“殿下在此，臣豈能隨意離去。”他拱手行禮道：“臣去那邊看看。”
看看，看什麼？
夏承安也說不上來。
對於他此等文臣來說，朝堂上的脣槍舌戰是他的戰場。
當面臨與敵作戰，搭救民衆安危時，他便束手無策了。
這樣的認知，令他第一次感受到了無力感。
一個時辰之後，急促的馬蹄聲由遠而近。
耿忠翻身下馬，拱手行禮道：“殿下，尋到了那處竹林民宅。”
車簾掀開，聲音急切，“如何？”
“如殿下所料，竹林中發現數百隻黑線姬鼠，”
耿忠答道：“我們在宅子中，還發現了十具屍體，全部中毒而亡。”
“馮衛竟猜到我們會去那裏。”姬子墨語氣沉沉，“有何線索？”
“我們在那些屍體的身上，發現了這個？”耿忠雙手託着一塊白巾，遞上來一物。
馬燈不停閃爍的光線下，白巾上整齊排列幾個泛着白光的銀針。
夏芊芊從車廂中探出頭，眼神凝在銀針上。
伸手，接過白巾，取下一枚銀針，目測之下，篤定道：“是我爹的銀針。”
夏池。
姬子墨望着她的側臉，“你如何確定……”
“銀針看似相似，卻各有不同。我爹所持的銀針，針柄處有一道微不可查的小點，這便是標記。”
夏芊芊解釋着，“這五枚銀針，三長兩短。”
她的心往下一墜，失聲道：“馮衛在警告我，讓我好自爲之，否則我爹會有三長兩短之憂。”
“這銀針也能傳達此意思？”劉老不贊同，“丫頭，你別胡思亂想。待肖勇生擒馮衛，只能解救你父親。”
“他們在哪?”夏芊芊等不及了。
夏池危險了。
十具屍體，便是馮衛對她最大的警告。
殺了夏池，她信他能幹出來。
“快帶我去看看屍體。”
“你不必去。”
姬子墨攔住她，“馮衛乃岸上之魚，翻不出什麼水花，你放心，一切事情交給我處理。”
他跳下馬車，帶着耿忠等人便要走。
“等等！”
夏芊芊倉皇跳下車，小跑上前，反握住他的手腕。
四目相對，她神色嚴肅，“墨魚，我信你。不過，我也信馮衛。”
她的手微顫着，“他比你想象的更加殘忍冷血。”
姬子墨眼眸暗了，“我比你更瞭解他。他曾經是我的伴讀。”
“伱們相識時，他是天真的孩童。一個人在經歷家破人亡之後，他的心性會變得面目全非。”夏芊芊強調。
“你很瞭解他？”他說出來的話，酸溜溜。
夏芊芊如實回答：“我腦中有一些零碎的記憶。”
“關於他？”他的聲音越發低沉，緩緩上前，將她圈在自己的懷中。
昏黃的火光下，他的眼眸越發黝黑，宛若看不見底的深潭，旋轉的黑洞，字字逼問，強大的壓迫之下，讓人根本招架不住。
“是！”夏芊芊有點小緊張，慌忙解釋道：“那些記憶，對我來說，並不美好。你也不必介懷。”
她形容不美好，這個詞很好地安撫了他喫味的情緒。
“我可以帶你去。”他允諾，“不過，你們不許當着我的命敘舊。”
“怎麼會？”
夏芊芊梗着脖子，矢口否認道：“我們沒有什麼舊交情。”
四目相對，兩人不約而同地笑了。
圍觀在旁的幾人，紛紛撇過臉，沒眼看了。
事後，幾人翻身上馬，耿忠騎馬在前面領路。
夏承安見此，不顧屬下阻攔，拉過一匹馬，也追上前去。
半個時辰之後，一羣人來到了煙雨湖邊的宅子。
這是一處老宅子，但卻維持修繕得很好。
紅磚青瓦，高聳的院牆，沉重的黑色大木門，處處散發出古色古香的韻味來。
幾人下馬，緩步上前，邁步而入。
夏芊芊跟在姬子墨的身側，眼神淡淡掃過院中的一切。
庭院佈置的中規中矩，亭臺樓閣，假山花園，各種花香縈繞在鼻端。
不過，一股淡淡、難以言表的另類氣息混合在花香中，她不禁蹙鼻。
“被滅口的人，在哪裏？”她主動詢問。
“在那邊。”耿忠拱手迴應，“已經令人將屍體全部搬去後院空地處，待仵作驗屍之後，再送去義館。”
“我們去看看屍體。”夏芊芊提議。
尾隨而來的夏承安心一跳，望向夏芊芊的眼神複雜異常。
京師中，上流大家閨秀，每個人都賢惠溫德，舉止有禮。
去看屍體，此等腌臢之事，避之唯恐不及，誰還會巴巴地想要去看。
“被謀害，慘死者，必定面目猙獰，你確定要去看嗎？”夏承安低沉出聲，語氣中裹挾着淡淡的威脅之意。
“有何不敢？”
她神色淡然，“我乃行醫治病的醫者，無論是活人，死人，對於我來說，從死人身上尋找死因，才能挽救更多的人活命。既如此，活人死人，在我眼中皆是重要的人，與生死無關。”
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她重複道：“快帶我去看。”
隱隱的，她覺得馮衛還有更大的陰謀，線索或許便在那些屍體身上。
幾人穿過長廊，來到後院。
後院的草地上，一字排開，擺放着十具屍體，身上遮蓋着白布單。
耿忠要上前接白布，夏芊芊伸手製止道：“我親自來，你們全部退後。”
“芊芊。”姬子墨不放心。
“我能行。”她眼神堅定，命令道：“耿忠，讓人多點幾個火把。”
她從斜挎包中，掏出一堆東西，開始逐一準備。
戴手術帽，護目鏡，口罩，手套……一切準備就緒。
她上前掀開白布，炯炯目光凝在那具屍體臉上。
月光昏黃，火光閃爍之下，這具男屍的臉上，出現了詭異的藤蔓性花紋。
“怎會如此？”耿忠手持火把向前，“屬下下午見時，並無此特徵。”
聞言，夏芊芊越發謹慎。
“你們不要靠近！”她緩緩掀開屍體的衣領。
火把下，蒼白泛紫的脖頸上，雜亂無章的紫紅色藤蔓狀紋路，宛若一條條吸血的小蛇般，纏繞在人的頸部。
夏芊芊的手剛觸碰到肌膚時，詭異的一幕發生了。
那些紫紅色的藤蔓狀紋路，彷彿受到召喚般，從屍體的肌膚上緩緩伸展，妖嬈綻放，纏繞在一起，擰成了一股繩。、
繩尾一甩，纏繞到夏芊芊的指尖，以迅雷不及掩耳之勢，往她手腕處攀爬而來。
“小心！”一旁的姬子墨出手去擋，嚇得夏芊芊驚呼道：“你讓開！”