永熹二十八年冬，朔狄之亂爆發。懦弱的靈帝白江純棄城而逃，本打算沿煜水向西避入澶瀛海，無奈卻在煜京以南三十里外的龍首渡遭遇鐵重山，被一把火燒光了船隊與輜重。皇帝倉皇落水之後，抱着一塊木板漂至了煜水南岸。後來雖得衛梁大軍接應，退至鎖陽關以南，卻因在冰冷的江水中浸泡太久而染上了肺癆，短短半年之後便不治身亡。
而後，即位的桓帝白江藺冉於關南征民夫、降田賦，勵精圖治，終於在昭延三年開春時，親率二十萬諸侯聯軍北出鎖陽關，一舉收復了京城。其後又用了四十餘年，直將蠻人打回了銷金河以北，短暫地重振了大昇朝的天威。
然而白江藺冉晚年昏庸弒殺，不僅將當年追隨自己北伐的肱骨重臣盡數降罪，或投入監牢折磨致死，或下詔放逐邊疆，他本人更是大肆揮霍，修築新宮。
連年征戰，國庫早已虧空，而御北、衛梁、澎、曄四國攘外有功，又兵強馬壯,割據一方。入不敷出的朝廷無奈之下，只得對敦、虞、黎、隨這樣的邊陲小國徵以重稅。而當年的葉扶風,便是煜京城內一名不得志的敦國將領。
敦國人如其國名,憨厚老實,輕易並不願與旁人起衝突。可這樣的性格卻使時任牙門將的葉扶風於朝中處處碰壁，受人欺辱。
年輕的葉扶風出身航海世家,然而空有一身本領，卻不得已罷官回鄉。可當其不遠萬里回到故鄉河間時，卻發現因爲連留作種子的糧食都被強行徵繳,合寨山下曾經的千里沃野，竟已變成了一片片雜草叢生的荒地。而那裏的無數骨瘦嶙峋的饑民餓殍，也已經在死亡的邊緣掙扎了許久，終日以剝樹皮挖草根爲食。
待回家之後，葉扶風更是目睹自己全家十餘口,因爲不肯交糧而被活活吊死在了村中一株千年老槐上,屍身任由成羣的墨鴉啄食,場面慘不忍睹。盛怒之下他憤而拔刀,單槍匹馬殺入了村外一座百餘人駐守的軍營，親手將朝廷派來徵稅的大小官員剁成了肉泥。
其時,河間城上下早已民不聊生,葉扶風怒殺官兵的事，很快便在同樣憤怒的百姓間流傳開來。不久之後，聽聞敦國奉旨前來鎮壓亂民的大軍趕來，葉扶風左右思量之下，索性一不做二不休，於是振臂一呼,領着數千農人揭竿而起。
可畢竟憑這樣一羣毫無作戰經驗的烏合之衆,是絕無可能抵擋得了兵強馬壯的正規軍的。爲避其鋒芒，葉扶風率衆連夜駕船駛向夷州東南方的落英羣島藏身，並在那裏設下了埋伏。
由於地處大陸南端，落英羣島的四季溫暖如春，大小島嶼上的鮮花盛開之後飄落入海，形成一片罕見的繽紛顏色，故因此而得名。同時，也正是利用羣島間地形複雜的峽灣，深諳海戰之道的葉扶風親自指揮數十艘輕快的漁舟，憑藉淺灘與複雜的水路將尾隨而至的敦國艦隊打得潰不成軍，自此一戰成名。
勝利的消息不脛而走,受到葉扶風的鼓舞,大昇朝邊陲各地也接連爆發了大規模的起義。直至此時，震怒的白江藺冉方纔意識到情況已經失去了控制，終於命曄國與澎國舟師抽調大批艦船，打算一舉在落英羣島將這名起事的賊首斬殺。
雖說對於普通人而言，面對如此困境幾乎無人能夠有勇氣再戰。然而葉扶風卻並非尋常人。面對數萬舟師精銳，他仍率衆同其苦苦周旋了三年的時間。
但人生便如鮮花，拼盡全力，便是爲了那一次的綻放。桓帝四十七年夏，因感染風寒而臥病在牀的白江藺冉，被自己的一口老痰嗆死在睡夢中。葉扶風也在同一時間成功率領餘部突圍，神不知鬼不覺地離開了已經盤踞堅守了數年的落英羣島，向澶瀛海深處進發，期望能夠尋到一片遠離紛爭與壓迫，屬於自己的淨土。
聽冷迦芸講到這裏，一旁的祁子隱早已心潮澎湃。一來，是爲自己的父親曾經爲虎作倀，派兵鎮壓叛亂而感到痛心與慚愧。二來，則是被葉扶風的英雄氣概所深深折服。如今的他，早已對這些所謂的海寇大大改觀，甚至爲自己的恩師向百里也是其中一員而感到驕傲。
“當年扶風大哥初次踏上青灣的土地時，所見的景象其實並非如今日這般。那時島上便只有如厚毯般繁茂的植被,然而當他率衆徒手攀上懸崖，清理出可供耕種的土地後，方纔發現原來這些山石之下，竟還隱藏着眼前這座偌大的城市！”
此時二人已經沿着石板路出了溶洞,來到了外面茂密的叢林間。
絕壁上的風景如畫，繁茂高大的榆柳桑槐之下，是更多密織如網的石屋與石板路。走着走着，祁子隱眼前忽然出現了一座喧鬧的市集。魚腥味與清新的果香混在一起飄入鼻間，其中販賣的各色海產，不僅有陸上魚市中常見的花青蟹、虎蝦等食材，更有罕見的金鰻與赤鮭。
這還是他頭一回見到沒有披甲戴胄的島民，卻是着實地嚇了一跳——眼前的島民，看起來就像是生了重病一般。雖仍是一身漁人固有的古銅色皮膚，但在其裸露的皮膚上，卻如同被海水侵蝕後的礁石般，又好似自深海下爬出的怪物，生滿了大片凹凸不平的疣突與蘚斑，乍看上去簡直同傳說中的水鬼無異！
“只可惜，扶風大哥所未能料到的是，這座島似乎被人施了咒術。故而於此地生活多年之後，人們方纔意識到自己漸漸改換了樣貌，變成了你如今所看到的這般——”
冷迦芸輕聲咳着提醒道，“但是他們絕無惡意，你也不要用那樣的眼神去看。這些人，怕是比陸上一些披着人皮的禽獸還更要有人味。只不過，他們的樣貌始終不爲世人所包容，更加成爲了橫亙在彼此之間一道難以逾越的鴻溝。久而久之，也便沒有人想要再回去了。”
聽對方如是說，白衣少年方纔意識到了自己的失態，連忙挪開了目光。面前這些島民卻與陸上的販夫走卒截然不同，並未對其有任何刁難與責難。在對方的眼神中，祁子隱並沒有察覺到狡詐、猜疑與算計，反倒從每一個人的臉上，都看見了如同孩童般天真的燦爛笑容。
他不由愈發覺得，葉扶風與向百里所暢想的那個世外桃源，或許當真可以實現。而這些島民們與世無爭，甚至初看起來有些枯燥無味的生活，也忽然在他的腦海中變得神祕而又蓬勃生動起來。