雜間在千桃院中的僻遠之處，很久沒人來過，鎖上落着灰，門外雪地上落着不少枯枝雜草。待開了鎖，下人便告辭離開。
柏燼推開門進去。
屋子有些小。
卻比他從前在馬場住的那間破茅草屋要好得多，至少，這裏還算整潔。
柏燼的視線在屋裏轉了圈。
從牀榻到書桌，再到書架上堆積的……
柏燼垂眸。
書？
他將布袋放下，走過去瞧看。
還不等他看個明白，屋外傳來簌簌掃雪聲。
婢女抱怨：“都怪虞小姐，不然郡主怎麼會將姑爺趕來這裏？”
大抵，他若不搬來，婢女也無需過來打掃。
柏燼垂眸，他拿起一本書。
恰在此時，另一個婢女開口：“虞小姐，張嘴閉嘴嘲笑咱們姑爺不認得字、地位低下，郡主哪受得了這氣，將姑爺趕來這裏還算是手下留情了。外頭傳遍了，都說咱們羣主慘！”
“非也！”先前的婢女不大讚同：“依我看，郡主是特地選了個清靜去處供姑爺讀書。這邊清靜，十天半月都不會有人過來，沒人打攪得到姑爺。”
“你別不信。”
“你以爲郡主這些年爲何會針對柏燼？還不是因爲柏燼對郡主不屑一顧？郡主啊，這是想吸引柏燼的注意呢。”
“我悄悄告訴你，之前那回郡主跟柏燼躺在一張牀上，那也是郡主特地下的藥。我叔叔是城北藥鋪的大夫，他告訴我，郡主去他那裏拿了好些一夜春，這不，前陣子郡主賞給柏燼的那盤奶糕裏，不也灑了一夜春？！要不是喜歡柏燼，郡主給他下這藥做什麼？”
“至於太子殿下。郡主這是醉翁之意不在酒，利用太子刺激柏燼呢。你等着，我猜啊，郡主爲了讓姑爺考取功名，必然會拐彎抹角給姑爺送書。剛剛罵那樣慘，也是爲了刺激姑爺好好唸書。”
“啪嗒。”
柏燼手中的書掉落在地。
他彎腰下去撿書。
有些怔然。
他拍下書本上的灰塵。書面，露出《資治通鑑》四個字。
他又翻其餘的書。
除《資治通鑑》外，其餘都是雜書話本。
他心底落空。
在這裏，柏燼不用面對千桃，也不必再刻意僞裝成順從的模樣。他神色微冷，脖頸處青色的脈絡蜿蜒突起，他嗓子啞的厲害。
直到堆積的所有書被柏燼從書架清到地上，裏頭竟然露出一道機關。
柏燼伸出手探去，指尖在機關內摩挲，“咔噠”了聲。
書櫃往兩側推開，一間密室出現。
密室遠比雜間要大得多，裏邊陳列着十餘書架。
彷彿在印證婢女的話一般。從天文到地理，從朝堂政事到戰場排兵佈陣，應有盡有。
柏燼喉嚨滾了滾。
他難以抑制地想起千桃。甚至在這一刻，他莫名的不知所措。
她從前真的是賭氣、故意氣他的？
如若真同婢女所說這般……
他眸色複雜。
記憶有些恍惚，只是，曾經那個瞧不起他、折辱他的郡主，彷彿很難同現在的千桃重疊。
——
確實，女配的大多數刁難都會給男主帶來機遇。
比如這一回千桃將柏燼趕去雜物間。
原文裏清清楚楚寫了，二十年前，大年王朝兵荒馬亂，那時候，鎮北王府還沒有建成，這裏只一處木屋子。木屋的第一任主人，是流亡逃難至此的，他學富五車、滿身經綸，走投無路下，他將他畢生的收藏心血悉數藏於木屋後的密室內。
柏燼沒讀過什麼書，識的字都是偷偷學來的。
這些書，對柏燼影響深遠。
從他未來從政、行軍的手段便能略窺一二。
千桃是不擔心柏燼找不到書的。
她只擔心傅明禮又找人刺殺柏燼干擾她的工作。
爲此，千桃忍痛花重金僱傭了五個身強體壯的江湖殺手。
江湖殺手負責保護柏燼的安全，並及時向她彙報情況。
有了五個殺手後，千桃也不必再每天費心去關注柏燼。
輕鬆、且滿滿的安全感。
美中不足的是，名爲碧落的那款毒藥還不曾調製好。
倒是柏燼，每天都會來她這裏看她一次，像是例行公事般的來表演人設似的。當然每回柏燼來，千桃都藉口不在就是了。
這樣舒心的、度假般的日子並未持續太久。
下完最後一場雪，天氣回暖，積雪慢慢融化。
西北大捷戰報日日傳來。西北軍士氣大漲，幾乎是每五日就能收復一城。
眼看着傅明禮就要帶着赫赫戰功返回汴京。而柏燼，他雖然在衙務破了好幾個案，一月內連升了好幾階，但這遠遠沒達到可以與傅明禮抗衡的程度。
等到西北全部收復，傅明禮不再疲於奔波戰事，他將有更多時間、更多精力對付柏燼。
千桃不禁想起大婚之日臨別前傅明禮的神色。
冷不丁打了個寒顫。
當然，柏燼半點沒察覺到危機似的，今日他休沐，甚至還想帶她去獵場打獵。
男主邀請惡毒女配去打獵？跟黃鼠狼給雞拜年似的。
指不定是因爲她太惡毒了，柏燼迫不及待要提前弄死她。
千桃越想越覺得可行。
她死了，這個糟心的任務也不用做了！
帶薪休假她不……
不，她要！
於是當柏燼第一次提出帶她去狩獵時，她猶豫片刻拒絕了。
可柏燼不依不饒，上午被拒絕，下午又牽着匹白馬過來。連一聲通報都沒有，他直接進來了。
千桃靠在院中桂花樹下的搖椅裏，半眯起眼睛。
是先前那匹被柏燼下藥的小馬駒，它被餵養得很好，毛光發亮，通體雪白。
千桃先聲制人：“你還來做什麼？”
他聲音略啞，沒有遮掩目的：“奴來爲郡主解解悶。”
柏燼眉眼低垂，清瘦的身形不知何時變得結實，今日一襲藍衫，有幾分書生意氣。
當他做出副百依百順的模樣時，千桃都沒法從他面上找到任何破綻。
千桃只管衝：“一匹馬就能解本郡主的悶？”
柏燼像是被她問住，他站在原處，手裏捏起繮繩，目光復雜。
他知道她在背後做的一切，甚至，那五個殺手還不曾進入王府時他便知曉了。
其中一人，是他曾想要安插進王府的暗衛。他不過順水推舟讓他的人被千桃招進來。
他也想知道千桃招殺手是要做些什麼。
可他從未想過，她竟是招來護他的。
明明她暗中叫人保護他，可面上，爲何非要對他不假辭色？