“胡公子真豪爽！”有人附和着。
更有人歡呼着，“芊芊縣主乃胡公子的救命恩人，胡公子對救命之恩涌泉相報，一片真心，實屬令人敬佩。”
“胡公子放心，我們既是你的至交好友，這往後芊芊縣主也如我們的救命恩人一般，我們定會好好報答。”
“對對對！”
一羣人揚聲附和着。
胡棠瞅着他們意味深長的神色，眉頭一皺，臉一沉，糾正道：“你們要做的是對她的敬重，多多來拾香粉店捧場。”
“讓你們親朋好友，親眷摯友，沒事都來坐一坐，嘗一嘗，定會喜歡上這裏的氛圍與美味。”
報答的事情，他一個人去做便行了。
他可不願平白冒出一羣人，和他爭寵。
“那是自然。”
“我們定會替胡公子，將拾香粉店的名聲傳言出去。”
“來，喝一杯。喝一杯。”胡棠瞅着二樓的夏芊芊，揚聲道：“放心，拾香粉店最不缺的便是客源。我往後每日都回來。”
“我不來，我的這些弟兄們，也會來賞臉的，對不對？”
“對！”一羣人附和着。
胡棠做事歷來招搖，夏芊芊心中無語，衝着樓下衆人微微一笑，朗聲道：“大家來我拾香粉店，我自然是高興萬分。”
“不過，我希望你們來，是因爲我這裏的美味，而並非胡公子的面子。”、
這句話，相當於將自己與胡棠的關係，撇開了。
其餘人聽了，都面露尷尬。
胡棠沒臉沒皮地一笑，“第一次是礙着本公子的面子，來一次後，往後長長久久的回頭，自然是因爲這裏的美味誘惑。”
他很成功地將面子找回來。
夏芊芊一笑，並未反駁，招呼賀明道：“去，給胡公子的桌面上，多上幾罈子酒，全部算我請客了。”
“是。”
“多謝芊芊縣主。”胡棠得意之際，率先起鬨開了。
今日墨魚不在，他出盡了風頭，自然十分歡喜。
雅間內，姬子墨聽着外面吵鬧歡愉的笑聲，眉頭緊蹙，神色有一絲絲不悅，喝令道：“耿忠，將姑娘請進來。”
“是！”
耿忠急匆匆跑上前，低頭，衝着夏芊芊低語幾聲。
夏芊芊點頭，跟着他來到雅間外。
“我進來了。”她沒有敲門，喚了一聲，便推開門。
桌面上，兩人前面的酸辣粉都喫得差不多了。
不過，飯菜好似沒動幾口，酒杯放在酒壺旁，也絲毫沒有動過的痕跡。
她蓮步微移，在兩人跟前放好酒杯，各自斟滿，“這壺桃花釀，用了祝仙學院中好幾種桃樹的花瓣，經過篩選，烹煮，配着糧食釀造而成，甚是好喝，兩位可以試一試？”
她舉止落落大方，沒有一絲的拘謹與不安，令一旁的夏承安驚詫不已。
他沒有動，彷彿沒有看見夏芊芊，目光始終落在姬子墨身上，“殿下，聖上尚幼，您是他的血脈至親，他最希望您留在身邊，還請殿下早日回京師。”
衣袖下，夏芊芊的手指微顫。
原來，他此行的目的，並非認親，是讓墨魚跟着他回京師。
姬子墨沒有理睬他。
“我用過了。”
這屬於當衆撒狗糧，夏芊芊有些心虛。
“我來時，在府上吃了一些。”
“喫一點怎麼行！”他一揮手，耿忠去而復來，端上來一碗特製的濃湯，放到她的面前。
“這是……”夏芊芊盯着黑漆漆的濃湯，臉上寫滿了抗拒。
“你最近太多操勞，我讓後廚準備的藥膳濃湯，賣相不好，不過喝着沒有怪味。你嘗一嘗。”
她聽話地拿起勺子嚐了一口，不由讚美道：“嗯，是不錯。”
兩人來往互動，似乎忘記了屋內尚且還有一人。
夏承安的肝火一下子冒出來了，“殿下，您這麼多年來，爲了剿滅樊山土匪，嘔心瀝血，廢寢忘食，甚至常年待在江城。”
“如今樊山被剿，大乾國內，一片安寧。殿下也該回京師了。”
“侯爺何必如此心急！”
修長的手指落在酒杯沿上，有規律地划着圈，“他有你們，足夠了。”
“殿下！”
情急之下，夏承安起身，拱手行禮道：“聖上日日提及，倍加思念九皇叔。前些日子，還曾發脾氣，不願入睡，不願上早朝。”
“那他最終去了嗎？”姬子墨冷情回懟。
夏承安垂下頭，“去了，去是去了，不過……”
夏承安還想說些什麼，不料姬子墨端起桌面上的那杯酒，仰頭一飲而盡，“他年幼，但身爲帝王，心性比一般的孩子成熟穩健，怎會棄朝政於不顧？”
“他乃帝王之家，殿下也忘記了，您也出生帝王之家，也別忘記了先皇臨終前的囑託。”
“本殿下時刻沒有忘記。”
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“可殿下……”說道這裏，夏承安目光一轉，落到夏芊芊的身上，便不再言語了。
夏芊芊明白他心中所想，頓時心中窩火得厲害。
怪不得習雅蘭會每年往外跑，遇到如此冷血無情之人，自然能躲多遠躲多遠。
即便他對自己的身份存疑，不想相認。
可哪裏有第一次見面，便將賢王不願歸朝的原因怪罪到她的身上。
眉眼一揚，她開口道：“聽聞侯爺也是先皇託孤的老臣，既然被託孤，說明您是有能耐之人，爲表對先皇忠心，必定要嘔心瀝血，鞠躬盡瘁地輔佐聖上纔對。”
她將手中的勺子放到桌面上，莞爾一笑，“怎麼？發現自己能力有限，所以便千里迢迢地跑來江城，問罪殿下？”
“殿下何罪之有？他百般謀劃，均爲剿匪樊山。如今樊山剛被破，您就巴巴地追來，難不成這大乾國，沒有賢王殿下，便轉不動了嗎？”
她的語氣冷情，質疑聲咄咄逼人，一下子將夏承安激怒了。
“放肆！”
他忍不住拍案而起，怒斥道：“本侯爺與賢王殿下說事，伱一介女子何來插嘴！”
平陽侯的威壓，鋪面襲來。
換做在朝堂之上，如此語氣之下，定嚇得百官驚悚，緘默不語。
誰知面前的女子面不改色，擡頭望他，眼神單純懵懂，不見一絲絲膽怯與怯懦。