“巫嫗的話並非全是假的——這癘丘頂上果真棲着什麼東西！只不過其可能並非村民們心中的神明，而是某種喫人的猛禽！”
“世上怎會有能獵捕活人的猛禽呀？”
甯月被同伴的樣子嚇壞了，戰戰兢兢地問道。可將炎卻絲毫不肯停下腳步：
“月兒你有所不知，通常猛禽習慣先將獵物直接吞下肚去，再將無法消化的骨骸與毛髮吐出來。洞內那些骨骸上附着了大量毛髮，除了被吞下肚後又吐出來，否則怎會一根根同骨頭粘連得那般緊密！”
聽對方如此一番解釋，甯月心中的最後一絲懷疑也被徹底打消了。她不敢繼續多問，只顧着踉踉蹌蹌地鑽出了洞穴，順着來路便朝山下奔去。可還沒跑出去多遠，她卻發覺同伴不知何時突然消失在了自己的身後。
“小結巴你在做什麼？！”
甯月回過頭去，見將炎正從背上取下弓箭，警惕地環視着四周，立刻便明白了過來，折返回去拉着對方勸道，“別傻了，如今我們連那喫人的東西究竟是何物都尚未弄得清楚，萬一不是猛禽，而是旁的什麼更加危險的動物呢？”
“那也要跟它拼上一拼！尤叔待我恩重如山，我得替他報仇！”
甯月知道將炎已經被悲痛與憤怒衝昏了頭腦，還想張口再勸，懷中抱着的小白狐卻在這個時候掙扎着跳將出來，朝着山石下生着的草叢裏一鑽，當即不見了蹤影。
緊接着空中再次響起了刺耳的唳鳴。不等二人反應過來，一個碩大的黑影便徑直朝他們的頭頂撲將下來！
那果真是一隻碩大無朋的猛禽！其一直都立於山尖，將自己僞裝成一塊磐石般一動不動，此刻尋到了機會，終於朝兩個膽敢摸進自己巢中來的活人發起了進攻！
食人鳥的翼展足足超過兩丈，碩大無朋的身軀就好似一張從天上蓋下的巨網，轉瞬便讓少年人進攻的機會喪失殆盡。
將炎見狀，也明白此時繼續在毫無遮蔽的山坡上逗留無異於自尋死路，於是大吼一聲小心，伸手便將早已嚇得呆了的甯月重又朝洞內推去。
只稍一耽擱，猛禽的利爪便向着少年人的天靈蓋上抓了過來。他只得借勢就地一滾，而後彎弓引箭，回身便射。
“嗖”地一聲，羽箭雖徑直朝那怪鳥身前飛去，卻在最後關頭被鳥翼鼓起的勁風吹得偏了準頭。但這也已經給將炎足夠的時間從地上爬起，一頭扎入了鳥巢之中。
猛禽有恃無恐地落到了地上。直至此時，少年與少女方纔終於看清了它的模樣——只見那鳥的身體與普通山鷹並無太大區別，身上的羽毛卻如同敗了色一般，泛着慘淡的淺灰，上面還有星星點點的銅錢狀斑點。
其自脖頸向上直至鳥頭的部分只生了一層短短的絨毛，露出下方鮮紅的皮肉。更加令人毛骨悚然的是，猙獰的鳥頭之上除了一張啄骨撕肉的尖銳鳥喙，居然還生着一隻足有成人小臂長短的倒鉤狀長角！
“這是蠱鷹！”
將炎不由得叫出了聲，旋即又是一箭朝洞外的怪鳥頭上射了過去。這一次，羽箭沒有了干擾，結結實實地射中了蠱鷹的左眼。只聽它淒厲地慘叫一聲，方纔意識到獵物並沒有那麼容易得手，忙撲棱着向一旁躲閃開去。
“是種上古時代留存下來的異獸。”
“你又如何認識？”
“現在可不是說話的時候！”
將炎突然中止了對談——如今受了傷的蠱鷹並未躲遠，而是時不時地快速從洞口閃過，歪着腦袋用僅剩的那隻淡黃色鷹眼惡毒地盯着洞內二人，不死心地尋找着一切可以進攻的機會。
少年人心中清楚，繼續躲藏絕非長久之計，又低頭瞧向自己的箭壺，當中的箭也僅餘下了三支，必須儘快想出一個脫身之計。
“月兒你現在還有沒有力氣，能跑得動嗎？”
思忖片刻後，他衝着身旁被嚇得說不出話的甯月問道，手上卻依然將弓拉至半滿的狀態，絲毫不敢鬆懈。
紅頭髮的姑娘這纔將一直緊緊攥住的將炎的衣角鬆了開來，聲音仍不住地顫抖着：“能，應該，還能吧。”
“我知道你現在很怕，但接下來我所說的每一句話，你都必須仔細聽清後牢牢記在心裏，只有這樣才能活命！能做到嗎？”
瞧着自己面前的少年，甯月一時間忽然忘記了回答——雖然對方只是個與自己同齡的孩子，臨危卻表現出與年齡大不相符的鎮定。彷彿身上有股與生俱來的勇氣與果敢，在這一刻被洞外的強大威脅激發了出來。
“月兒你聽見我說的話了嗎？”
見同伴沒有反應，將炎擡高聲調再次問道。
紅髮少女回過神來，猶豫着點了點頭。
“沿着上山的那條路朝下走，大約半盞茶的功夫便能跑進林子裏。這鳥太大，於樹木間展不開翅膀，也便無法再發起自上而下的進攻。待跑進林子後，你便立刻朝西北方向繼續下山。大約五里開外的半山腰上有一眼山泉，很容易找。如果半路走散了，你就在那處泉眼附近的灌木叢中等我，我一定能找到你的！現在雲開霧散，只要保持孿月在你的正前方，就不會輕易迷失方向！記住了嗎？”
“記住了！”從對方果斷堅定的語氣間，甯月重又感覺到了對於生存的渴望，也從絕境中看到了一絲新的希望。在同伴的感染下，她驚訝地發現自己的身體居然也漸漸停止了抖動。
“現在，把你的斗篷解下來。”
將炎說着，擡手指了指對方的身上，“等下我會取一支箭綁住斗篷，朝懸崖下射出去，引那蠱鷹去追。到時候不管發生何事你都不要回頭，一口氣跑到泉眼那裏纔可以停下。”
甯月順從地從肩頭解下了那件被劃了一道大口子的破斗篷。然而在將其遞出的瞬間，她忽然意識到少年人似乎並沒有將計劃完整地告訴自己，當即打了一個激靈：
“等等，那你呢？”
“我自是要留下斷後。”
“你該不會還想要找機會去殺外面那隻怪鳥吧？”
“你只需照顧好自己便是！”
被對方看穿了心思的將炎知道，再多說下去不過是耽誤時間，自顧自地將甯月的斗篷綁在了手中箭簇之上。