更有許多衣衫襤褸的乞丐，就在城外的村子裏晃盪着，因爲平沙城不允許乞丐逗留，那些從外地逃難過來，想要去平沙討生活的人沒地方去，便只能遊蕩在各個村中。
這些乞丐的到來，給村子帶來了不少的麻煩，衣食足而知榮辱，倉廩實而知禮節，像這些連飯都喫不飽的乞丐，可不會跟他們說什麼君子之風。
他們只想要喫飽飯，爲此便是去偷去搶，哪怕能完成自己的目的，他們也會去做。
不僅如此，流浪久了，他們便沒有了廉恥，不但偷東西，給村民們帶來損失，一些乞丐，甚至還會玷污村裏的婦人。
這導致村裏面的女人平常都不敢輕易出門，便是出門，身邊必定也跟着同伴。
當然，這還算是好的，再往前走，有些村子遭了災殃，村裏的房子，似乎都被火燒過，都變成了一片廢墟了。
他們所過之處，哭聲陣陣，有不少人家中，甚至掛出了白幡。
這讓顧長留感覺有些觸目驚心，他覺得十分奇怪，“怎麼會這樣？我們來的時候，我記得這些村莊都是好好的啊，發生什麼事了？”
“顧兄你怕是不知道吧，我們湖江的臨陽城，已經連續三年乾旱欠收了，就在我們鄉試的前一段時間，還發生過災民暴亂呢。”
一個讀書人同顧長留解釋道：“聽說災民從臨陽一直逃難到了平沙城，因爲平沙城不讓他們進入，所以他們便流竄到附近的村莊中，在有心人的撮竄下，殺人放火，做下不少的禍事。”
“是嗎？”顧長留一愣，“鄉試前我一直在平沙讀書，倒是不知道這些事情。”
“難怪了。”旁邊的人點點頭，也唏噓一聲，“聽說還有些考生在趕考的路上，被這些災民給殺了。”
“那後來這些事情是怎麼處理的？”顧長留又問。
“巡撫大人親自派兵鎮壓，這些災民被殺了不少，還有一些逃竄到別的地方去了。”讀書人答道。
見顧長留一臉凝重的樣子，他又說道：“我這也是道聽途說，不一定就是真的。”
顧長留聞言，倒是也沒說什麼，只是見到這些殘垣斷壁，以及那些掛着白幡的屋子，心中有些不太好受。
在平沙的那段日子裏，險些讓他以爲這個世界是和平的，是歌舞太平的，平沙城裏，大家生活富足，富豪有錢人甚至還有心思花着大把錢去追捧女人。
在平沙城讀了幾個月書，平沙城是熱鬧的，是繁華的，是快捷方便的。
出了門，街道是乾淨的，想要喫東西了，門口甚至還有閒漢，只需要幾文錢，便可以幫你跑腿。
街上的百姓，更是衣衫整齊，精神面貌極佳。
他險些以爲，這個世界便是如他所見的這般了。
直到離開平沙，見到這些，他才發現他大錯特錯了，這個國家，已經初具亂象，便是一次旱災，便鬧出這樣的事。
國家沒有賑災的實力跟能力了，只能放任災民們四處遊走，犯下罪行，只能派軍隊鎮壓。
只是他心中雖然難受，但是直到現在，他也不過是一個小小秀才罷了，他什麼都做不了。
這一路走來，所見的情況是越來越糟糕，直到遠離了平沙城郊外，翻過了一座高山，情況纔算是好了些。
去的時候，花費了小半個月的時間，回來的路途，所需要的時間倒是少了些。
原因無它，有些道路或許是有難民經過的緣故，又或許是商人剛剛押運了秋糧的緣故，總之是好走了許多。
到了寧州，同行的讀書人們紛紛告辭離開，顧長留跟另外幾個同縣的讀書人，租了輛馬車回到縣城，再又從縣城回到鄉下。
回到蔭山村正是傍晚，見到村裏炊煙裊裊，一片祥和，顧長留纔算是鬆了口氣。
在另外一個時空，大家都想要搬進城裏去住，然而在這時下，許多百姓卻是想要搬到深山裏，因爲這樣，可以遠離紛爭。
然而，大部分人便是躲進山裏，也不得安寧，住在山裏的人多了，漸漸形成了村莊，村子裏的人多了，慢慢地就會被人發現，最後，自然也會被朝廷的人收入戶籍，再次走上服役納稅之路。
當然，村子雖然貧苦，幾乎也少，但在戰亂年代，到底是要比外面的村子好一些的，尤其是在邊疆，因爲戰爭，受苦的百姓可是不少。
原本肥沃的田地無人耕種，十室九空。
“公子，我先回去給他們報個信？”程安見到顧長留步伐緩慢，便問了句。
“不必了。”
顧長留搖搖頭，甩掉腦中紛紛擾擾的念頭，緩步往家裏走去。
???