偌大的書房裝飾得簡約大氣，房內傢俱擺設極少，卻件件名貴。牆上，幾幅名家真跡爲書房憑添儒雅，門口，盆栽的滴水觀音蔥翠茂盛。
沐元澈斜着身體靠坐在軟椅上，腿伸到書桌上，以茶代酒，正慢斟淺飲。臉上的表情時而落寞，時而自嘲，爲他俊美的臉龐增加了迷離滄桑的韻味。
“伯爺，項衛長求見。”
“快讓他進來。”沐元澈跳起來，趕緊迎到門口。
項雲謙進來，給沐元澈行禮，說：“伯爺，我今天一早去了武烈侯府，見到人了，她沒事，只是多了一個代號，現在武烈侯府上下都叫她惡女。”
沐元澈有上洋溢着笑容，搖頭說：“你這個妹妹確實夠可惡，裝得象個小可憐蟲，實際上花花腸子最多。現在，武烈侯府上下，連徐慕軒都不知道她的真實身份，更沒人知道在與西魏的戰爭中，她做過那麼驚天動地的大事。”
“也沒人知道她賺了多少銀子。”項雲謙一開口就說出自己最關心的問題。
“她的銀子來路不正，若是西魏兵馬染瘟疫的實情泄露，西魏攝政王左天佑是不會放過她的。我把你調入金翔衛就是未雨綢繆，監視十大家族府邸動向只是任務之一，你還要保護她的安全，防止飛狐營細作向她下毒手。”
“是，伯爺。”項雲謙對沐元澈表面恭謹，更是滿心崇敬感激。
他在京郊大營做校尉官，軍餉不少拿，很有前途。但要天天騎快馬出城到大營點卯，每天累得筋疲力盡，每隔三五天，他還要絞盡腦汁想一條請假的理由。
沐元澈聽到他訴苦，就把他調入金翔衛，還讓他當了衛長。做金翔衛很適合他，奉祿不少拿，前途也大大的有，反正是監視人，遊遊蕩蕩就當了差。留在京城裏，不用辛苦練兵，不用早起晚睡，最主要的是還有外快可撈。
他的附加任務是保護沈妍，幫沈妍跑腿，他一向標榜情義有價，每次都敲沈妍一筆。想到做金翔衛滿身輕鬆，好處又那麼多，他就對沐元澈感激泣零。
“你先回去吧！別忘了我交待你的事。”
項雲謙連聲應答，躬身施禮退出，退出房門，才輕輕搖了搖頭。沐元澈讓他每天早晨給沈妍買美味喫食，以他自己的名譽，偷偷摸摸送到武烈侯府。
怕他隨便買一些粗糙喫食給沈妍，以圖應付差事，沐元澈還給他列出了一份清單。他每天按清單買喫食，送去之後，才能拿清單到勝戰伯府帳房結帳。
他本身就是隨意的個性，也不是好動腦子的人，可有些事情不用他動腦子去想就明白，比如沐元澈關心沈妍的事。別說他是沈妍名譽上的哥哥，就是沈妍一母所出的親哥哥，也不會這麼關注她的一舉一動，細緻到她生活中的點滴。
至於沐元澈爲什麼要這樣做，項雲謙心知肚名，卻不敢吐露半個字，因爲沈妍是有婚約的人。這是他和沐元澈之間的祕密，不會讓第三個人知道。
項雲謙和他的手下往外走，剛到月亮門，就看到有一隊人迎面走來。看清來人的身份，項雲謙和他的手下趕緊退到一邊，跪地行叩拜大禮。
“臣項雲謙參見護國長公主，千歲千歲……”
“免禮，退下吧！”
敞棚軟轎停到月亮門外，慧寧公主扶着太監的手下轎，衝衆人擺了擺手。衆人躬身退到兩旁，只有慧寧公主的兩個心腹婆子陪她一起去了沐元澈的書房。
“你這是什麼態度？就算我不是護國長公主，我還是你娘，你真是越大越沒規矩了。”慧寧公主冷臉訓斥，眼底滿含慈和的笑容和對愛子的寵溺。
“好吧！好吧！”沐元澈趕緊收起一臉不耐煩，一本正經跪地行禮，“臣恭迎護國長公主，長公主光臨寒舍，有何訓戒？臣洗耳恭聽。”
一個婆子忙笑着說：“伯爺這禮行得可真規矩，連老奴這在宮中幾十年的老人都挑不出毛病。老奴僭越了，替公主請伯爺起來，要總這樣行禮可就生份了。”
另一個婆子趕緊說：“伯爺平日待人隨和，和公主也親密隨便，就不拘禮數了。若一本正經講起禮數規矩，一點也不亞於那些老學究們。”
“你們就誇他吧！他無法無天都讓你們寵出來的。”慧寧公主繃着臉，卻難掩滿臉笑意，她拉住沐元澈的胳膊，柔聲說：“快起來，地上又硬又涼。”
沐元澈順勢住慧寧公主的手，扶着她進了書房，“娘，您找我有事？”
“還是那件事，你說讓我給你七天的時間考慮，今天是第八天了。”
“娘，這件事先不考慮行嗎？我真的不想娶親。”
“不行，你都二十歲了，早該娶妻生子了，娘還等着抱孫子呢。”慧寧公主拉着沐元澈坐到軟榻上，又說：“你跟那些大家族的公子們不一樣，娘不需要你聯姻，鞏固家族的勢力。只要你喜歡，哪怕是個丫頭，娘都答應，大不了費點心思給她一重尊貴的身份。但前提就是你不能胡鬧，不能不顧禮數規矩，讓娘失望。”
沐元澈靠在慧寧公主肩上，輕嘆了一聲，就沉默無聲了。他有朝思夜想、念念不忘的人，可那花有主，就已註定這輩子跟他擦肩而過。
他了解到汪儀鳳母子到金州尋親不遇，被生活所迫，沈妍纔給徐慕軒做了童養媳。爲此，他常常感嘆造化弄人，如果當時沈承榮肯認下妻子兒女，結果就會大不相同。他厭恨沈承榮，兩人的關係已僵化到見面連招呼都不打的地步。
“澈兒，你跟娘說實話，你是不是心裏有喜歡的人？”
“沒有。”
慧寧公主摸着兒子的手，說：“娘是過來人，你那點心思娘能猜不透？你不是怕娘不接受她、纔不敢說？你不說出來，娘怎麼幫你呀？”
“不是，娘別亂猜了。”
沐元澈面露苦笑，就是被嚴加逼問，他也不敢說他所戀之人是沈妍。且不說沈妍有婚約在身，徐慕軒和他又是至交好友。就單憑沈妍是沈承榮的女兒，這就是慧寧公主最顧忌的問題。即使沈妍沒婚約，慧寧公主也不會答應這門親事。
慧寧公主嘆了口氣，說：“你既然沒有可心之人，那娘可給你訂親了。”
“不要，我不想成親。”
“你又沒可心之人，爲什麼不想成親？”
“我不能人道，這理由總行了吧？”沐元澈站起來，臉上浮現痞笑，說：“您要是給我訂親，我就跟人家說我不能人道，看哪家敢把女兒嫁給我。”