且說待年關一過，漸漸已至慶曆三年春末，包拯權知端州有將三載。忽一日，得朝廷有差官抵端州，宣包拯奉迎詔旨。其敕文如下：
“制曰：卿即治端州以來，懲治污吏、斷理冤案、根除瘟疫，還端州之安泰；改造境域、建設書院、經世濟民，振地方之興盛。卿之清正廉明，聞名鄉野，治端州三載，使土曠民惰，不力於耕，夷僚雜居之州生氣煥發。然朕甚思賢才，卿今任期已至，故特敕諭如下：
“端州知州包拯，遷監察御史裏行，差勾當東排案司事。
“慶曆三年三月～日詔示。”
待包拯接過詔旨，差官自然又言些望包大人早日赴京任職的話。隨着，免不得略備薄酒，將差官款留一日，方各自相辭而別，皆是常理，亦不必贅述。
卻說次日正午，包拯就坐於後堂處理公事。突然，得一位年紀將近垂暮之齡，仍然身體健朗的婆婆，帶領着一位現年不過十歲，生得眉目秀美，丰姿俊雅的女孩，隨都頭伯勞直至州府，要向包老爺陳訴冤情。
對此，經包拯一番過問，獲悉那天生麗質的女孩名喚上娟，乃端州端溪縣河源街上商戶孫誨與妻伯氏之女，都頭伯勞正是伊舅父。那應有暮齡的婆婆，與上娟並非親人，只是街鄰甘婆。
然就冤情之事，經上娟靦腆而稚氣的敘述道：“大約在十日前，有二光棍直入家中，厚顏無恥的糾纏孃親，以圖不軌之事，幸而爹爹撞見，與二光棍廝打出門外，遂具狀告往縣衙。不想，知縣柳爺今反將爹爹發打收監，又差人拿去孃親，着將官賣，今特來老爺處投生。”伊雖說案情未必陳訴得清楚，就已經自顧咽咽而泣了。
接着，得甘婆講述道：“因前日縣爺差人拿孫誨妻伯氏時，伯氏有向街鄰叫道：‘我從來無醜事，今被二光棍捏造我污名，官要將我發賣，望衆街鄰能爲我去呈明。’
“忽遇此一樁變故，亦引得街鄰不平。聽鄰里有識者道：‘今知縣柳爺昏暗不明，可憐孫誨之女上娟年幼，若得人去州府投之。知州包爺乃公直好人，必辨得光棍情出。’
“故而，老身憑當年做媒之便，也算識得些門路，就領着上娟來端州，先投靠伊舅父伯都頭，這才得以至老爺跟前陳告。望老爺憐見，除此不幸，拯救孫家長幼。”
隨後，又得伯勞言道：“在下姐夫孫誨，其爲人秉直謙和，家下世代商戶，亦頗富足；姐姐更向有賢良淑德，今何以遭此冤屈，着實叫人痛心疾首。望大人受理此案，早日懲治二刁棍，還姐姐清白。”
包拯忖伯都頭三人之言，感覺此案斷理很是蹊蹺。又曉得今任柳知縣乃歲前新科進士，涉世未深，若遭奸猾之徒糊弄，草率從事，恐就難免了。
於是，包拯即差虞候廣寧與伯都頭一行前往端溪縣，並寫一帖往縣道：“聞孫誨一起姦情事，乞賜下一問。”那柳知縣甚敬畏包知州嚴明，即刻差吏連人並卷解上。
隔日，包拯升堂審理此事，翻閱其案卷，但見原告孫誨有狀詞曰：
“告爲獲實姦情事：
“朋黨聚集，與山居野育者何殊；簾帷不飾，比牢餐棧棲者無別。棍惡侯逸、餘陶，乃刁頑浪徒，窮兇鄉里。自稱花酒神仙，實系綱常蟊賊。窺誨出外，白晝來家，挾制誨妻，肆意妄行。妻貞不從，大聲喊叫，幸誨撞入，彼反行兇，推地亂打，因逃出外，鄰里盡知。白日行強，夫傷妻辱，一人之目可掩，衆人之口難箝。痛惡奮身爭打，勝如採石先登；喊聲播聞，恰似昆陽大戰。恨人如羅剎，幸法有金剛。
