當包拯、董氏聞王泊與同妻子來訪，忙出門首親迎之，照面寒暄自不必提。待迎入客房，吩咐家人上了茶水，相邀着隨意落坐罷，因包拯、董氏與王泊之妻畢竟初次見面，免不得一時的言語相告。方獲知於王泊任知彭城縣三年，將近而立之齡，幸得退隱徐州仕宦，泰山大人賞識，將女徐妙蘭下嫁爲妻。——於王泊言語間，包拯、董氏不禁的舉目打量徐妙蘭，伊生得是雙瞳剪水，相貌素麗，品性雍容。看年齡雖比王泊相少七八歲，感覺卻是夫妻情篤，彼此投合。
然閒話未多時，正好遇包穎與歐陽春至鄰近園林練習一番劍術歸來，忽見有外客，使包穎不自覺的有幾分拘束。如今這包穎已是二九芳齡，雖說比較隨父相，膚色有些偏黑，況時值夏日，衣着淡雅，亦不甚奢華，但出落得眉目有神，身材高挑，亭亭而立。
在此，不說徐妙蘭與包穎、歐陽春素未平生，就王泊詫異的再見包穎，亦不免相問之。遂經一時的相說，使徐妙蘭相識得歐陽春、包穎後，伊忙起身與歐陽春見了禮，又將包穎仔細端相一回問道：
“這大妹妹如此可人，已許有夫家否？”
包穎聽言，於衆人之注視下，低頭靦腆不語。這時，倒是歐陽春從旁笑問道：
“今御史夫人莫非要爲穎姑娘做媒？”
聞此，徐妙蘭只是滿臉堆笑，大抵模棱兩端，難置一詞。即得董氏起身陪伴于徐妙蘭一側，笑言道：
“小女年齡尚小，過許年再議此不急也。”
隨後，趁尊長們暫時無話，包穎轉而向歐陽春言道：“早時見蕙妹妹隨嫂嫂學習繪畫，不知如何，去瞧一瞧？”說罷，不顧歐陽春應允與否，便匆匆道了個萬福，強挽着歐陽春而去。
但董氏、徐妙蘭仍舊無意回坐。當目送包穎、歐陽春步出客房，竟聞徐妙蘭突突的慨嘆道：
“若說選擇夫婿，不僅當視夫婿人品善惡，還得看翁姑爲人端方，知情達理，胸襟豁達否？倘遇上那心性偏執，庸陋乖戾，狹隘狠毒者，縱與夫婿感情相悅，亦不可將就許嫁之也。”
對此言論，董氏連連點頭，應聲道：“妹妹所言極是。”並於說話間，邀同徐妙蘭只管別了客房，似乎是追尋包穎、歐陽春去矣。
可這徐妙蘭尚且年輕，忽聞伊如此見底之論，卻使包拯心中不覺詫然，只是無意言語。轉眼就包拯、王泊陪坐於客房，故而，才經王泊有意解惑似的言道：
“若言及此情，因舊年吾權知明州時，曾審斷過一樁婆母僱兇殺媳案。其案情雖不甚繁複，然誘因竟是婆母偏執怪異，狹隘狠毒之心性，難忍兒子與媳婦兩相親睦，卿卿我我之情，以致行兇害命，此的確令人匪夷所思也。”
當王泊言語至此，停頓得片時，把盞飲用過一些茶水後，於是他才慢條斯理地，平和而理性地將其案情講述道：
“當年，明州城北慈上一富戶章大得，妻劉順娥，有子名章之道，娶以明州城內雜貨肆之女朱玉姬爲媳。這朱玉姬雖出身小戶，然人物端莊姣麗，德性賢淑，與章之道感情和洽，本應美滿幸福。誰料婆母劉順娥不只嫌棄媳婦出於小戶，無財無勢，又因小夫妻成婚數年，二人依舊親密無間，形影不離。然其視自己與丈夫一向不睦，多年來茹苦含辛，獨自撫育其子成人，比及媳婦過門，如今卻常常形單影隻，親情甚覺疏遠。從而內心失落、嫉妒之仇恨越發難解，竟爲此僱兇殘忍地將媳婦殺害，可謂是自毀家庭矣。
“然據劉順娥供述，又經近鄰證實，促使其心性如此有失常理，陰惡下劣。大概於其幼年之時，與親生父母流落至明州，因生計艱難，被父母賣身明州城郊人家爲女，雖幸養父母膝下無子，視其如己出，卻也難掩心中隔閡。待長至桃李年華，遂經養父母作主，出嫁慈上富戶章大得爲妻。成婚初時，倒是親暱和美，不年生育得一子章之道。不想那章大得本性浪蕩，無心正業，於其夫婦間一次激烈爭執之後，自此復與狐朋狗黨，遊冶於煙花柳巷，時常三五日不視家門。再後來，甚至縱情於他鄉，一年半載不知蹤跡，使妻兒無從指望其顧及矣。
