這日，當包拯、公孫策一行乘船隻到得那放眼街岸廣植以高聳挺拔，濃廕庇日之甘棠，更見閭市繁榮，建築玲瓏，佈局雅緻之邵伯鎮。此地至揚州城不過二十多裏，況天色尚早，若無停歇耽誤，必定可到揚州。然公孫策言此地有一舊交，執意趁便前往拜訪。故而，泊船市暨登岸，隨公孫策引路，徑直去了臨近碼頭，於高大茂盛的甘棠映襯下，一樣建造別緻，幽雅恬靜之“趙莊驛”。步入店內，公孫策遠遠的就對那正欲上前來迎，年近半百之掌櫃叫道：
“來掌櫃，一別多年，如今趙員外安好？”
那來掌櫃聞言，驚異的道：“原來是公孫先生，今日打何地雲遊到此？”說話他又忙轉向包拯等人問道：“老爺、夫人與諸位請坐，所需甚麼酒菜？”
此時客堂空靜，包拯等人一面打量房中陳設，頗見典雅，且壁上繪以“陶淵明醉菊、李太白傳杯”亦很是生氣有神；一面隨意的落坐了，包拯這才言道：
“不急，不急，好歹打發一些茶水即可。——今乃是隨公孫先生拜會故交耳。”
於是，來掌櫃先交代一外貌淳樸，有些木訥的小二馬官兒去準備茶水，繼而嘆息道：
“諸位不知，如今東家犯了人命官司，才晌午被師通判與孫虞候帶人拿去揚州府矣。”
聞此，公孫策道：“想來趙員外爲人謙和，處事謹慎，如何就犯了人命？”
來掌櫃又吁嘆一聲，言道：“只因東家府上藏匿一舊朝宮廷神器，名曰還魂牀，小人多年也不曾聽聞。近來不知如何走漏風聲，被久居揚州之祁國公趙宗說帶人到府強奪了去。然而，日前那祁國公臥還魂牀而薨，其家人遂以謀害人命事訴狀州府，故州府不由分說，將東家與少東家緝捕往州府去矣。——如今人命關天，又事出皇室宗親，乃金枝玉葉，府上夫人已是驚惶無措，一籌莫展，恐東家與少東家難有造化脫身逆境矣。”
對此，公孫策頓了頓，遂向來掌櫃言道：
“看來趙員外到底有些造化，可知眼前之人正是新任揚州知州，鐵面無私之包老爺也。”
此時，小二已將茶水佈置上桌來，來掌櫃忙扯着小二一併跪於包拯身旁，懇求道：
“還望老爺做主，爲東家免除此無妄之災。”
當包拯吩咐二人起了身，來掌櫃又趕忙差使馬官兒去告知其府上夫人。小二急急的去後，藉着飲茶閒暇，得公孫策侃侃言道：
“曾聞吾師尊言，世間諸般神器，一爲秦始皇統六國，得奇玉，命丞相李斯所鐫，可鎮海辟邪之天子璽；二爲漢高祖斬白蛇，創帝業，取南山鐵精所鑄，助除妖驅魔之赤霄劍；再者，便爲隋煬帝鑿運河，獲神木，尋木聖趙靈所造，能登天入地之還魂牀，最爲不凡，然均非常人所能駕御之物也。”……
“妾身劉都賽，乃趙員外之妻，攜丫鬟梅香拜見諸位老爺、夫人。——久聞包老爺大公無私，善斷冤屈，萬望憐見妾身，救助妾夫與妾孩兒。”
包拯命伊起身落坐後，方問道：“夫人可知實情？應詳細相告，本官自當秉公處置。”
對此，劉氏嘆氣道：“那還魂牀來歷妾身也不甚清楚，記得員外——妾夫趙拙曾言，府上乃是大隋木聖趙靈後人，還魂牀爲祖傳寶物，久已存放府上暗室。不想近來妾不孝子趙金保，交結祁國公之子趙仲軻、趙仲瓘，飲酒爭強炫耀，言語了出去。日前祁國公帶人到府強奪，妾夫自知其權豪勢要，無力抗衡，便忍痛奉送，以免殃及家小。今其無福消受，鬧出人命，反倒牽連嫁禍，狀告妾夫與妾孩兒謀害其命，如此天理何在？”
包拯聽罷，沉默些時，難以判別，只點一點頭言道：
“此事待本官赴任，當查實原委，自有定奪。——如今已無甚相問，夫人請便！”
當劉氏起身，欲將別去，大概感到多有疏忽，見董氏、歐陽春、崔鶯鶯、包穎、包蕙諸女眷陪坐一旁，不免煩悶。即詢問了來掌櫃，且親自安排上房於夫人和諸位姑娘歇息，還要留下梅香在此伺候，被董氏婉謝才作罷。伊迴轉又叮囑來掌櫃細心侍奉諸位老爺後，遂領着梅香，在來掌櫃趕忙遣馬官兒護送下去訖。
於是，就包拯、公孫策、艾虎等人仍閒坐客堂，見一時無話，公孫策便又言道：
“據學生所知，大隋木聖趙靈，乃春秋公輸子高足門生趙巧第三十三世孫，今趙員外第十二世祖也。——當年隋煬帝楊廣開鑿運河，獲一巨大陰沉木，後來煬帝尋得木聖趙靈，命將之造就爲牀。此牀初時存放於東都洛陽，至前唐貞觀年間，因太宗李世民被邪崇凌犯，惡夢纏身，夜不能寐，難以受此折磨，遂召衆將、羣臣商議對策。有識機密者，告知太宗，隋煬帝曾於東都洛陽造一神牀，乃鎮宅、辟邪之神器。太宗忙命人從洛陽運往長安，夜寢此牀，鎮壓了邪崇，並親筆賜名曰‘還魂牀’。事後，念於秦瓊，尉遲恭二將帥每夜披甲持械，守衛於宮門辛勞，只繪製二將帥怒目發威、手持鞭鐗之戎裝像懸掛宮門外，亦然邪崇全消。自此，還魂牀一直珍藏於長安宮廷，至唐末天下混戰，從而流落民間。後來，據知爲南唐國主所得，然隨着南唐覆沒，還魂牀卻銷聲匿跡，無人知悉，不想爲木聖後人獲之收藏矣。”
聞公孫策敘說完，包拯僅又點一點頭；艾虎與站立一旁之來掌櫃亦是靜心傾聽，無以言詞。適值小二歸來，來掌櫃才略略的徵求得公孫策意見，並擅作主張的爲諸位老爺，以及於上房歇息之夫人等，喚小二一道張羅酒水、菜餚去了。其間，因艾虎有些疑惑的問道：
“此祁國公趙宗說緣何居於揚州？”
得包拯言道：“祁國公趙宗說乃是太宗曾孫，漢恭憲王趙元佐之孫，密國公趙允言長子。其於慶曆四年孟秋進封爲祁國公，因前歲時，坐帷薄不修除名，又坐坑殺女僕，故鎖閉宮室，舉家謫居揚州。或許仍不思悔悟，恃勢強橫，今終究自取其禍矣。”