至包勉事經朝廷處決畢，時下已是嚴秋九月，雖說木葉凋零，乃絢爛而蕭瑟之季，但也糧果飄香，又洋溢着收穫之悅。不料於一日，有信使風塵僕僕抵達南京，謁路制司署呈報登州蓬萊再度地震。——於今歲麗春二、三月間，青州益都、登州蓬萊就曾相繼地震，以致登州岠嵎山摧毀；自此數月來，登州一帶屢屢動盪，輒聞海底有聲如雷。
然如今包拯身爲京東路轉運使，掌握一路之財貨賦稅，深知民爲天下國家之根本。於此秋收時節，聞訊登州又遭遇嚴重地震，更加使包拯憂慮當地民生困苦，怎可端坐轉運司，遠遠的發號施令了事。故此，包拯將帶領路制官吏趕赴登州，欲以體察災害，勉勵地方官民努力救災。遂當下就轉運司事務做好安排，便回住所告訴董氏將巡行事，還前去董府辭行內兄董燏夫婦。這使得諸親人聞知，不僅對災厄之地深表哀憐，又皆囑咐此行當注意安全不提。
且說次日一早，當包拯領同京東路轉運副使趙鹹熙、少俠艾虎，加之差吏等一行，在諸家眷與應天府不少官民的相送下，即將啓程之際。因見艾虎夫妻於離別間，少有那些諄諄叮嚀言語，待到艾虎已經縱身上馬，歐陽春挽着董氏才揮揮手言道：
“郎君與大人多多保重，妾身又將相倚夫人生活矣。”
說來包拯平素不好言笑，倒是難得一時興致，聽他藉此向歐陽春打趣道：“不然此番就請歐陽妹妹相隨同往如何？”
對此，惹歐陽春使個壞眼色，反問道：“大人如今前往救濟震災，民女無財，去將何爲？”
這時包拯登車未答，卻招副使趙鹹熙接話玩笑道：“看來艾夫人未能掌管少俠傢俬也！”
——要說這趙副使現已有不惑之齡，他乃鎮州真定人，早年亦是經科舉入仕，儘管月前才由殿中侍御史調任京東路轉運副使，不過他隨性灑脫、曠達不羈，會有此言語自是不足爲奇矣。
誰料，歐陽春聽罷，竟轉而道：“恐怕是二位大人一向不善理財，如今遇事囊中羞澀，想借助小女子勞動夫人們典當妝奩耶？”
鬧此一出，董氏只是面對歐陽春嫣然一笑，可在場旁人雖不敢起鬨，卻大多滿目含情視之。使得包拯就此不着邊際的話，於車窗處看向歐陽春沒奈何似的搖一搖頭；然趙副使則赸笑而不好言答，便轉身登車，背對着擺擺手示意，避入車內收場。於是，在艾虎的指令下，一行人馬動身東行，駛離南京城而去。
況正好秋高氣爽，沿途多采之季節，行路倒也舒適。包拯、趙鹹熙一行除卻歇足食宿，一路旅程可算馬不停蹄，當經過單、徐、沂、密、萊諸州境，最終到達登州蓬萊。但時令已至冬初，雖是地震災害有過去許多日，地方官吏亦戮力拯救災厄，着大夫悉力醫治傷者，民衆間更是齊心協力修繕房舍，清理瓦礫，使地方漸漸恢復一些秩序。可是野外之山崩地陷、河水肆虐，城邑之牆傾屋塌、斷壁頹垣，皆歷歷在目，見證震災之殘酷不無叫人畏怯。
故而，在路制官員包拯、趙鹹熙等視察將畢，這日石知縣隨同州府官吏，有接待於蓬萊海濱方修葺完善之樓閣時，遂因有感而發，就此親歷地震之災題一詞《卜算子》曰：
“駭異起沉雷，震撼山河覆。
“地母欺心噬繁華，萬物皆魚肉。
“雞犬吠墟城，到處妻兒哭。
“即使天災至難爲，只是何堪目。”
於次日，包拯、趙鹹熙一行西出蓬萊，前往遭此地震禍害，同樣受災甚重之黃縣慰問。依舊責成登州上下官員儘量開倉放糧，當敦促朝廷減免賦稅、撥糧賑濟之，不必細述。
卻說不久，包拯、趙鹹熙等在登州官吏送別下，一行人遂轉視萊州，觀覘濰州，還藉此覽省青州，佑新任青州知州司馬旦，整頓州事，懲治不法。並救濟益都春時地震受災民衆，安撫黑山此前官吏禍害硯工。幸司馬旦是治阿之宰，願青州趕往昔繁榮，可逐漸鳴琴而治。
——言及司馬旦，字伯康，陝州夏縣人，已故溫國公司馬池之子。旦現年四旬出，其品性清直敏強，雖小事必審思，度不中不釋。早年以父任，恩蔭爲祕書省校書郎，歷任鄭縣主簿，饒州永平鑄錢監，祁縣知縣，乾州通判，此間丁父憂去職，守制數載，出舉監在京雜物庫，自包勉坐法獲罪，才奉命接任青州知州。
此後，包拯、趙鹹熙一行辭離青州，當行視淄州。這日午間，將近淄州城以東，遠遠就見一座孤山，猶如擎天柱一般直插雲漢，屹立於坦蕩如砥的茫茫平原上。然時下入冬已深，雖是近日天氣晴朗，可惜原野冰雪不待見陽光之熱情，隱退得斑駁陸離，反倒越是那山巔會聚越銀裝素裹，晶瑩奪目。
待包拯、趙鹹熙一行至山下，遂歇足於一曰“黌山客棧”內，藉以打點午餐。此間，在與熱忱善言之客棧掌櫃閒侃下，獲知黌山許多歷史底蘊——不僅春秋戰國縱橫家鼻祖鬼谷子曾隱居黌山，建書院，講學，授徒，弟子孫臏、龐涓、蘇秦、張儀皆不遠千里求學，此後名滿天下；又東漢末年，大儒鄭康成見黌山神奇鍾秀，亦於此建書院，引四方有學之士慕名而至……
或許因此惹起包拯、趙鹹熙、艾虎諸人興致，大抵還加上如今隨性而來，耽誤半日工夫又有何妨？故不惜踏雪登山，一覽佳景。於是，得仰瞻山南懸崖峭壁，飾雪而蔚爲壯觀；臨瞰山西溝谷成景，妝雪更引人入勝；觀矚山頂玉皇閣巋然聳立，襯雪而別具氣勢；遠眺西南十里外淄州城邑，映雪更增以麗色等。
當包拯、趙鹹熙、艾虎諸人遊覽黌山畢，於黃昏迴轉客棧，卻遇二位穿着雖不算奢華，但也不失講究，且感情很有些人緣之鄉士正等候拜謁之。遂相識乃淄州講書劉曉、尚書學究孫佐龍，且特此稟告道：