車馬行人踩過，路上的雪很快就融化了，污濁的泥水上結起一層薄冰。路面很滑，馬車行得很慢，沈妍主僕回到勝戰侯府已天過午時了。
從承恩伯府門口經過，看到承恩伯府大門兩側的牆垛上掛丐寫有“奠”字的白燈籠，硃紅大門上也披上了白色布幔，門人侍衛都換上了孝服，一臉凝重，沈妍的心怦跳着一下子沉到底，頃刻間，她忍不住淚流滿面。
從本心來說，沈妍不喜歡慧寧公主，哪個正室的子女會喜歡一個橫刀奪夫的小三呢？無疑，沈承榮貪圖榮華富貴，人性很次，品質極濫。但若不是慧寧公主向他拋出一個華麗而強大的繡球，沈承榮也會有所顧忌，不會把事情做得那麼絕。
慧寧公主很強勢、很武斷，對人對己都要求極嚴，凡事以她爲中心。無可厚非，她是一個精明睿智的人，極有政治手段，善於把握朝堂風向。她一死，被她震懾的朝野各派都會蠢蠢欲動，到時候，也夠那個蠢皇帝喝一壺了。
蓋棺定論，無論慧寧公主做過什麼，都會隨她的死沉澱在人們的記憶中。也不管沈妍和她之間有多少恩怨是非，單憑她是沐元澈的親孃，而且對兒子盡心盡力，沈妍就要敬她爲長輩，就要爲她的死掬一把傷心淚。
蘇嬤嬤哽咽嘆氣，問：“夫人，我們要到承恩伯府奔喪嗎？”
沈妍搖搖頭，尋思片刻，說：“先回府收拾一下，讓人打聽打聽情況再說。”
慧寧公主雖說是沐元澈的親孃，但名義上沐元澈是她的養子。兩人又分府而居，就是當親戚走動，理應有承恩伯府的人報喪之後，沐元澈和沈妍才能過去。
勝戰侯府門口的大紅燈籠已取下，門楣上掛上了素色的幃幔，護衛門人也都換上了青衣。沈妍感激張管事等人安排周到，一下車，就把他們叫來吩咐了一番。
沈妍洗漱更衣完畢，就到暖閣同丫頭婆子說話，佈置喪儀。主僕幾人剛理出一點頭緒，就聽有人來報，說慧寧公主的屍首擡回來了。沈妍怔了片刻，淚水落下來，忍不住痛哭出聲，暖閣內外的丫頭婆子也跟着哽咽抽泣。下人怕沈妍憂鬱傷感動了胎氣，又擦去眼淚勸她，好半天，沈妍才平復哀傷，慢慢安靜下來。
“黃精，你把半夏叫來，我再問問情況。”
半夏進來，抹淚行禮，沈妍向她詢問情況，她也說不清楚，只說跟隨慧寧公主的兩個丫頭髮出暗號，說慧寧公主薨逝了，其它情況一概不知。
忍冬和半夏是慧寧公主送給她的丫頭，同十三、十四一樣，都是慧寧公主培植的人。慧寧公主剛一薨逝，她們就接到了十三和十四發來的消息，想必是暗線來往。她們對此事瞭解得並不詳細，這說明此事的複雜程度已超出沈妍預想。
沈妍抹淚嘆氣，說：“半夏，你去了解一下詳細情況，儘快回來稟報我。”
半夏應聲出去，與匆忙進來的蘇嬤嬤幾乎撞一個滿懷。沈妍知道蘇嬤嬤帶回了慧寧公主的消息，又見她一臉憤慨之色，趕緊讓她坐下，先歇口氣。
“長公主的屍首擡回來沒多長時間，承恩伯府的大門就關閉了，連悼唁道惱的人都不讓進去。老奴聽人說長公主是遭報應天譴而死，今天又是大凶之日，要儘快下葬。承恩伯府傳出消息說今晚就埋，連靈都不再府裏停了。長公主去得太突然，提前沒準備棺木，沈駙馬就讓人從外面買來薄薄的棺木，草草入殮了。”
要說這世上沈承榮無情無義排第二，絕對沒人稱第一。他和慧寧公主成親十幾年，雖說無夫妻感情可言，但他畢竟是仰仗慧寧公主纔得到榮華富貴。人剛一死，他馬上就暴露出忘恩負義的嘴臉，連最起碼的體面都不顧了。
“準備喪儀禮單，我們過去看看。”沈妍原打算等承恩伯府報喪再過去，這也是規矩。可現在，沈承榮已讓人把慧寧公主的屍首入殮，要匆匆下葬，連悼唁的人都拒之門外了，還會給他們報喪嗎？估計巴不得他們不出現呢。
京郊大營距離京城百里，中途不耽擱，山橙和忍冬也應該到大營了。沈妍讓她們給沐元澈送消息，並攔住沐元澈，不讓他匆忙趕回來，是因爲她認爲慧寧公主死得太蹊蹺，其中定有隱情，她想把情況瞭解清楚之後，再讓沐元澈回來。
沐元澈在京郊大營練兵，沒有提前上摺子請假或聖旨宣詔，他不能回京。慧寧公主死得很狼狽，若沐元澈再被人揪住把柄，肯定會有大麻煩臨頭。
現在慧寧公主的屍首要匆匆入殮下葬，沐元澈不能回來，沈妍再不露面，肯定會遭人非議。再說，慧寧公主實際是沐元澈的生母，她理應替沐元澈盡一份孝心。若拘泥於報喪的規矩，連慧寧公主最後一面都見不到，只會留下深重的遺憾。
“夫人，你有孕在身，進喪房會衝，你還是……”
“不要緊，家中有人仙逝，哪能不進喪房？衝就衝吧！”
蘇嬤嬤嘆了口氣，沒再說什麼，趕緊替沈妍收拾，陪她到承恩伯府悼唁。她們主僕剛到二門，就見張管事匆匆迎上來，不停地搖頭嘆氣。沈妍知道張管事要事回稟，就同他去了二門上的花廳，又讓蘇嬤嬤帶人把喪義禮單送到承恩伯府。
聽張管事說起慧寧公主死在觀天台的來龍去脈，沈妍又氣憤又怨恨，忍不住替她掬一把同情淚。位高權重、強勢睿智如慧寧公主，卻死得不明不白、狼狽淒涼，死後還要背上罪名，遭受衆多非議責難，真是人強命不強。
皇上削去慧寧公主護國長公主的封號，又剝奪了他和先皇賜給慧寧公主的一切封賞。即使這樣，慧寧公主也是皇族中人，喪儀理應由禮部操辦。可現在，一頂大逆不道的帽子壓下來，禮部不敢出面辦理慧寧公主的喪事，即使不是見風使舵的人，礙於皇上的彈壓，也不敢來悼唁慧寧公主了。
慧寧公主死得糊塗憋屈，死後又被人踩到了腳下，她的經歷遭遇也將成爲人們的談資笑料。若慧寧公主泉下有知，還能象生前一樣大氣豁達，對諸多指斥非議抱之一笑嗎？若人死真能如燈滅，一縷餘煙了卻前生身後事，就完事大吉了。
沈妍抽泣長嘆，抹着眼睛說：“張管事，你給府裏所有下人傳話，讓他們嚴守門戶，謹言慎行，別在這個節骨眼上橫生事端、給侯爺惹麻煩。尤其是龐姨娘從孃家帶來的下人，一定要盯死了，別因爲那些人不安分給我們惹禍上身。”
“夫人放心，小人絕不負侯爺夫人所託，竭盡全力把府裏的事打理好。”