福安江邊常常可見巡邏的兵士，卻從未見過曹參將大人親臨福安村。
徐江首先不淡定了，瘸腿小跑上前，跪地行禮：“小民不知曹參將駕臨，未曾遠迎，還請大人懲處。”
衆多村民一聽，紛紛下跪。
夏芊芊則直挺挺站着，盯着馬背上的人兒。
這個人兒，爲何讓她有種莫名的熟悉感，怎麼好似……
“芊芊，快跪下。”
身側的李雲娘將她一拽，夏芊芊身子一蹲，淹沒在人羣中。
青帳馬車旁的人，卻沒有跪下。
馬車上的人兒，甚至沒有下來的意思。
曹然的目光從駿馬身上掃過，落到圍觀的羣衆身上，“爲何聚集？”
徐江不敢有所隱瞞，低頭如實稟告：“是夏芊芊落水，被張大奎所救，她寫下憑證，自願掏出十兩銀作爲答謝，今日是應約的日子。”
“她不給銀子嗎？”
“有，她給了銀子，可是夏芊芊一家貧困，一下子拿出十兩銀，張大奎唯恐她走了邪路，發出質疑，才引來旁人圍觀而已。”
“不過現在，事情已經明瞭了。”
徐江偏頭望向那輛青帳馬車。
肖勇向曹然拱一拱手，“大人，這位夏姑娘出手相救我家公子，她的銀兩乃我家公子相贈，並無不妥。”
曹然聽明白，收回視線，駕馬待要離開時，身後響起女子清脆的聲音，“參將大人，小女已經還了銀子，還請您做個見證，將放在村長大人那裏的憑證要回來。”
曹然側目，望向身後的少女。
她鶴立雞羣般站立在人羣之中，身上套着一件灰色的粗布裙子，一張面黃肌瘦的臉上，閃着一雙黝黑明亮的眸子。
“大膽！”
羅洪率先出口，喝止道：“既然你給了銀子，有村長大人在此，自會爲你主持公道。大人何等身份，豈會爲你一個村女浪費時間。”
李雲娘被嚇傻了，跪在地上，使勁拽夏芊芊的衣袖，企圖讓她跪下。
誰知她冷臉回視着曹然，語氣平靜道：“十兩銀子不是小數目，有參將大人爲證，我才放心。”
曹然望着對面的青帳馬車，難得有耐心，一揚手，“徐江，你將憑證給他。”
徐江忙從袖口中掏出自己與張翠翠方纔遞過來的憑證，轉身要遞給她。
夏芊芊小跑着去接。
誰知腳下不穩，一個直撲，伸出的手撞到徐江。
徐江手中憑證脫手而出，那張憑據瞬間掉落在地。
駿馬上的曹然，目光落到那張紙上，當即從馬背上跳躍而下，撿起地上的憑據，轉身喝令道：“誰是張大奎？”
張大奎嚇得心抽抽，戰戰巍巍站出身來，“草民是。”
曹然的眼神將張大奎從頭看到腳，揚手一揮，“抓起來。”
張大奎擡頭，驚恐詢問：“參將大人，草民是良民，我沒犯事啊！”
“沒犯事？”
曹然手舉憑據，厲聲質問道：“三月十一日夜，土匪與細作在福安江中的暗流區會晤密謀。我們連夜追擊，兩人驚慌逃跑時，土匪落水，便是前幾日江中打撈而出的死屍，而你說你在暗流區，莫非你便是那個細作。”
“我不是！”張大奎被嚇死了。
“大人，定是搞錯了！”張大奎跪在地上，苦苦爭辯。
羅洪翻身下馬，湊上前提醒道：“大人，那具死屍手上拿着一隻女子的鞋子。與她會晤之人，定是女子纔是。”
“對對！”
張大奎受到啓發，一扭臉，手指夏芊芊，“大人，她那日落水，那隻鞋子說不定就是她的。她纔是與土匪接頭的人。”
所有人的目光全部聚焦在夏芊芊的身上。
她頷首低頭，唯唯諾諾道：“大人，整個福安村的人都知曉，我是午後落水，被衝到下游，根本不曾去過暗流區。”
曹然不聽解釋，一揚手，“全部帶回去。”
“芊芊”，李雲娘嚇得不輕，拽住她的手，跪地上向曹然直磕頭，“大人，我的女兒是無辜的，她是無辜的。”
幾名官兵不分青紅皁白，上前就要拽她。
夏芊芊將李雲娘扶起，“娘，放心，我晚上定能回來。”
說話間，她踱步來到青帳馬車前，隔着車簾，低語道：“公子，你的目的達到了，如果你還想活得長長久久，希望公子接下來的動作，會令我滿意。”
車廂內，姬子墨的脣角微微上揚，伸手撩起車簾的一角，衝她說道：“上車吧。”
夏芊芊撩起車簾就往車上跳，其餘人想要阻攔。
肖勇攔住，拱手向曹然行禮，“大人，夏姑娘是我們大人的，既然她有難，我們公子願意跟着她去府衙一趟。”
青帳馬車內的少年一直不曾出來，羅洪心生不悅。
他抽刀上前，厲聲道：“這位公子好大的架子，在曹大人面前，膽敢造次。”
“啪！”
他話音剛落，肖勇一個飛腿上前，直接將他踹翻在地。
“你……”羅洪從地上爬起來，拎刀還想上前。
“慢着！”
曹然見肖勇出手套路十分熟悉，心中震驚，冷言道：“不得無禮，先回去！”
一隊人馬浩浩蕩蕩浩浩蕩蕩往江城的方向而去。
夏家大門口，村民們也呈鳥獸散，唯有張翠翠與李雲娘站在原地，大眼對小眼。
……
馬車一路顛簸，夏芊芊坐在一側的矮凳上，偷偷打量着對方。
姬子墨則斜靠在軟塌上，閉目養神。
夏芊芊不知他此行的目的，心中一直犯嘀咕。
一行人來到江城大街，兩路人馬分開，青帳馬車轉入一條小巷，停到一處門口。
“公子，到了！”
姬子墨睜開眼，緩步而下，夏芊芊緊跟在他的身後。
一擡頭，一處私宅，門楣上寫着簡單的兩個字“墨府。”
她跟在姬子墨身後，邁入院子，轉了一圈，來到二樓的一處廂房內。
夏芊芊進屋一瞅，這裏便是她上次被捉來的地方。
她也不拘謹，進屋便大大咧咧坐到桌前。
桌面上，擺着幾個青瓷茶杯，上次那隻貔貅獸玉擺件也還放着。
她拎起桌面上的茶壺，倒一杯茶水，喝一口，嚷嚷道：“快渴死我了。”
姬子墨眉頭一蹙，在她對面坐下，望着她沒心沒肺的模樣，“你倒也不怕！”