靖樞是汜州第一大城。無論經河間走廊北出晴嵐山，或是由莽碭平原西入宛州，亦或是自北方穿鎖陽關南下，其皆是陸路水路的必經之地。故而，此地既不似宛州的城市那般蘊藏着水鄉的細膩溫婉，也不似北方城市般，總帶着些粗獷線條的沙塵氣。
少女日漸融入了城中的生活，就好似當年初入暮廬時一樣，到處都能發現未曾見過的新鮮玩意兒。只不過，她再也找不回那種無憂無慮的天真，心中反倒生出了無盡的傷感與孤單。如今，再沒有人會用自己辛苦攢下的俸祿給她買來街市上的各色美食，也再沒有人會領着她走遍大街小巷，給她講各種有趣的奇聞異事。
靖樞城內的喫食，更不似曄國那般精緻與繁多。其中多以牛羊肉類爲主，輔以各色辛香料，通過蒸、熗、烤、煨等方法烹熟，汁濃味香，嫩脆爽口。搭配由麥子、黍米制成的各類麪點，喫起來倒也別有一番風味。
然而飲食上缺少變化，還是令少女有些難以適應。於城中才住了幾個月，她便已經不耐煩了，終日只想着能有機會再喫一次梓潼街上的白團與燒臆子，或是再品一次迦芸齋的赤鮭湯，亦或是去白沙營旁的沙灘上烤些海味，就算再喫一次迦姐親手包的餃子也是好的。
這樣的念頭，令她愈發變得茶飯不思起來，終日只是於城內不停地閒逛，期望能遇上幾個從宛州來的商販，從他們口中獲得哪怕一星半點與自己思念的那片土地有關的消息。
所幸靖樞城中倒也有好幾處的市集，各色商鋪密佈於此，更有許多四方雲遊的小販，隨便挑選一處人流密集的街口，便能搭起個簡易的棚子，叫賣上半日一天。這便給了甯月足夠的理由從日出逛到日落，漸漸成了唯一一件並不那麼無聊的事。
這日，她意外地在城東的一條巷口，遇見了一名推着獨輪車的跛子。
衛梁多丘陵，獨輪車並不能發揮太大的作用，故而民間極少有人使用。從那跛子的穿衣打扮上看，儼然就是個宛州來的農人。紅髮少女因此而興奮得幾乎要跳將起來，忙快步走到那人身邊張口便問：
“大叔，你是從曄國來的嗎？”
跛子只顧低頭趕路，行色甚是匆忙。甯月猛地開口，竟是將其嚇了一跳，手中的獨輪車也左右搖晃起來，再難駕穩，旋即被路面一塊突起的青石板磕了一下，徹底歪倒在地上。車上堆着的貨物也嘩啦一聲散了開來，落得滿街都是。
“哎呀，你這個女娃娃，沒事瞎嚷嚷什麼？”
跛子也被車子帶倒在地，掙扎了幾下也沒能爬起身來。少女見此窘態卻咯咯地笑出了聲，連忙走到近前，伸手想要扶對方起來：
“對不住，對不住。誰曉得你膽子這麼小呀，人家只想問些曄國的近況，大叔若是知道，還請同我說說。”
“說什麼說，沒瞧見老子正忙着嗎？若是這街上是個人都拉住老子打聽曄國的事，老子還不要做活了？起開起開！”
跛子卻沒好氣地狠狠甩開了甯月的手，轉而將散了滿地的貨物一件一件喫力地重新撿回了車上。
“不說就不說嘛，這麼兇做什麼……”
紅髮少女不由得鼓起了腮幫子。她知道自己的冒失的確有失妥當，而對方衝自己發的這通脾氣，也已令她失去了繼續追問下去的興致。
武卒身上的甲冑，看起來比曄國的舟師玄甲還要厚重不少，卻是一水純正的銀白。這顯示出了衛梁國主同煜京的皇室間非同尋常的血緣關係，也令這些本就高大的甲士們帶上了一股高傲的貴氣。
衛梁境內多山區丘陵，北部更是有彤炎與擎鷹兩座屏風般的高山。山間多熊羆猛獸出沒，也因此練就出衛梁人與生俱來的彪悍。武卒的胸甲上各佩有一隻錯金的金羆紋章，走起路來虎虎生風。加之當地飲食所帶來的強健體格，令他們一個個看上去便如朔北的蠻人般高大孔武。
甯月頓時感受到了對方所帶來的強烈壓迫感，不由自主向後退了兩步。未曾想，身邊那個先前還於口中罵罵咧咧的跛子，竟忽然小聲向她央求了起來：
“姑娘，姑娘，你能不能來幫幫我？”
“你就不怕我再耽誤了你的事？”
甯月扭過頭去白了對方一眼，並沒有上前幫忙。
“姑娘，方纔我說話的語氣確實不好。不過衛梁人可是出了名的不講道理，我這小本營生已經十分不易，若是再被他們盯上訛去幾枚金銖，這趟生意可就算是白跑了。大家都是曄國人，我這給你賠個不是了！”
見跛子急得滿頭大汗，又操着滿口的宛州方言，少女的一顆心忽然便軟了下來，終於轉身幫對方將貨物一件件重新在車上碼好，捆紮得整整齊齊。
“多謝姑娘，老子——我就知道，你不會見死不救的。那些巡街的武卒可不好惹，你也快些走吧。”
跛子稍稍鬆了一口氣，用雙臂駕起獨輪車便要重新上路。此時的他早已累得滿面通紅，頭上帶着的羊皮帽也不知丟去了哪裏，蒸騰起來的熱氣不斷自頭頂與領口向外散着，仍不住地回頭朝着關寧武卒瞟去，見對方尚未走近，這才鬆了一口氣似地小聲道：
“嘁，險些耽誤了大事。你們這些汜州佬，以爲自己身上穿塊鐵疙瘩便能刀槍不入了？就憑老子這一車東西，便足以讓你們屍骨無存！”
“你且等一等。”
紅髮少女忽然皺起了眉頭，重又打算叫住對方——自見面時起，她便覺得這跛子神色慌張，車上貨物入手也極爲沉重，不僅湊近了可以聞到一股刺鼻的氣味，外面還以油紙裹得密密層層，根本不似尋常雜貨，更加不像是什麼從宛州運來的土特產。此時聽得其口中嘟囔，她愈發覺得這件事並沒有看上去那麼簡單。
“你還有事？”
跛子似乎也意識到自己方纔的那番話不大妥當，推着車頭也不回地繼續向前走去。可甯月卻忽然一閃身，擋住了他的去路：
“你的這車貨物裏都有些什麼？”
“還能有什麼，就是些土特產而已。”
跛子先是一怔，隨後充愣傻笑起來。紅髮少女卻並不喫他這一套，擺出一副要打破砂鍋問到底的架勢：
“既是從宛州帶來的特產，便賣與我一些如何？我出門有些日子了，想解解饞。”
甯月並不確定自己的懷疑是否準確，青藍色的眼睛微微一轉，繼續套起對方的話來。