陳瓊姐卻帶着傷病之體，於年邁的病父陳午，僕從進安，以及丫鬟等多人陪同下直跪公堂，盡訴丈夫錢肜的嗜財薄情，失德寡義，今欲與之斷卻夫妻名分，歸孃家居住。對此，包拯將事情原委問訊一番，並着人傳喚錢肜至公堂。
原來，寶石村離端州城有十來裏之地，村中錢長者，其祖上惟事農業，家頗富足。錢長者膝下二子，長曰錢肜，大約於一年前，娶得城中陳午之女瓊姐爲妻；次曰錢肸，尚年幼，請以先生讀書，不必提及。然陳午舊年乃城中有名商戶，因地方多年來商業蕭條，使得陳午家道日漸窘境，況如今陳午年事已高，深爲瓊姐今後生計所慮。故於一年前，陳午特地託人至錢家議婚，將瓊姐下嫁錢肜爲妻。且瓊姐性格溫柔，自過到錢家門後，奉事舅姑極盡孝道，錢家上下亦甚喜之。可錢肜嗜財而吝嗇，以致有些薄情寡義。不過，就平常不肯任意花費，尚可以理解。誰料近日，陳父染疾，他不僅不思探望，對瓊姐因此遭劫賊所傷，雖有請醫調治，卻遭其成日埋怨。故此，瓊姐心中倍感淒涼，遂得僕從進安，以及丫鬟相伴，負氣帶傷病回到孃家，這才一併至公堂來訴說以上情由。
然錢肜面對妻子諸人憤懣之情，總是畏畏澀澀，無言以對。良久，卻轉而詭辯似的回道：
“小民是有些爲人吝嗇，然近日不僅首飾、銀兩遭劫，又因傷勢要錢請醫調治，就家中錢財如此花費，豈是長久之計？——還望老爺可早日捕獲劫賊，追得損失……”
對此，包拯不待他把話說完，就將驚堂木一拍，怒斥道：“可惡錢肜，劫案之事本官自會竭力偵辦，何須汝再提及？——然人生百年，轉眼成空。錢財乃身外之物，生無帶來，死不帶去。本官雖憎恨恣意浪費者，可汝如此嗜財輕人，又豈是人之常情？若此番汝妻，或汝岳父有所散失，汝當何以自處之？今汝妻陳瓊姐且歸孃家好生調養，汝自歸去，仔細反省，當好自爲之。”
斷罷，遂徑直將錢肜轟出公堂，暫了此事