畢竟是王室血脈，行刑前還有專門的婆子替年輕的少主沐浴洗漱，將他凌亂不堪的頭髮梳理整齊，又爲其新換了一身鍾愛的素衣。若不是帶着手銬腳鐐，旁人或許還以爲少年人已經重獲了自由。
依照曄國律法，所有重刑犯人皆會於秋分過後當街公審，定罪之後方纔問斬。而已故國主祁和胤治國有方，即便是在東南六國混戰，大量難民涌入的這十餘年間，整個曄國境內的死刑犯也屈指可數。
眼下，便只有祁子隱一人被押解至刑場之上，其四周也僅三三兩兩地立着數十名維持秩序的武士。然而整座暮廬城中的百姓卻是聞風而動，黑壓壓的人羣便如過江之鯽般圍聚於刑場四周，紛紛想要親眼目睹這個十數年來都默默無名，而今卻於一夜之間弒君弒父的極惡之人，究竟生得何般模樣。
“肅——靜——！”
負責審判問斬的廷尉大喝一聲，登時便讓刑場邊的看客們變得鴉雀無聲，也令場上的少年終於回過了神來。
“人犯祁子隱，你可認罪？”
祁子隱已微微有些凸起的喉結動了一動，朗聲應道：“父王並不是我殺的。”
“你說不是便不是了？莫要以爲自己是曄國少主，便可以在本官面前信口雌黃！”
“事情的前因後果，我於牢中時已經反覆同廷尉司的各位大人說過了。但若是執意誣陷，就算我如何辯解都是沒有用的，又何必惺惺作態，重新再審一遍呢？”
祁子隱的聲音雖然不大，一番話卻是說得義正言辭。仍帶些許幼稚之氣的臉上，寫滿了失望、憤恨與不甘。
“依然嘴硬不肯招供是麼！事發當日，明明只有你與國主兩人在那壽成宮內，行跡敗露之後，你還曾對前來救駕的靖海侯爺揮劍相向！何人又能誣陷得了你？！”
廷尉儼然一副鐵證在握的模樣。
“那我倒想問問大人，父王他的身體向來康健，卻於數月前突患惡疾，連宮內名醫都查不出病因，倒似是被人施以巫咒祕術，過度耗損了元氣。數月來，你們這些做臣子的不去查明箇中原故，反倒任其愈演愈烈，又究竟是何人授意？！”
祁子隱終於忍耐不住，厲聲質問起來。
對面的廷尉被問得一愣，旋即暴跳如雷：“大膽！大昇律法早已明令禁止修習巫蠱之法。無憑無據，你又怎能一口咬定國主便是受人下咒蠱惑？”
“難道我懷疑也有錯麼？父王向來對膝下子女疼愛有加，若非受了巫咒祕術蠱惑，又怎會在月夕節那日將所有子女逐個斬殺，一個不留？！然而，此案卻被宮裏的某些人暗自壓了下來，祕而不宣。莫非如此詭異之事，於諸位眼中竟是稀鬆平常的麼？！”
一番脣槍舌劍，令圍觀的人羣也漸漸騷動起來。百姓們萬萬沒能想到，近日於坊間流傳着的那些宮中異變的消息，竟然都是真的！
廷尉似乎也對沒能料到少年竟會拿月夕節發生的慘案來反駁自己，一時間想不出繼續呵斥的理由，氣勢忽然便弱了下去。
而此時於刑場邊，還停着的一駕並不起眼的馬車。那車上並沒有什麼繁複華麗的裝飾，卻是特意由場內各處調派了兩隊全副武裝的玄甲武士拱衛着。只見門簾微微一動，車上所坐之人撩開了簾子一角朝外看來，卻是沒有露出臉來。
“即便——即便確是有人於國主身上施了妖法，也必定是你的那些同黨所爲！只怕是……只怕是你們密謀篡位之事走漏了風聲，所以纔會不惜於月夕節當夜設局，將所有可能繼承王位之人盡數除去！”
“大人你且聽聽自己說的這番話，還有沒有一點廷尉司斷案的嚴謹之風？你們可曾想過，那個篡位謀逆之人或許另有其人？你們又可曾想過，或許正是其他通曉祕術之人暗中設計，將我誣陷後緝拿定罪，以絕自己的後患？！”
刑場中的少年突然無力地笑了起來。他清楚地知道眼下祁守愚同祁子修尚未現身，即便自己指認此二人便是此次謀反的始作俑者，也根本無人會信，甚至可能會適得其反。
然而話音剛落，馬車裏坐着的人卻再也忍不住衝將出來，竟是斷了一條胳膊的祁子修。他心中本就有鬼，生怕此刻胞弟再說下去，自己於流影臺上向父王施咒之事便會當場敗露，奮力揮舞着那條仍綁着紗布，微微向外滲血的殘臂咆哮起來：
“你放屁！本王，本王那日可是被父親生生砍斷了一條胳膊！若說有人密謀篡位，唯一有嫌疑的，就只有分毫無傷的你一人而已！”
昔日相敬相愛的兄弟再次相見，卻已是勢不兩立的冤家對頭。祁子隱鼻子一酸，卻還是忍不住向對方好言相勸起來：
“子修哥哥，莫非這麼多年你都沒看明白麼？王叔他其實一直都在利用你！他覬覦曄國王位已久，在海凌嶼上時，更是當着我的面，親口承認了自己密謀篡位之事！
“笑話！待父王出殯後，本王便將正式繼位，又有他祁守愚什麼機會？看在你我兄弟一場的份上，若子隱你現在便供出那向百里等一干逆黨究竟潛逃去了何處，我——寡人還是可以下詔免你一死的！”
對方儼然已經以曄國公自居了，更是對少年的勸說分毫不信，反倒繼續步步誘其出賣自己的朋友與恩師。祁子隱見狀長嘆了一口氣，自行邁步走向了刑場當中那一整塊花崗岩磨製而成的斷頭臺前，大義凜然：
“子修哥哥且聽我一言！如今父王、六位哥哥，還有姐姐妹妹們全都不在人世了，王叔他重權在握，更是早已動了殺念，即便讓你利繼位之後又能如何？多說無益，我只希望自己的一條命，能夠爲你，爲自己的朋友們多換一些周旋的時間！”
“胡扯，胡扯，胡扯！將死之人，還當着這麼許多人的面大放厥詞，意欲挑撥寡人同王叔的關係？！你既想死，那便成全了你！”
年輕的世子徹底失去了最後一絲理智。或許是少年的話令他覺得後怕起來，又或許是極力想要掩蓋住自己同靖海侯狼狽爲奸的事實，其竟直接衝到了廷尉面前，抓起小案上盛着令牌的竹筒一股腦地全都扔了出去：
“行刑！立刻給本王行刑！”