門內，曹然一身隔離服，手拎一個鐵籠子大跨步而來。
走至幾人跟前，他將鐵籠子往地面上一放。
所有人的目光全部落到鐵籠子內。
籠子中放着四隻小黑鼠，兩天前，每個黑鼠的皮毛都油光發亮，眼珠子滴溜溜轉。
僅相隔兩日，這四隻老鼠彷彿遭遇了一場浩劫，全部軟踏踏地躺在籠子一角，耷拉着腦袋，黑眼珠子灰暗無光。
身上的皮毛也猶如被人用鐵刷子刷過一般，毛躁，凌亂，有些地方還出現了斑禿狀的褪毛。
這四隻老鼠，全部死翹翹了。
“這……怎麼可能？”趙書手指着鐵籠子，不可置信道：“一塊石頭，怎會有如此大的威力？”
鄂俏美神色慌亂，喃喃自語道：“或許……或許是這些整日裏生活在陰暗潮溼環境中的老鼠，突然被放在日光下，它們……它們被嚇着了，所以……”
籠子中的食盒中，殘存着一些米粒，旁邊的小水碗旁，有一些凌亂的腳印，籠子的底部，還有一些不成型的糞便。
她的意思，老鼠是被嚇死的。
姬子墨眼神凌厲，冷哼一聲，“要麼我們再逮四隻老鼠，看看兩日之內，它們能否被嚇死嗎？”
鄂俏美嚇得“噗通”一聲跪在地上，磕頭行禮道：“殿下，臣婦修葺荷花池的初衷，只是想要這一池荷花，能得到殿下的青睞，讓殿下能得一份好心情而已。”
“臣婦是萬萬不會動別的歪心思，去謀害殿下，請殿下明鑑。”
她言辭懇切。
情竇初開時，對眼前人的癡迷與念念不忘，令她一直關注着他的一切，包括他的喜好。
她從未想過，這份暗藏的傾慕，有一天會給她帶來如此災難性的嫌疑，心底裏，她是委屈的。
可這份委屈卻無法向旁人去敘述，去解釋，唯有深深地壓抑在心口中。
“殿下。”
趙書尾隨而跪，深深磕一頭，陳述道：“我們薩地城，我們趙氏一門忠烈，一心一意爲當今聖上，豈會起了謀害殿下之心，請殿下明鑑，臣妻斷然不會做出如此之事。”
他一句臣妻，已然將自己與鄂俏美剝離而出。
聽明白話中含義的鄂俏美，愕然地盯着身邊的夫君，彷彿在看一個陌生人。
姬子墨微微側目，望着跪在地上的人兒，沒有吭氣，脣角卻勾起一抹嘲諷的笑意，“若是忠心，馮衛如何潛入雲嵐山莊，若是一心一意，爲何馮衛能得到藏書閣的鑰匙，到底是誰？”
他語氣一頓，緩步來到趙書的跟前，居高臨下地盯着他，“到底是誰，爲馮衛牽橋搭線，到底是誰，與他私底下狼狽爲奸，串通一氣？”
趙書彎腰叩首，整個身子緊繃着。
姬子墨每落地一句話，他額頭上的汗便控制不住地往下砸一滴。
身處高位之人，身上總有一種令人無法言語的威壓，鋪天蓋地般兜頭而下，趙書一時間被壓得喘不過氣來。
鄂俏美與趙書同牀共枕五年整，對自己的夫君自然十分了解，側目望着他的模樣兒，她的心一剎間，涼透了。
姬子墨語氣一緩，厲聲道：“若是還有下次，本殿下絕不輕饒。榮辱皆在少城主的一息間，你要仔細思量！”
趙書比姬子墨，分明大了十幾歲，論年歲閱歷並不比他差，可此時在他嚴肅的警告聲中，他一顆心也開始發顫了。
“曹然。”姬子墨冷臉命令道：“再等幾日，直至輻射石旁的活物一一死去，將它們死去的時間與狀態，全部記錄下來。”
“是”
“事畢，命人將石頭放入鉛箱中保存，派專人看守，不許任何人接近。”
“是。”
雲嵐山莊大門口，一輛青帳馬車緩緩而出，馬車後一輛黑色駿馬緊追而出。
“殿下。”曹然打馬上前，呼喚一聲。
車窗簾被撩起，“何事？”
“殿下”，曹然猶豫一下，“趙乾趙書父子兩人，膽敢勾結馮衛，我們爲何不……”
依着曹然的性子，直接將他們勾結土匪的證據甩到臉上，治他們的罪，將薩地城收回來，以儆效尤。
可殿下爲何仁慈，竟然要如此放過他們。
“治罪？誰又不會？”
姬子墨望着遠處的山頭，幽幽開口道：“新皇八歲，登基一年餘，根基不穩。朝中有老臣輔佐，尚有一些人對他百般刁難，朝局風雲突變，這其中，不可忽視每一分對他的支持。”
“此趙書做事愚鈍，爲了錢財幹下昧良心之事，被馮衛抓住把柄，纔會一次次受他威脅。”
“可他的父親趙乾，我信他是忠義之人。今日，我賣他兒子一個面子，爲的是他們父子感念恩德，往後更加忠心於新皇。”
曹然沉默，拱一拱手：“謝殿下提點，是屬下愚昧了。”
“你什麼都好。就是太過耿直，不過耿直也有耿直的好。去辦事情吧。”
姬子墨要放下車簾，曹然猶豫一下，又開口道：“殿下，您不日便要回京師，那夏姑娘她……”
樊山已破，馮衛被抓，這邊的事情已經了結。
相反，朝廷中政務風雲瞬息萬變，他是該回去了。
“她若願意，本殿下自會帶她走……”他說這句話時，心中沒有底。
因習雅蘭臨走時，也曾相邀她走，卻被她拒絕了。
姬子墨第一次，開始心慌了。
馬車緩緩往京師的方向而去，姬子墨的一顆心歸心似箭，“耿忠，回去路過西街衚衕那家糕點鋪子，去買一點。”
車轅處的耿忠憋着笑意，“是，殿下，他家新出了一款山楂味的粘糖糕，甚是好喫。”
“屆時，你去買一份。”
“是！”耿忠也不詢問到底給誰買，反而有意無意開口道：“殿下，今日午時，我們送包子給夏姑娘，我瞅着她回家時，神色好似有些不悅。”
“不悅？”車簾被撩起，姬子墨神色嚴肅道：“我送她包子喫，她爲何不悅？”