城中已有許多年未曾遇上這般滂沱的秋雨，路上行人也日漸稀少。然而就在一片似乎只剩下淅瀝雨聲的水霧中，一駕馬車卻徐徐在迦芸齋的門前停了下來。
車上躍下一位戴着斗笠，身披蓑衣的中年男子。他將頭上的斗笠壓得很低，明顯不想被人認出自己，卻丟給身後的車伕一枚金銖打發其離開。然而見客人出手闊綽，一連數日都未能拉上一單像樣生意的車伕立刻賠笑着問道：
“這位大爺，雨天路滑，另尋車馬不便。您若是去店裏喫酒，小的便在後街等着吧？”
“不必了。”男子卻擺了擺手，“我應該會在附近尋間客棧住下，你拿着錢速速離去便是。”
見客人說得堅決，車伕只得接過錢銀，略有些失望地打馬遠去。戴着斗笠的男子也不再耽擱，回身一把撩起了迦芸齋門前的布簾，邁步走了進去。
整間店中卻是座無虛席。即便如此大雨，也無法澆滅這些忠誠食客的熱情。老闆娘見又有人登門，立刻撂下了手中把玩着的雞毛撣子，笑着迎了上去，用帶着些許東黎口音的官話問道：
“請問這位客官想喫些什麼？”
“一壺清荔燒，半斤醬豬肘。煩請老闆娘親自端到樓上的雅閣中來。”
來人卻頭也不回地徑直朝樓上走去，似乎於店中的各處陳設了若指掌。冷迦芸一時間卻是想不起來對方究竟是哪位經常上門的老主顧，只得應了一聲，趕忙吩咐後廚準備酒食。
未曾想男子走到一半，卻突然將手一揚，擲出了一枚沉重之物。那物不偏不倚地落在了紫衣女子面前的櫃檯上，她低頭去看時卻瞬間變了臉色。
那是一枚還帶着些許體溫的金銖，足足數倍於來客方纔所點那些酒食的價格。金銖上穿了根紅色的棉線，線尾還拴着一枝正開得豔麗動人的海棠。
冷迦芸的眼角眉梢無不露出訝異之色，當即親自從後廚端出了酒食，雙手捧着淺口小盤蹭蹭蹭向樓上的雅閣中送去。男子則早已在閣中坐定，脫去身上的斗笠蓑衣後，露出了其下一水兒的青緞長袍，竟是從未親自來店中買過酒的殿前軍馬大都護向百里。
聽見背後響起了女人輕柔的腳步聲，青衣將軍頭也未回便道：“那幾朵花兒是前些日子，我趁天氣尚暖時於花房中育出的新枝，便想着在花開時送來與你。”
女子不動聲色地將手中端着的酒食送至對方面前，打量着面前留着短髯，披散着頭髮的男人，卻是眉頭緊鎖：
“你怎地不打招呼便過來了？萬一被旁人認出怎麼辦？”
“正因爲近日大雨，我纔會親自前來的。放心吧，堂中坐的那些食客應當都在暗中盤算自己待會該如何回家，不會留意我這樣一個普通旅人的。”
向百里說着，將面前玲瓏剔透的白玉酒杯斟滿了，仰起脖子飲了一大口，“還是小迦你親手釀製的清荔燒好喝——”
“行了，堂堂大都護冒着風雨前來，該不會只是爲了喝一口酒的吧？”
女子也盤膝於男人對面跪坐下來，擡頭盯着對方的眼睛嚴肅地問道。
“嗯。坊間傳言那場大火併非意外，莫非是真的？”
“當鋪起火的原因，同將炎的那柄短刀關係頗深。只可惜我們還是晚了一步，如今短刀雖在，可刀內的那張地圖，卻已經被人取走了。”
“那你還不快些派人去追回來！”冷迦芸不由得緊張起來。對面的將軍卻只是沉默，將半杯酒重新放回了小案上：
“三頭馳狼的屍體被一場大火燒得一乾二淨，唯一的人證洛漸離也死在了城外的人骨地宮內。想要查出究竟誰纔是這一切的幕後指使，怕是會變得愈發困難了。這也是我今日不惜冒險，也要前來見你一面的原因。”
“見我又有何用？我只是一個開店的，不會查案，手底下更沒有數萬御翎軍可供調遣。再說了，二十年前若非你親口當着滿朝文武的面提起這張古圖，世上或許根本不會再有第三個人知曉此事。如今找尋起來，說不準也不會遇到如此多的阻撓。”
“自持刀人失蹤那日起，藏在百辟中的祕密便註定不再安全，也註定會於世間重新掀起一股血雨腥風。即便當年我不說，那張圖早遲還是會被人發現。況且當年若非以此法換來了曄國公的鼎力相助，如今的我們又何來艦船，何來人馬，更不用說如何換來這整整二十年的安穩日子？”
“百里，你還是聽我一聲勸，趁還能走的時候，快些離開這處是非之地吧！同我一起回夷州去，就在雌雄海畔平淡過完此生，豈不也很好？”
“不行！如今圖已落入了外人手裏，我又如何能在這個時候離開？自是須得恪守自己曾經做出的承諾！”
“可是你曾對我許下的承諾呢？當初我千里迢迢隨你前來暮廬，究竟是因爲什麼？我已經厭倦了你的海棠，厭倦了每次只能以酒罈悄悄傳信，厭倦了隨你一起來暮廬的這整整二十年！”
冷迦芸突然憤怒了起來。她說話的聲音依然是那樣淡淡的，可是眼眶卻是通紅，彎彎的峨眉也擰到了一起。一滴淚從她的面龐上滑下，落在面前的小案上，激起了一朵晶瑩的淚花。
“既然你根本不在乎我心裏在想些什麼，也根本不管我要的究竟是怎樣的生活，當初又爲何要娶我？！”
面對女子的質問，向百里的喉結微微動了一下，雙脣微啓，卻沒能說出半個字來。二人就這樣相互看着對方的眼睛，陷入了令人窒息的沉默。
“不過就這樣算了吧。二十年來所有我所熟悉的，珍愛的，付出了一生心血的人和事，眼下全都存在於這偌大的暮廬城中。其實，我早已經走不成了。就像是樹上飄下的落葉，一旦離枝便再也長不回去的。”
最終還是冷迦芸率先打破了沉默。女子輕輕嘆了一口氣，臉上悲憤之色卻已消失得無影無蹤。二十年間，這還是其第一次在青衣男子面前如此失態。雖已年近四十，可依然美豔動人的她有時仍好似少女般敏感而脆弱，轉眼卻又能恢復一如既往的孤獨與堅強。
向百里驚訝於對方竟能在瞬間便收斂起自己的情緒。他看着臉上依然帶着淚痕的女子，心中不由得有些不忍，將剩下的半杯酒重新端了起來，卻並沒有往嘴邊送：