漸漸已是春光明媚，草木吐綠之清明時節，因崔鶯鶯承稟舅姑包拯、董氏，想回轉包府去大塋祭奠，爲包繶掃墓。對此，一來正值春耕之下，州府忙於帶領鄉民整治水利，勸課農桑；二來由於數年未回梓里，年節時包拯率家人有特地打理祭奠大塋，若今舉家返回不合道理。幸而，包穎、包蕙有意陪嫂子一行，這既照顧得鶯鶯心願，面此節令也確乎比較適宜。但畢竟有不少里程，包拯、董氏仍難以放心，並命包興隨行送之，才辭別了動身而去。
這包興護送少奶奶與穎、蕙二姑娘抵包府，不過二三日，幫着省墓畢，顧及老爺、夫人掛懷，便告辭復回州府去了。於臨春末之際，據朝廷司天監究測，四月朔日當食。——以謂正陽之月，自古所忌，故又頒德音，改元曰至和，不在話下。
轉眼至孟夏初，崔鶯鶯想着已盤桓日久，難免舅姑惦記。況再延遲，天氣慢慢炎熱，行路受罪，遂招呼二小姑整拾衣物，明日一早回返州府。於次日晨，見天清氣朗，惠風和暢，包穎不顧嫂子勸阻，領同丫鬟侍劍毅然騎馬上路。崔鶯鶯、包蕙攜丫鬟採繪等則持包袱各乘一車，使二老婢執鞭馭馬而行。
然而，時至午後，當到得山嶺林木蒼蒼、蔥翠濃郁之桴槎山北麓，遠遠就見二強人於道途作惡。一強人紫黑麪皮，年略三旬，舞動大刀力戰手握長劍，已過弱冠之齡，身手矯捷之年輕公子，相持不下。而另一強人應該二旬四五歲，不但身形健壯，似乎色慾薰心，要將大概二十六七芳齡，膚白貌美的女子劫掠離去，被丫鬟死死扯拽不肯放手，強人執把大刀喝命無效，將要舉刀相向。包穎見勢不妙，說時遲，那時快，拔劍策馬上前阻截住刀鋒，救下那丫鬟免受傷害。同時，丫鬟驚惶撒手，一個踉蹌跌坐在地，包穎卻順勢一劍刺喉，結果了強人性命。且緊隨於後的侍劍也不甘示弱，驅馬揮劍直衝向前，履機乘變刺傷相鬥年輕公子之強人手腕，使其手中大刀迅速落地，助公子將其生擒之。
隨即，那女子領着丫鬟就向包穎跪拜道：“妾身閔蝶，並丫鬟翠蘭感謝姑娘救命之恩。”
包穎見狀，忙下馬扶起閔氏來，直言道：“區區小事，少夫人不必如此。”
此時，崔鶯鶯、包蕙已經吩咐停了馬車，也攜丫鬟步下車來見面。而侍劍下了馬，正拉着繮繩，跟隨那公子押解強人步至近前，待劍便問道：
“姑娘，此賊人當如何處置？”
包穎乜斜一眼那賊人，言道：“將繩索綁縛，送交州府發落便是。”
然衆女子相互看了看，一時沒有主意，還是崔鶯鶯有見識，笑言道：
“此路途間怎得繩索，況那賊子手腕受傷，何不就包袱裏取些兒絲絛，正好順便包纏一下，以免其血盡而亡。”
聞此，閔氏即使翠蘭去打開行李擇選絲絛，崔鶯鶯也命採繪將比較舊的拿來一二條，交付翠蘭轉手其二爺。還得侍劍持劍相助，以劍鋒直指賊喉挾持住，使其不敢妄動。不時，那公子將賊人綁縛結實，繫於自乘馬匹之馬鐙上，他纔回身向包穎、崔鶯鶯等見過禮。遂經他自我介紹，認識得公子姓名王向，字子直，乃今廬州司法參軍王回之弟，而閔氏是他嫂嫂，王參軍之妻耳。接着，包穎也自報姓名，並將嫂子崔鶯鶯，妹妹包蕙等介紹相識一番。
“穎姑娘，此死屍將如何處理？”
包穎想了想道：“可將其擡上馬背，馱去一併交由州府打理，省得放此嚇壞路人。”
故而，王向再催促着有些瑟瑟縮縮的車伕，將賊屍擡放於馬背上。隨後，包穎讓將馬匹與王公子乘騎，自己挽着閔氏登上馬車，侍劍則邀翠蘭共乘一馬，這才一道上了路。一路上，王向乘騎在前，牽馬馱屍，扯拽着賊人迤邐而行。將近黃昏時分，行至廬州城東飛騎橋畔，恰遇通判程徽、錄事參軍趙杲卿，以及王向兄長王回，勒馬駐足於橋頭，身後還相隨一馬車，諸人正一覽周遭風光，談笑風生。王向見之，興奮地向兄王回喚道：
“兄長，莫非識得弟今日將至，特來此迎候？”
諸人聞聲，皆扭頭而視，王回遂答道：
“弟不曾來信相告，兄如何得知？”言語至此，因見王向身後不僅用馬馱着一死屍，馬側還綁縛着一人，不免滿心疑惑的問道：“弟此是……？”
王向滾鞍下馬，一面步至馬側將賊人解下馬鐙，一面言道：
“自去歲兄長考取進士，授爲廬州司法參軍，然當獲兄長家書，嫂嫂顧忌冬日北方天寒地凍，故拖延至春來，年節過後才動身。原本一路皆平安無事，那日經太平州渡江北來，弟欲覽沿途深春景色，亦登岸未走水路。不想今於廬州山野，卻遇二強人攔路劫掠，若非及時得女俠相救，弟與嫂嫂險遭不測，恐無緣相見矣。”王向說話間，便將那賊人捽拽前去，踹跪地上。
見此，諸人一同下了馬，王回無視賊人，自與弟各敘久別之情，並走來相見閔氏；而翠蘭經侍劍扶持跳下馬背，趕緊至車前稟告奶奶。此外，程通判只是走向相隨馬車，車上乃其妻洪氏，助趕車婆子與丫鬟使伊下得車來。唯趙參軍拔劍指向賊人，質問道：
“青天白日，爾公然道途劫掠……”
不料，面對趙參軍質問，那廝十分詭詐，竟急忙狡辯道：
“望老爺明見，殺人劫掠者乃是那黑麪妖女，實非小人所爲。此時那妖女還在車內，並劫持美婦爲質。”
正當趙參軍聞言，遲疑之際，卻見是包穎與同王回妻閔氏步出馬車，即令趙參軍氣憤不已，厲聲罵道：
“瞎爾狗眼，此乃如今包知州千金，豈容爾賊子詆譭！”
但那廝死不悔改，反而強詞奪理，頂嘴道：“縱使知州之女，便可草菅人命乎？”
這趙參軍現年不過三旬二三歲，不但進士入仕，而且習武仗義，性情中人，俠氣凜凜。他聞言暴怒，呵斥道：