張小花心理一緊，卻依舊鼓起勇氣，上前跪地：“大人，您回來了。”
羅洪望着跪在地上的纖弱人兒。
初識時，她如嬌豔欲滴的一朵玫瑰花兒，惹人垂涎。
可如今，一身陳舊的粗布裙子套在身上，那扭來扭曲的翹臀立刻消失不見了。
低頭一瞅，他一直甚愛的黝黑髮亮的烏髮，不知何時脫落的稀疏，離的近了，竟然隱隱看出她露出的白色頭皮。
“擡起頭！”他冷冷命令。
張小花顫巍巍擡頭，原本稚嫩嬌媚的一張臉，不知何時開始，一點點枯萎，失去光澤。
那雙靈動，勾人魂的狐媚眸子，往日只要瞅一眼，便會在人的身上點燃一把火。
多少次，羅洪在那樣妖精般的眸光中沉迷，淪陷，將她拽入懷中，壓在身下，盡情馳騁。
可如今呢？
那抹吸引人的光澤陡然間消失了。
她的眸色中，唯有膽怯，懦弱，令人生厭的討好。
縱然是魅惑衆生的妖精，一旦退去精緻的外殼，露出原本的模樣兒，也會令人生厭。
何況，她不過是稍微有點姿色而已。
羅洪陡然出手，兩指猶如鐵鉗般捏住張小花的下巴。
挫骨般的痛楚在下頜蔓延開來，彷彿，只要羅洪稍微再使一把勁，她的骨頭便會被捏成齏粉。
張小花疼得眼冒金星，她好想哭，想喊，可她不敢哭，不敢鬧，唯有怯弱弱地呢喃：“大人，我……”
她想要替自己爭辯，可羅洪沒有給她機會。
“啪！”一擊重重的耳光甩在她的臉上。
強大的手勁下，張小花宛若破舊的布娃娃般，身體被甩出，一下撲倒在地。
一時間，她半邊臉，火辣辣的疼，耳朵內嗡嗡作響，口中涌出一股血腥味來。
一行淚從她的眼角滾落而下。
大人他，歷來是疼愛她的，從未對她動過粗。
可現在……
羅洪厭棄地瞪一眼地上的人兒，厲聲道：“蠢女人，對付一個人的手法，如此簡單低劣？”
羅洪沒好氣地冷哼道：“栽贓陷害？你那小兒的伎倆，只適合在你那個破敗的福安村，用在那些愚蠢的村民身上，你竟將它用到了江城？”
“張小花，你可知，姜猛一旦鬆口，你是幕後主使，本大人必定受其牽連，我剛從監牢出來，你是想將我再送回去嗎？”
“不是……不是的！”她張嘴說話，口中的血沫子噴吐到地面上。
羅洪厭棄地退後一步，他目光森森，不復以往的柔情與癡迷，“張小花，本大人警告你，你不過是一個小小的妾室，與低賤的丫頭沒有區別。”
“你父母皆入獄，如此晦氣之人，若是早些知曉會如此，我定是不會納你爲妾。”
“大人……”張小花擡頭，不可置信地望着羅洪。
“不用求饒，本大人只要你本分。若是再犯事，本大人定將你賣給人牙子。”
羅洪扔下一句話，大跨步而去。
張小花癱軟在地，腦中始終迴盪着他的話，“賣給人牙子，賣給人牙子。”
淚水不要錢般滾落而下。
爲了救羅洪，爹爹捨棄了娘，如今，羅洪是要捨棄她嗎？
絕望與失落環繞在張小花身側，一點點聚攏，擠壓着她的心臟，窒息感壓迫的她無法呼吸，模糊的視野中，出現了一截華貴衣裙的一角。
她按照夫人的指令行事，贏了，是夫人的功勞。
輸了，她便成了夫人的替罪羔羊。
“啪！”
羅苗氏沒有開口，身側的嬤嬤上前，揚起熊掌又扇了她一個清脆的耳光。
張小花的頭被震地來回擺動，頭髮散了，髮簪掉落一地，耳膜嗡嗡作響。
羅苗氏鄙夷地瞅了她一眼，張口說話了。
她一開始說什麼，張小花根本聽不清，緩了好一會，她終於聽清了。
人明明在她的跟前說話，可聲音彷彿從天際邊傳來一般。
“賤女人，若不是你狐媚勾引大人，爲了一己私慾招惹人，大人如何能落到如此地步。本夫人又何必出手對付一個丫頭。”
張小花想開口說話。
不是的。
一開始不是她招惹的。
是夏芊芊觸怒了大人，她不過是替大人教訓她而已。
誰知嘴一張，一口血涌出來，將羅苗氏嚇一大跳。
身旁的嬤嬤及時將羅苗氏護到身後，揚聲道：“來人，將這禍害拉到柴房，聽候發落。”
張小花掙扎着要起身，兩個身強力壯的老嬤嬤上前，不管三七二十一，架起她的胳膊，將她往柴房拽。
她們下手很重，路上不時用手掐她胳膊內的嫩肉。
柴房一開，她像一塊破布般，被扔到地上，嚇得柴火下的老鼠，吱吱叫着，四處亂竄。
柴房的門一關，室內陷入一片黑暗中，門外響起老嬤嬤嫌棄的聲音，“勾引男人的賤胚子，就該將她賣到窯子去。”
張小花撲在地上，她……
人一旦陷入絕望之中，連哭的勇氣都沒有了。
羅洪回到府中，連喝兩杯茶瀉火，越想越不對勁。
傍晚時刻，江城酒樓的某處院子，一間優雅的密室中，桌旁的貔貅獸香薰中，煙霧嫋嫋，屋內氣息濃重。
桌前，一中年男子，身穿墨色緞子衣袍，袍內露出銀色鏤空鑲邊的蘭花圖案，腰繫玉帶。
一雙過於精細的手，拿起桌面上的一抹香薰葉片，擱倒鼻端，深吸一下，一臉的滿足之情。
桌子的另外一端，則坐着一身黑衣，面容嚴肅的羅洪。
長久的沉默，那人開口道：“真是想不到，我們還能在這裏再次相見。”
這樣的話，實在不招人待見，可羅洪卻硬生生忍住了。
“江公子，我來，是好意，有要事相談。”
一個從監牢中死裏逃生出來的人，私底下定還受着曹然的監視，他原本是不願見的。
誰讓這幾個月與羅洪合作，倒也成了幾件大事。
江承運手指輕撫茶杯的邊緣，慢悠悠道：“我冒着這麼大的風險來赴約，希望羅大人不要令我失望。”
羅洪瞅着江承運“我羅某人，何時令你失望過。”
“據我所知，前段時間，墨玉將靠近福安村附近的一片田地，全部租賃下來，過幾日便要種植棉花。”
“棉花？”
江承運不以爲意，“大乾國棉花產量很低，最東面的費城盛產棉花，皆因地理位置，氣候相宜，才能存活。咱們這裏，先不說有沒有種子，能不能種活纔是問題。”
“江公子還是不要大意。”
羅洪提醒道：“你要想一想，若是他們種植出了棉花，對你們江家的衝擊該是多少？”
江承運凝神沉默，臉色逐漸變了。