“大人、夫人，此次路程是否途經滁州？……”
然歐陽春才言語於此，被董氏藉着日前之梗，笑言打趣道：
“如此甚好，便宜歐陽妹妹若有何寶物藏至自家兄嫂處，亦可掩人耳目焉。”
對此，歐陽春非但沒發憷，反而道：“夫人還言此話，要是大人當日上登天界，順便向天神討要一二件下凡，豈不勝世間任何寶物？”
這使得包拯一面扶內子登車，一面回目而視歐陽春，頗有些無奈的搖一搖頭。同時，公孫策、艾虎亦隨着搖一搖頭，並難掩笑容的縱身上了馬，皆別無他言，只管勒馬動身而已。
此後，包拯一行出揚州境，過真州，至滁州，里程雖說不算遙遠，但畢竟已入殘冬臘月，一來夜長晝短，天寒地凍，二來時有風雪，也很是阻礙行程。經多日跋涉，這日終於允從了歐陽春、艾虎心意，徑直到歐陽莊歇足。當歐陽彝、尹貞娘夫妻得知包拯一行已至門首，自是喜出望外，忙不迭地出門相迎。雖然轉眼是多年未有晤面，包拯卻不免拱手客氣道：
“歐陽賢弟，今又攜家人登門打攪，望切莫鄙棄哉。”
歐陽彝聞言趕忙道：“大人此是說那裏話！——大人不嫌僻陋，能光臨寒舍，愚夫妻不勝榮幸耳。”
接着，莫言公孫策、崔鶯鶯不曾謀面，就包穎、包蕙同樣免不得相介紹一回。待相邀進屋，入暖閣落坐定，吩咐家人煮以好茶罷，因歐陽彝夫妻尚不識真情，有相問公子包繶來，又免不得告知不幸，還言及繶兒才情出衆，使之嘆惋一回。既而，尹貞娘卻沒來由的向公孫策問道：
“早聞先生學識淵博，敢問詩詞何爲上乘焉？”
見問，公孫策泛泛言道：“詩詞自是立意爲重，遣詞次之，不必執著於新奇而害意，其餘格調規矩實爲末事，更不必太過受此束縛矣！”
在場衆人聞此，就算似懂非懂亦毫不吝惜，皆跟着點一點頭。不時，家人正煮好茶呈了上來，然歐陽春卻問及嫂嫂侄女隱兒所在，遂相喚包穎、包蕙，並崔鶯鶯拽上小玥一道往閨閣而去，尹貞娘忙吩咐丫鬟隨着將茶點送了去。
當歐陽春領同崔鶯鶯等人去後，於品茗之間，忽得歐陽彝對艾虎言道：
“妹丈與家妹這麼些年，怎不養育一男半女？”
艾虎聞言，嘆聲道：“皆因當年在下年少無知，未能保護好令妹，以致失孕矣。”
此使歐陽彝一時默然無語，卻得尹貞娘道：
“既如此，何不另娶一妾，莫非是小姑……”
伊話未說完，艾虎連忙搖了搖頭，言道：“在下何德何能，得令妹相持已足也！——況在下與令妹心意相契、感情甚篤，然人生不過數十載，在下又無甚爵位、財勢需繼承，有無子女不礙也。”
見艾虎有此等超然於世俗之境界，令在坐者雖無從置喙，不禁暗自歎服。且眼看天已暮色，歐陽彝夫妻又忙着安排了酒食，飲宴間僅閒侃一些所見所聞，世俗百態而已。酒食過後，由於天氣寒冷，加上旅途睏乏，隨着歐陽彝夫妻差家人打理房舍，不久便各自前去歇下了。
然而，包拯、公孫策一行辭別歐陽莊，不疾不徐又二三日旅途方到達包府。蓋府上距離州城尚有幾十里路程，何況已數年未回，姑且歇住一日。鑑於至年節還得多日，包拯慮及州府事務，由妻小逗留府上，準備年節所需，自領同公孫策、包興，並隨行之人驅車馬前往州城。至廬州城外，就相遇通判程徽，字文煥，歙州寧休縣人；錄事參軍趙杲卿，字明叔，密州諸城人；司戶參軍霍嶽，字東鄰，壽州六安人；司理參軍胡居易，字敬之，幷州陽曲人；司法參軍王回，字子惠，福州候官人；又虞候劉厚，字子重，廬州慎縣人等州府官吏出城東門迎候，亦不必一一詳說。
於是隨諸官吏引路至州府，置行李整飭內宅，按慣例接風洗塵，筵席間憑諸同僚天南地北，海闊天空一番罷了。此後，處理得二三日州府事務，見確實無要緊事，便相邀公孫策，攜隨從包興幾人趕着年節返回包府。年節期間，親戚朋友自是紛紛登門拜訪，並且曩昔素少往來之遠親故舊，亦不惜遠途探問而來，大多不過趨炎附熱，以沾榮光之平常人心思。對於一些心懷叵測，藉此佳節時機，僭越律法妄圖日後可得庇護者，終見識包拯剛直不阿，於有違國家法度事上不留情面，一概厲色決絕遣之，活該無顏自去。然礙於親朋緣故，勉強多滯留得二三日，才領妻小一併去往州城，於此更無意贅言。
只說年節過後，包拯至州府僅僅二三日，有虞候劉厚一早前來內宅，相見稟告道：
“大人，門外有石啞子又手持一木棒來獻。”
包拯聞此，便心有狐疑的問道：“劉虞候是否知曉其一些來由？”
劉厚回道：“不瞞大人，此啞子每遇官府上任，幾度來獻木棒，問之竟不能應對，任官責打。故大人今漠然置之亦無甚不可，只是數日前，大人過年節親迎家小尚未歸轉，其已曾來過一次。”
聞此，包拯暗自思忖：“想來此啞子必有冤屈，故屢屢忍喫此刑，特來獻棒。不然，怎肯一再攪擾官府，無罪任官責打？”
故而，包拯也管不得許多，領着劉虞候步出內宅直至公堂，令差役引石啞子來見。不時，得見一年紀不及而立之齡，大概因長久風餐露宿，飽經霜雪，使得膚色黝黑；且蓬頭垢面，身上衣裳陳舊破敗，叫人心生憐憫之青年，手持一把來粗的三尺木棒，忙忙迭迭跟隨差役步入公堂，雙手舉棒跌跪在地。包拯相問之，其能聽懂話語，卻擺手指口，示意不能言。遂諸吏除告知此啞子常年於城內乞食外，複述其數年來向官府獻棒一事，與劉虞候所言別無二致。
視此，包拯沈謐一時，忽而託故發怒，呵斥其乃無狀屢擾官府，好生無理，號令公人以長枷將其枷往街衢，遊示全城。那石啞子伏伏臘臘，並無抗拒，任由公人擺佈，扯拽着出了公堂。隨後，包拯即喚都頭戴勝近前，親自交代於沿途暗中打探，若有爲其稱屈者，帶來州府相見。