現在每每以女子的身份出現在他的眼前。
以喬掌櫃銳利的眼神，即便她的化妝術再出神入化，從她的言談舉止中，難免會發現一絲相同。
夏芊芊隱隱舉得，其實他早已看穿一切。
不過，喬掌櫃見多識廣，善於處事，只是不願當面揭穿她而已。
他不揭穿，她也假裝不知曉。
兩個人默契裝傻，畢竟，他們的合作是令人滿意的，誰也不願打破這種平衡。
夏芊芊向他微微一福，“多謝了。”
“夏姑娘客套，裏面請。”
夏芊芊轉身，將元寶從馬車上抱下來，尾隨喬掌櫃往屋內走。
元寶一下車，眼睛滴溜溜轉來轉去，一到門口，注意力立刻被栩栩如生的糖人兒所吸引。
“阿姐，快看，這裏擺着好多孫悟空的糖人，還有豬八戒，哦哦，那是唐僧啊！”
他激動地不得了，伸長脖子使勁往前擠。
可惜外圍的人實在太多了，根本湊不到跟前去。
夜裏人多混亂，夏芊芊不敢怠慢，拎着元寶的領子，“快，我們先上去。”
他畢竟是小孩子心性，有些戀戀不捨，卻還是一步三回頭地跟着她上了雅間。
有小廝尾隨而來，送來了清茶與糕點。
喬掌櫃一揮手，另外一名小廝端着托盤而進，放到桌面上。
托盤上，四個出神入化的師徒四人糖人兒，用透明的麥芽糖紙包着，背後粘着一根棍子。
元寶眼眸一亮，“是師徒四人的糖人兒。”
他臉上的笑意，已然無法收斂了。
喬掌櫃憨笑，拱手道：“這位小公子，您是我們雅間的客人。這是今日我們送給雅間客人的禮品。”
“送給我了？”元寶樂得不得了。
一手兩個，將糖人兒舉高高，眼睛瞅瞅這個，看看那個，開心的不得了。
“多謝喬掌櫃。”
夏芊芊心知，這哪裏是贈送給客人的禮物。
分明是喬掌櫃見元寶喜歡，特意送給他的。
“姑娘客套了！”喬掌櫃態度恭敬，“若還有需要，姑娘儘管吩咐。”
說着，他轉身待要走，臨到門口，實在沒忍住，提醒道：“姑娘，最近說書的孫先生正在講《新白娘子傳奇》，反響不錯。你待會可以聽一聽。”
“好。”夏芊芊滿口答應。
喬掌櫃面露難色，有一絲遺憾，“可惜故事纔講到水漫金山，那位寫書的公子或許是最近學業繁忙，許久沒有交手稿，所以故事進程拖延，聽衆等着望眼欲穿啊！
夏芊芊的臉，有些發燙了。
怪不得喬掌櫃總是一副欲言又止的模樣兒，現在是忍不住，明晃晃地催稿了。
如此一說，她更加確定，他識破了她。
“喬掌櫃如此着急，那位公子定也感同身受，必定會加快速度。”
識破不說破，兩人心照不宣，一來一回，算是打了啞語。
一人說：“快交稿子吧，等不及，太折磨人了。”
一人說：“放心啊。我也很急，馬上就交。”
得到想要的答案，喬掌櫃心滿意足地出了門，臨了，一名小廝送進來一盤紫紅的葡萄來。
夏芊芊拿起一枚，放到口中，葡萄特有的酸甜味在口脣間跳躍。
她忍不住好奇道：“耿大哥，你家公子曾經說過，此種葡萄，江城市面上根本沒有銷售，你瞅瞅，聚旺樓不是也有嗎？”
這葡萄可是殿下見她愛喫，特意命人八百里加急從京師那邊送過來的。
夏芊芊吃了點東西，姬子墨還沒回來。
而暮色越發濃重了。
天若黑了，他們回去晚了，家中的李雲娘定會等着急了。
夏芊芊開始心急，趴到窗臺前，往下望去。
光影灼灼中，大道上人影攢動，來來回回，卻始終未見姬子墨的身影。
目光在人羣中搜索，不期然地落到一人身上。
那人好似也察覺出了什麼，忽然回頭，兩人的目光在空中交錯，他臉上一喜，轉身便向聚旺樓跑過來。
門外腳步聲紛沓而來，雅間的大門被一把推開，閃進來一抹湛藍的身形，“芊芊。”
他的臉上盪漾着笑意，一雙桃花眼更是泛着熠熠光澤，令人移不開眼。
“我們有五日未見了。”他旋風般往桌前竄過來。
一旁的耿忠見此，閃身擋在他前面，勒令道：“公子不請自來，請自重。”
“什麼不請自來？”
胡棠冷哼一聲，望向夏芊芊時，神色又輕柔幾分，“我們兩個是至親密友，小別相聚，自是歡喜。又無逾越之舉，有何自重？”
耿忠的嘴皮子沒有他厲害，自然無法精準接話。
夏芊芊重新回到桌前，化解尷尬道：“胡公子，我們不過幾面之緣而已。莫要攀附交情，有事快說吧。”
幾面之緣？
攀附交情？
聽着這些刻意撇清關係的措辭，胡棠一臉受傷的模樣兒，“你當真要絕情如此？”
這個胡棠，看到她，總在想着旁人，有些魔障了。
這個人的性子如此，任你如何提醒，他也改變不了。
元寶見到胡棠，異常興奮，熱情招呼道：“胡哥哥，你家住江城哪裏？爲何沒來學院尋我。那日，我還給你留了你最愛喫的油條。”
胡棠在姐姐處碰了一鼻子灰，在元寶處卻得到了補償，忍不住伸手揉一揉元寶的臉蛋，“抱歉，胡哥哥食言了。最近我那裏很忙。”
軒雅閣得到了同樣的布匹供應機會，爲了將御品閣比下去，胡棠最近一刻不放鬆，一邊督促畫師抓緊繪製圖案，一邊設計服侍的款式。
這些工作，瑣碎而凌亂，父親高壓之下，他唯有拼力去做。
“那你一定很辛苦！”
胡棠平日裏總是笑嘻嘻，沒有半分公子哥的架勢，對人也親和，所以元寶對他很親近。
他大方地將自己跟前放着糕點的盤子，往胡棠跟前一推，心疼道：“胡哥哥，你喫一點。”
胡棠喜笑顏開，捻起一塊糕點往嘴裏送，“好喫好喫。”
那貪喫的模樣兒，哪裏像世家的公子哥，倒是像三天沒喫飯的乞丐兒。
夏芊芊被逗樂，隨手倒一杯茶，遞過去，“好好喫，別噎住。”
胡棠眉眼一轉，迫不及待地抓過茶杯，喝一大口，“你給我倒的茶水，分外清冽甘甜。”
這個人，無時無刻都在貧嘴，亂撩人。
夏芊芊拿他沒轍，一旁的耿忠氣得上前轟人，“胡公子，我家公子快來了，請你自行離開。”
胡棠白他一眼，“爲何你家公子來了，我便要走，是何道理？”