“慶曆三年三月～日急告。”
又見被告侯逸、餘陶有呈詞曰：
“訴爲縱妻賣姦脫騙銀兩事：
“世風日下，貪婪之情堪比饕餮；人心不古，斂財之慾猶如貔貅。賊商孫誨，家業敗壞，徒存虛名；縱妻賣姦，攆財謀利，以持奢靡。因彼妻嫵媚，聞名街鄰，纏綿日久，皆有情愫。不料，昨脫得我銀三十餘兩，替之供家，彼竟翻臉攪局，不成好事，故爭風相打，以泄憤恨。怎奈，今彼忒殺欺心，裝捏姦情，人安肯認？脫銀過手，僞造貞德，天理豈容！幸國有法度，祈老爺明察。
“端溪縣下惠街冤主侯逸、餘陶。
“慶曆三年三月～日訴告。”
更見柳知縣有判詞曰：
“審得孫誨，縱妻賣姦，脫銀度日，實不法賊商。昨將無籍棍徒侯逸、餘陶銀兩脫騙過手，不與行事，故爭風相打，以致反咬一口，捏造姦情，具狀公堂。殊不知，若是姦情，只一人足矣，安有二人同爲之理？若是姦情，又豈敢扯出門外打，當街吵罵，鄰里怎肯依乎？今孫誨縱妻賣姦，與二光棍爭風相打事實，各發打三十收監。孫誨之妻伯氏，人物婀娜，性情妖嬈，實放蕩之婦，着將官賣。”
包拯看罷，遂命人解孫誨夫妻至公堂勘問。但見那孫誨不過而立之年，乃一瘦長清秀人才。誨妻伯氏，人物端莊，容貌動人，衣着素雅，卻不似妖豔之婦。夫妻二人步至公堂，就雙雙跪拜於地，直呼冤枉。見此，包拯亦不盤問案情經過，只是將夫妻二人姓名、年紀、父母姓名及房中牀被動用什物詢問一番，夫妻二人一一說來，包拯記在心上。
之後，包拯又命人解侯逸、餘陶至公堂勘問。但見此二人皆不過弱冠年齡，一人雖秀才打扮，卻生得一雙三角怪眼，賊頭鼠腦的樣子；一人面如白紙，顴骨突出，衣着亮麗，恰似膏粱輕薄之流。二人步至公堂，仍以孫誨縱妻賣姦脫騙銀兩之情陳訴不已。包拯卻懶得隨二人糾纏不清，反將伯氏姓名，父母是誰，房中牀被什物來問。
於是，得侯逸回道：“小人近日初與彼有染，未暇問及姓名，彼女兒喚做上娟，怕羞辱父母，亦不與小人說明。彼房中是鬥牀、花被、木梳、木粉盒、青銅鏡、漆鏡臺等項。”
對此，包拯不動聲色，又將話向餘陶問道：“汝與誨妻相通在先，必知其姓名及器物矣。”
得餘陶回道：“那院中美伎稱名上娟，只呼娘子，故不知名，曾與小人言其父名樂正，母姓冼氏，未審其真假何如。其牀被器物，侯逸所說皆是。”
包拯聽罷，將驚堂木一拍，怒道：“今本官處有廣虞候至孫誨家中勘查什物名目在此，與孫誨夫妻所說皆真，與汝二人所說皆妄。”言畢，遂將其名目投與二人視之，二人見其名目則是藤牀、錦被、牙梳、銀粉盒、白銅鏡，描金鏡臺等項，一時驚得啞口無言。繼而，包拯又道：“汝若久交情稔，必知伯氏房中陳設如何，既房中物件全然不知，必定機巧行強無疑。——今是否需本官差人押汝二人同去伯氏房中勘驗，才肯招供實情？”