“不料其子成年，於議婚事上，卻梗絕母劉順娥奢想，執意娶以明州城內雜貨肆之女朱玉姬爲妻。事因一回，章之道在城閒遊，無意間瞥見雜貨肆中女子朱玉姬，姣麗無比，心極愛之，惓惓然不能忘懷。由是常託言買以物品，蹈隙廝混日熟，謀求以終身之好。
“而劉順娥對朱玉姬縱使頗不中意，遇其子忽忽斷食相逼，執拗不過，只得違心成全意願，請媒議親，迎娶朱玉姬過門。此後，一來劉順娥對媳婦固執成見，使婆媳關係凝滯；二來其子與媳婦數年來是琴瑟調和，恩愛有加，見此更猶如當頭一擊，自感疏遠、失落之情，嫉妒、仇恨之心越發不解。從而視媳婦爲眼中釘、肉中刺，縱使百爪撓心，卻也莫可奈何。
“故而，其每每與鄉鄰婆子趙惠娘抱怨、詆譭媳婦時，曾多次揚言欲殺死媳婦，以除後患。使鄉鄰婆子趙惠娘有心，試探過問，知其心意已決，竟串作終日鬥雞走狗、遊手好閒之弟趙一清，爲其施行殺媳惡事，從中獲取橫財，得佣錢銀二百五十餘兩。遂趁一日黃昏，劉順娥將子章之道誆出宅門，指引趙一清付諸行動，潛入章宅殺害朱玉姬。且劉順娥恐媳婦不死，憤起補刺數刀，還不遺餘力僞造以殺人越貨之景象，意圖矇蔽官府追查，以掩罪責。
“不料，此一幕卻被其子折返撞見，驚嚇得魂不附體，吵嚷奔逃而出，使緊鄰知曉，忙舉告至州府衙門。吾連夜使公人逮捕住劉順娥與未及遁逃之趙一清；翌日一早，又將婆子趙惠娘一併拿至公堂。當審實案情，那劉順娥、趙一清自是難逃問斬之罪；因婆子趙惠娘謀財不義，串作害命，亦活該多年牢獄之刑。只可憐章之道則自此一蹶不振，神志失常，寄望於父潦倒過活罷了。”
聽王泊將案情講述畢，包拯於坐椅上略動身點一點頭，感慨道：
“緣世人心性各異，婆媳不睦者的確頗有之。然此婦早年被賣身養父母，後又遇夫不淑諸不幸，促使其心性如此偏執異常，不識變通，亦實乃世間罕有矣。”……
於說話間，有家人急急的將酒菜佈置上桌來。隨着，董氏領同徐妙蘭、歐陽春，以及包穎、包蕙步入客房，且相告說孫兒文輔有些小恙，憚會生人，鶯鶯爲照顧小兒，今不來此用食，吩咐家人另備以菜蔬去。
於是，包拯、董氏邀來客王泊、徐妙蘭，加之歐陽春與包穎、包蕙，仍是隨意的方落坐，尚未動箸，得艾虎早時外出歸來，尋歐陽春至。因有些意外而欣喜的見王泊做客在此，且又免不了相介紹一回，使徐妙蘭特地起身道個萬福，艾虎忙欠身還了禮，便入席一道食用。
然飲宴間，又相告說包蕙於嫂嫂的指導下，繪一幅夏日荷花之作，筆法雖不甚嫺熟，然也足以可觀，並於徐妙蘭試探討要下，得包蕙誠意相贈。經言語間，自是當取出一展，使在場者觀之。
獲此情，忽聞艾虎有意戲言道：“今蕙姑娘特意將畫作相贈御史夫人，可有無請求耶？”
見問，包蕙畢竟懵懂年華，不明就裏，只是極力搖了搖頭。進而，王泊亦戲謔道：
“若得蕙姑娘有所請求，本御史自當鼎力爲之，即使日後遭少俠彈劾也在所不惜也。”
艾虎聽罷，連忙搖搖頭自嘲道：“在下平民百姓，無能爲此，頂多往開封府告狀去。”
這時，得徐妙蘭直言道：“如今開封知府乃妾身之舅父也。”
對此，艾虎假意滿面迷惘，頗意味深長地嘆息一聲，別無言辭，使在坐者大都注視於他，會心一笑作罷。於後，繼續飲用酒食，照樣閒說一些無關緊要的話語，不值細說。待飲宴過後稍晚，在包拯、董氏，並及艾虎、歐陽春等相送至門首，王泊、徐妙蘭夫妻便相辭離去矣