“師妹莫哭，你先用飯，愚兄既然答應幫你討個公道，必會說到做到。”
汪儀鳳拭去淚水，隨便吃了些東西，也食不甘味，邊喫邊哭。最初，她希望沈承榮認下兩孩子，可他認下孩子就等於認下了拋妻棄子、不孝父母的重罪。如此一來，沈承榮不但不會認下他們，爲保住自己，還會害他們。面對威儀尊寵的皇族顯貴，她只是沒落家族出身的棄婦，身份懸殊，哪有公道可討？
“多謝師兄，不知師兄是我父親哪一屆的學生？”
“當年，恩師還在太學院任職，我從永州赴京趕考，恩師念及我是同鄉，對我多有提點，那一年我未中，也感激恩師，仰慕恩師的才德。後來恩師受牽連回鄉，我去拜望過幾次，也見過師妹，可能師妹年幼，並不記得愚兄了。”
汪儀鳳輕聲長嘆，說：“我隨父母回永州原籍時只有十歲，最初還有父親的門生故舊登門拜訪，後來就訪客鮮少了。父親在永州授業教學，學生多數都是永州同鄉。我少不經事，確實對師兄沒印象，還請師兄莫怪。”
“不怪不怪，令尊並沒有收我入門，我感念他的厚德，才稱爲恩師。”
錢益確實是永州人，家族以經商爲主，資財豐厚，只出了他這麼一個讓家族爲傲的讀書人。當年，汪氏家族還威赫一時，他以舉子和同鄉的身份登門拜訪求教。汪孝賢嫌惡錢家商人的鑽營本性，對錢益多有指教，卻並未深交。
汪孝賢攜家眷返鄉後，錢益幾次登門探訪，想借汪家的人脈爲自己鋪路。汪孝賢以人走茶涼婉拒，錢益識趣，就此再無登門。錢益到京城，仍設法結交汪氏故人，直到他考中進士，授了官職，才與那些人關係淡漠了。
沈承榮中狀元、招駙馬，擠身京城新貴之列。錢益以一省同鄉之故登門結交，卻受到冷遇，心存怨懟。偶然之間，他聽來京城做生意的錢家人說起沈承榮在永州的事，他才明白沈承榮不敢結交同鄉的隱衷。
汪儀鳳和沈承榮私訂終身本是家醜，汪孝賢並沒有公然嫁女，兩人的婚事知道的人很少。也該沈承榮成事，汪孝賢的弟子不少，可這十幾年，永州卻沒有一箇中舉之人，而彬州本是窮鄉僻壤，更鮮有寒窗苦讀之輩。
錢益讓在永州的家人打聽沈承榮和汪儀鳳的事，掌握了事情的經過。但他不動聲色，還囑咐錢家人不許亂說，最有力的把柄要留到最關鍵的時候。現在，汪儀鳳上京尋夫，而他也有一件大事要求人，隱祕事也該見光了。
“我知道沈承榮是師妹的丈夫，是兩孩子的父親，可他現在貴爲駙馬，憑你一人之力難以抗衡。如師妹信任愚兄，不防把整件事情告訴愚兄，最好寫一份手書。愚兄助師妹一臂之力，哪怕鬧到金殿上，也要爲師妹討個公道。”
“我怕連累師兄。”汪儀鳳怕累及錢益，但盛情難卻，且錢益一再保證爲他們母子出頭申冤，她感動至極，將她和沈承榮的過往及尋親經歷和盤托出。
汪儀鳳低聲飲泣，“我是他的原配發妻，可他娶了公主，金枝玉葉不可能爲妾，他可以不要我，我只求他認下兩孩子，可沒想到他竟然連骨肉情都不顧。”
“他派人跟蹤兩孩子，估計是起了殺心，師妹小心爲妙。”
“那、那我怎麼辦？我的孩子……”
“師妹莫急，我先送你回住處，還會派人保護你們。我晚些時候再去聯絡至交好友和御史言官，明天太子殿下就會收到許多彈劾沈承榮的摺子。”
“事情鬧大，不會……”
錢益一臉義憤之色，“師妹放心，惹下的麻煩由愚兄一力承擔。”
千言萬語也難表達汪儀鳳對錢益的感激之情，她哽咽嘆息幾聲，同錢益一起離開酒館。看到沈妍匆匆跑來，汪儀風忙迎上去詢問，得知沈妍姐弟無事，她才放心。她讓沈妍給錢益行禮，並簡單說了錢益要爲他們討公道的事。
沈妍在駙馬府門口見過錢益，對他並無好感，也不相信錢益會幫他們。她給錢益行了禮，婉拒錢益要送她們回破廟的美意，叫了一輛馬車送她跟汪儀鳳回去了。她們的馬車走出一段距離，錢益才使眼色示意隨從跟上她們。
……
沈承榮正跟沈興說話，聽到心腹門人報汪儀鳳跟錢益去了酒館，他又驚又氣。
“駙馬爺，錢益是永州人，與夫人同鄉，他知道那件事就麻煩了。”
“還用你說嗎？”沈承榮掐着額頭挪了幾步，吩咐門人，“去請張先生。”
“駙、駙馬爺，怎麼辦？”沈興很着急，主子有過，奴才會性命不保。
“你去小客棧，先抓住他們，囚禁起來，等我的吩咐行事。”
“是，駙馬爺。”
門人報張先生來了，沈承榮迎上去，譴退門人，猶豫片刻，把事情全部告訴了張先生。張先生雖是讀書人，因受過沈承榮的大恩，遇此事早無是非標準。
沈承榮見張先生皺眉，忙問：“先生認爲這件事如何處理？”
“錢益與御親王一派交好，御親王由錦鄉侯龐家撐腰，與太子角逐激烈。若御親王得知此事，定會大做文章，打壓慧寧公主和太子殿下。”
“這個賤人，這時候尋親，想害死我嗎？”沈承榮咬牙切齒，恨汪儀鳳入骨。
“此事雖是駙馬爺的家事，可皇家事即是天下事，公主與太子聲名和前程更重要。依學生之見，駙馬爺應保護汪氏母子安危，他們出事，會被有心人利用。”
沈承榮暗哼一聲，挪動腳步，擰眉思慮。張先生是他的心腹幕僚，爲他在朝堂皇家立足獻計頗多，很得他信任。可這次，他不想聽張先生的，御親王一派利用汪儀鳳母子會激起來軒然大波，可讓他們活着，對他更是後患無窮。
他來到門外，招來門人，說：“告訴沈興，抓住人，立刻處決，不留後患。”
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