蘇塵粗略估算了一下時間，發覺當下已經該是‘卯時’，天光放亮的時候，可清河集及周圍四野間，仍是濃墨一般的黑。
天色失常，亦說明了清河集內兇險潛藏。
他懷抱着虛淨師兄，驅馬走下了堤岸，前方一條直道，直通清河集。
大風簇擁着雪片在半空中打着胡旋，黃驃馬深一腳淺一腳地走在雪窩裏，已經甚爲艱難。
下了馬，蘇塵牽着馬繮繩，放白鵝師兄下地行走，馬脖子下懸掛的燈籠，照亮了周圍。
朦朦朧朧裏，他微眯雙眼，隱約看到前方風雪裏似乎有人在向自己招手。
是招娣嗎？
他內心轉動着念頭，正要聚集目力，試圖看清前方景象時，跟在他腳邊的白鵝師兄已經出聲：“莫要回應！”
“直接走過去！”
它口中傳出的仍是鵝叫聲，不過落入蘇塵耳際，就化爲了人聲。
本覺師父所贈的那一隻銅哨有兩種用法。
第一種即是隨意吹響，聞聽哨聲者可以短暫聽懂獸語。
第二種則是按照三次長哨、一次短哨的規律，重複吹奏七次，可以在接下來一整天的時間內都能聽懂獸語，
顯而易見的是第二種用法，蘇塵需要付出的代價也就更多。
他耳邊聽到的詭異低語，已經不再是模糊的、難以分辨的聲音，而是逐漸清晰起來，若是緊要關頭，陡然聽到耳邊響起的人聲，自身就極可能不加思索地迴應那個聲音，從而將詭異存在招引至現世。
不過，隨着耳邊詭異的低語越發清晰，蘇塵亦發現了自己耳朵的‘特異’。
它能自主爲一切詭異的聲音‘祛魅’。
祛除那些聲音對自身的特別吸引力，讓那些聲音變得不那麼招引自身注意。
可想而知，當蘇塵對耳邊的詭異低語完全不感興趣，無有探究欲時，它就像是一陣風聲、一陣雨聲那般，根本無法吸引蘇塵的注意力。
蘇塵只要提防在緊要關頭，耳邊聲音的‘背刺’即可。
與需要付出這點代價相比，他所獲得的受益是能得到虛淨師兄無時不刻、極爲準時的指點。
譬如當下。
虛淨令他不要回應前方風雪裏招手的身影。
他心頭凜然，立時目不斜視，牽着馬挺着身子，與虛淨師兄亦步亦趨地向前直行。
走了約莫百步，就看到了清河集鎮子口，確實有一個瘦削女子正在不斷向遠方招着手。
‘她’身上穿着單薄的衣衫，右臂在風裏擺動着。
大風吹打着‘她’單薄的身形，搖搖欲墜。
隨着風聲刮過，一陣陣若有若無的‘屍臭’就被風捲着，送入了蘇塵的鼻翼。
蘇塵心中一緊，面色更加嚴肅，牽着馬與虛淨師兄目不斜視地走過了瘦削女子的身畔。
離得近了，他眼角餘光瞥見女子的面龐。
枯草般的長髮下，那張臉孔像是經過了脫水的處理，萎縮成一團，其上起了諸多褶皺，幾乎辨認不出五官。
走過她身畔，屍臭味就猛然濃烈開來。
並且，另有一種氣息被蘇塵的鼻子‘嗅’到。
只是嗅到那種氣息，就讓他遍體生寒，汗毛倒豎，內心生出一種瀕死般的感覺！
嗅到這氣息的瞬間，蘇塵就立時確定了它的來源。
根本不加思索！
除了‘詭’以外，他根本難以想象任一生靈身上會有這種毫無溫度、像是從另一個世界奔涌而來的氣息！
清河集真正的兇險已經浮出水面。
大恐怖已經現世了……
即便瘦削女子五官萎縮成了一團，但通過對其衣着的觀察，蘇塵亦能確定，‘她’並不是招娣。
咯——咯吱！
瘦削女屍緩緩挪動腳步，轉向了蘇塵三者的方向。
它仍在努力揮舞手臂。
或許是因揮舞太過用力的緣故，它的頭顱都被牽扯得擺動了起來。
劇烈擺動。
搖動着，搖動着，脖頸發出不堪重負的聲音。
骨碌……
它的頭顱從脖頸上脫落，順着乾癟的胸膛，滾進了雪窩裏。
黑漆漆的眼洞仍然望着蘇塵離去的方向。
……
蘇塵與虛淨牽着馬進了集鎮，隨意找了個草棚暫且停留。
虛淨凝重道：“幸好方纔沒有迴應它，若是迴應了那具屍體，那麼你的血氣性魂皆要歸它，而你要代替它守在鎮子口，等着下一個人來回應你！”
“它莫非是一隻詭？”
“除了詭以外，何種有生之靈，能有這種匪夷所思的手段？”蘇塵皺緊了眉頭，又回憶起從那具女屍上嗅到的、像是來自另一個世界的氣息。
虛淨仰起頭，看着蘇塵道：“它算不上是詭。
只是被詭污染了自身，淪爲了詭奴而已。
否則，我們決計不可能安然從它身旁離開！”
詭奴……
蘇塵眼中目光閃動。
“能夠轉化活人爲詭奴，供自己驅使的詭，已非我們所能應對。
應當即刻彙報心佛寺，請法王級長老出手，禁絕此地活人通行，隔絕此間生靈進出，可以避免詭類對生靈造成更大的破壞！”虛淨連連出聲，斷然沒有想到自己一行才折轉回來，就遇到這般大的變故，“師弟，你我絕對不能再停留於此了。
不管你是否願意，我們都要離開此地。
若你不願，師兄只好使些非常手段！
——更何況，在如此短的時間內，就有詭奴出現，這個村子裏只怕已經是沒有活人了……”
蘇塵從未見虛淨師兄如此緊張過。
其一改從前閒庭信步的姿態，在草棚中來回踱步，一雙翅膀不時忽扇，顯出了其內心的焦慮。
他嘆了口氣。
舉目望向鎮子外的路口。
低聲回道：“師兄，只怕我們是無法離開這裏了，你且看看進鎮子的那個路口……”
“嗯？”
虛淨聞言揚首看向蘇塵所說的方向。
本是昏天黑地的環境，那處路口偏偏被些許狀似柔和的暖光籠罩。
暖黃光芒映照下的路口，一個佝僂着身子，難以分辨男女的老者手中提着一盞像是冰塊做的燈籠。
燈籠裏無有燭火。
只有一道道灰影在燈籠裏瘋狂掙扎。
一道灰影被‘點燃’了。
籠罩路口的暖光更明亮了些。