地上狀似死人樣的人兒,面對嚴天路的指認,一擡頭,面目猙獰。
他顫抖着身子,迅速從袖口掏出一個東西,便要往口中塞。
一旁的兵士眼疾手快,一把摁住他。
曹然一腳踩在孔行的手背上,蹲下身子,從他的掌心中,掏出一個手指粗細的精巧銅哨子。
“還給我!”孔行奮力掙扎,奢望起身,可雙手被剪在身後,根本無法動彈,他不由仰頭,悲悽呼喊道:“還給我。”
曹然將那枚哨子拿在手心,藉着火光瞅了瞅,眼神定格在哨子一端。
當夜,江府再一次被官兵圍住,這次,不再是搜查,而是徹底地搜家抓人。
聽聞,白日裏得到消息的幾位如花似玉的妾室們,各個收拾細軟,趁着天黑,一個個從狗洞中鑽出來,試圖逃跑。
結果,被一早守候在外面的兵士們,抓個正着。
江家夫人童傾韻面對衝入來的官兵們,站在屋檐下,趾高氣揚地命令道:“你們瞎了狗眼嗎?我們江家是誰,我們可是當朝丞相的親屬,你們膽敢動我們家試一試。”
“天子犯法與庶民同罪,丞相大人的親屬,難道比當今天子還要尊貴?”曹然一聲質問,嚇得童傾韻不敢吭聲。
臥榻在牀的江德明,一直昏昏沉沉,與夢魘中清醒過來,掙扎起身,被人攙扶而出。
他原本身子康健,短短時間內,經歷了老年喪子之痛,身子以肉眼可見的速度衰退着。
“噗通”,他跪在地上,懇求道:“大人,江承運已死,若還要追究他的責任,還請大人追究我一人之責,莫要連累了其餘人,”
“老爺,你莫要如此。你不在了,我們這些人怎麼活。”童傾韻擡起衣袖,不禁慟哭出聲。
其餘被抓回來的鶯鶯燕燕們,也作勢癱軟在地,抱頭慟哭成一團。
她們倒不是哭老爺。
她們是哭自己。
老爺沒了,她們的靠山沒了,往後的日子裏,她們到底該如何過活。
曹然冷冷望着江德明,“江承運不過是江家的替罪羊而已。真正的幕後主使,另有其人,江老爺,你說是不是?”
江德明一擡眸,夜色中,望着曹然手心中的那枚黃哨子,忽然大腦一片空白。
“江老爺,還是隨我們走一趟。”
曹然明明站在跟前,可他的聲音彷彿來自天際邊,字字震耳,捶打在人的耳膜,震盪着人的意念。
這幾日來,一直強撐的意念之牆,一息間被一雙無形之手猛地一推,瞬間土崩瓦解,徹底崩塌了。
江承運眼神呆滯,身子一軟,順勢倒在地上。
“老爺!”童傾韻撲上前呼叫。
“老爺.”
“老爺”
“……”一羣侍妾撲上前,將他團團圍攏住,一時間呼喚哭泣聲,此起彼伏。
“來人,將人帶走!”
江府人,亂成一團。
江府外,看熱鬧的人,引頸觀望,有些人甚至爬到樹上,屋樑上,看得不亦樂乎。
之後,所有人被抓住,往參將府的方向而去。
而最後,江德明也被幾人擡着,上了馬車,在官兵的看護下,同樣被送入參將府。
這一夜,江城的人,都在樂此不疲地議論着江家的事情。
一直到後半夜,還有人喝着酒,扯着嗓子在酒樓中,打着飽嗝,撒酒瘋道:“從今往後,江城再無四大家族,三足鼎立了。”
到底是什麼樣的變化,誰也不知曉。
翌日,整個江城沸騰在江家的重大爆料之中。
夏家小院中,日子依舊。
夏芊芊,昨日從江城到青山,又從青山到江城,一路奔波,特別是去青山時,她獨自騎馬那麼長時間,屬實累着了。
回到家,吃了晚膳,倒頭就睡。
一覺到天亮,待她起牀後,廚房中,李雲娘與桂嬤嬤正在搗鼓着做早膳。
元寶則捧着一本書,站在院中的梧桐樹下,正在專注地晨讀中。
最近元寶學習的勁頭十足,夏芊芊甚是欣慰。
見她起身,花珠兒端着一盆水,放到院中的石桌上,遞過來一條方帕,熱情招呼道:“姑娘,快些梳洗,馬上要開飯了。”
“哦。好!”
夏芊芊接過帕子,趕緊梳洗乾淨。
說話間,門口傳來敲門上。
花珠兒跑去開門,不一會,她手拎着兩桶牛奶,身後跟着王大爺,他的手中也拎着一桶牛奶。
一擡眸,望見夏芊芊,王大爺將牛奶桶往地上一放,激動道:“姑娘,咱們牛舍的奶牛經過調劑,今日身子骨好多了。瞧瞧,這是三桶牛奶,奶牛的產量量正在逐步上升中。”
“嗯,不錯!”
夏芊芊迎上前,掀開桶蓋子,木桶中的牛奶白皙粘稠,很新鮮。
“王大爺,多謝您,,回頭告訴田大爺,這個月,你們辛苦了,我會給你們增加辛苦錢的。”
“那使不得,使不得!”王大爺急得直襬手,“你給我們的月俸已經夠高了,何況還有一件喜事,田大爺特意讓我告訴你。”
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“什麼事?”
“他家奶牛被毒死的事情,結案了。”王大爺激動道:“那被關押的柳嬤嬤主家,倒是爽快人。替她賠了銀子。銀子不但沒少賠,還多給了一頭牛的銀子。”
“多給?”苗曼麗如此處事,倒是令夏芊芊有些驚詫。
“對。”王大爺嘀咕着:“那家的人來說了,自家奴才做下這等事情,是主家管教不嚴造成的。應該承擔連帶責任,所以纔多給了一倍的銀子。”
“田大爺不敢要,人家真情實意,硬塞給他,他便留下了。”
“此事能圓滿解決,全部託了姑娘的福,田老頭還想親自跑來江城見你一面,親自道謝,被我攔住了。”
王大爺心情舒暢,說話時,也頗有幽默感,“他跑來了,咱們牛舍中的牛誰管。”
夏芊芊啞然失笑,“那田大爺有了銀子,想不想重新買一頭牛,自己養?”
“不不!”王大爺連忙搖手,“他說過了。那些銀子,他給了自家老婆子,讓她存着給兒子娶媳婦用。他要一心一意給咱們養牛。”
話趕話到這一步,王大爺笑呵呵打聽道:“姑娘,你那新牛舍的地址,選好了嗎?”
一提這件事情,夏芊芊便發了愁
那麼好的一塊地方,昨晚上一陣混戰,死了好幾個人。
如果她再買下那塊地,建牛舍……
她是現代人,不信神鬼之說,可想一想,還是心中犯膈應。