一眨眼，曄國艦隊出海已經半月有餘了。然而離港之後不久，他們便遇上了一場接連數日的濃霧，走走停停，前進速度也大打折扣。可那霧氣卻偏偏不肯散去，如此情形，不僅讓最老練的水手也再無從辨別方向，更令艦上一衆兵士議論紛紛起來。
這日入夜後，龐大的艦隊無可避免地在濃霧中徹底走得散了。於是各船不得不暫時落帆下錨，於天怒海峽中暫時泊下，等待天明。
天怒海峽，是宛州大陸同其西側海凌嶼之間的一條狹長的海域，也是船隻東去漛州的一條必經之路。只是古往今來，這條路其實並沒有那麼好走。
澶瀛海中變幻莫測的狂風，雖於海峽中變得溫和了不少，然而隨風而來的雲層卻被宛州西岸的雷引山脈盡數在這裏阻住，化作連綿不斷的雨水傾瀉而下。一年裏約有大半時間，這片海域中都難見晴日。即便是溫暖的夏季，水面之下也始終凜如寒冬。
而艦隊眼下所在之處，恰是海峽內最爲險要的一段，暗礁密佈的航道蜿蜒曲折，於此失事落難的大小船隻更是數不勝數。故而，這條海峽被水手們冠以了一個不詳的名字——海冢。
更加令人擔憂的是，如同眼下這般濃厚而不肯輕易散去的海霧，就連船上經驗最爲老道的水手，出海數十年間也從未見過。
幽暗深邃的海夜，就似無盡的夢魘，令一直緊繃神經的人們惶惶不可終日。終於，兵士中還是有人熬不住了。停船之後不久，便見一人瘋瘋癲癲地高聲叫嚷着衝上甲板，似乎是在下層船艙裏見到了什麼可怖的東西，徹底崩潰了。
頭一回隨船出海的祁子隱心中雖也很怕，但與將炎對視了一眼之後，仍同其一前一後追了上去，趕在那名軍士跳海前合力將其按回了甲板上。只聽對方口中含糊不清地嘟囔着什麼“黑水使者”云云，旁的卻無論如何追問也不肯多說。
白衣少年擔心恐懼會如野火一般在船上蔓延開來，不願再等代統領謝循趕來，伸手便抄起一根火把，與同伴一道朝着晦暗的船艙下走去。
木質樓梯於二人腳下咯吱亂響，艙內擁擠的兵士們也滿面慌張地退至兩旁，閃開一條通路。一路行至船艙的最下層，祁子隱看見前方貨艙門口也已經被不明所以的人羣擠得滿滿當當，卻無一人敢貿然進去探查。一衆兵士臉上也滿是驚恐之色，似乎事發地點便是這裏了。
“方纔那名水手於船上是做什麼的？發瘋之前他人又在何處？”少年走近人羣詢問起來。
當即便有一人湊上前來行了一禮：“稟少主，老郢是這艦上的軍需官，與我乃是同鄉。方纔他是打算去艙內取些食材的，不知怎地便突然發瘋了。會不會是因爲大霧，船上進了什麼不乾淨的東西？”
“什麼不乾淨的東西，休得胡說！”
祁子隱當即喝止道。可他口中雖這樣說，心裏卻仍不禁有些毛毛的。就這樣稍稍耽誤了片刻，再扭過頭去時，身旁的將炎竟已搶先一步鑽進了貨艙裏。
“你小心點！”
同伴略帶擔憂的提醒自黑瞳少年身後傳來，卻並沒有令其停下腳步，只是點着火把向前探去。自乞巧節後，他便一直住在墨翎衛營中，同甯月和祁子隱未曾再見過面。而突如其來的出征號令，更是令他根本無暇多想，只得跟着少主上船出海。
黑瞳少年用力搖了搖頭，暫時將腦海中紛亂的思緒拋到了一旁。很快，他便看見前方的地上散落着一袋青瓜，其中不少已經被喫得只剩下一根短粗的小柄。小柄上還留有一排整齊的牙印，看樣子應該是被什麼人給喫掉的。
將炎當即決定繼續朝貨艙深處探去，然而還未等他走出多遠，黑暗中一個人影卻忽然從斜刺裏跳了出來，竟是個滿頭紅髮，聲如鶯囀的少女。
對方就好似在捉迷藏中被最後一個找到的孩子，雀躍着蹦至將炎身前笑道：“哎呀，小結巴你可總算來了。人家剛剛還在想，自己究竟什麼時候纔會被發現呢！”
“甯月？！”黑瞳少年本是故意瞞着少女出海的，此時意外相見，猛然間又回想起那天夜裏於迦芸齋中醉酒之後的一幕，有些尷尬地別過臉去，不敢去看對方的眼睛，說話聲卻大得嚇人，“你是怎麼混上船來的？！”
“哎呀，小結巴你這麼兇幹什麼呀，我還以爲你見了我會很開心的。”
在貨艙內憋了許多日子，令此刻見到同伴的甯月異常興奮，兩隻眼睛彎彎地好似月牙一般，依然陪着笑臉道，“人家是躲在運糧的大車裏混進來的。倒是你們兩個，爲何出海的事連半個字都不肯向我透露便走了？”
將炎本想說自己是想借此機會冷靜一段時間，卻還是將話吞回了肚裏，進而岔開了話題：“上都上來了，還說這些幹嘛。月兒你這幾天莫非就一直睡在這倉庫裏麼？”
“不然嘞？人家這幾天連活人的面都沒見到過幾次，都快憋出內傷了，所以今日就想拜託那軍需官直接帶我去尋你們的，有件非常非常重要的事要同你們說！”
紅髮少女如實道來，可面前的將炎卻似壓根沒有在聽她說話，只是皺着眉呵斥道：“簡直胡鬧！你知不知道，那名軍需官受了你的驚嚇，差點便跳了海？”
“啊？當兵的人居然膽子也這麼小啊，難怪我剛一出聲他就尖叫着跑了出去。不過小結巴你還是快些帶我出去再說吧，這船艙裏淨是些汗臭味和黴味，人家都快憋死了。”
見將炎動怒，甯月趕忙佯裝起了噁心，連連吐着舌頭央求着，扭頭便朝艙外走去。黑瞳少年最聽不得對方撒嬌，一時間也再發不出火來，只得跟在了後面。
緊跟在同伴身後的祁子隱清楚聽見了二人的對話，卻並沒有露面，反而搶先一步調頭出艙，向圍觀的兵士們解釋了一番。待人羣之中緊張的情緒緩和，漸漸散去之後，他才拼命衝剛剛自艙內鑽出的女孩擠出了一個燦爛的笑容。
“子隱你方纔怎地不跟小結巴一起進來？海上究竟發生了什麼事啊，爲何剛走了幾天船便停下了？”紅髮少女笑着拉過對方，根本不給其任何教訓自己的機會。