伴隨着一陣急促的腳步，披甲戴胄的重甲騎士們突然在草場上列隊成行。此時並沒有鳴號，也未聽見指揮官的高聲喝令，然而數千鐵重山卻已於短短一炷香的時間裏悄無聲息地集結了起來。
自掩護牧雲部數萬部衆向東撤退，這些重甲騎士幾乎鞍不離馬，兵不除身，每日和甲而睡。眼下，他們已自馬圈中牽出各自的戰馬，騎手們身上的鐵甲與腰間的武器輕輕撞在一起，發出如風吹樹葉般的嘩嘩輕響。
不遠處的一座氈房裏，手持嘯天陌的將炎撩開了帳門的一角。就在方纔，探子來報稱，在隊伍後方不足十里的地方，已經看見了打着新月旗、豹旗與狼旗的敵軍。而這也是他緊急下令鐵重山即刻備戰的主因。
望着面前黑壓壓的騎兵方陣，黑瞳少年卻絲毫沒有覺得半點放心。撤退的隊伍中有太多老弱婦孺，以及大車上載着的各色輜重與家當。加之一路上還需小心掩蓋人馬經過時留下的痕跡，前進速度遠比他預想中要慢得多。
如今雖然已經能夠清楚地瞧見遠方攬蒼山腳下，那座名叫噶爾亥的古城。可草原上有句俗語：望山跑死馬。按照最樂觀的估計，至少也需整整一天的行程方能到達。
而眼下，敵人幾乎已是貼着自己的後背追了上來。照這個速度下去，恐怕不用等到過午，便會被對方徹底趕上，將所有人一網打盡。
但繼續前進，或許還能有一線生機。而停下便只剩下死路一條。身爲合罕的將炎所能做的，不過是極盡所能，爲數萬部衆多爭取一些前進時間罷了。
“大哥哥，你在看什麼呢？”
榻上躺着的，是前日剛剛救下的那個牧民孤兒。或許是因爲相似的身世，將炎對這個孩子照顧有加。然而，他卻始終沒有告訴孩子自己與圖婭的真實身份。在對方眼裏，二人並非牧雲部的合罕與公主，而只是親切的大哥哥與大姐姐。
“沒事，你繼續睡吧。”
黑瞳少年有些不自然地應了一句，說着便欲捲起帳幕向外走去。可榻上的孩子卻突然在他身後嚷嚷了起來：
“外面那是鐵重山集結的聲響吧？他們——是不是要出發迎敵了？”
“耳朵倒是挺尖！”
將炎於臉上擠出了一個笑容，卻依然難掩表情之中的凝重。那孩子見狀立刻掙扎着跳下地來，竟是要朝帳外衝。年輕的和罕連忙伸手阻攔，孩子卻在其懷中不住地踢打起來，哭喊聲就似一柄尖刀，狠狠紮在少年人的心窩：
“是那些壞人殺了阿爸與阿媽！我要替他們報仇！”
“不許哭！男子漢大丈夫，怎可像個孬種一般掉眼淚！”
將炎彷彿在孩子的身上，看到了多年來自己想要極力隱藏起來的軟弱一面。情急之下，他猛地揮起巴掌重重地打在了對方的臉頰上。孩子被當場打得蒙了，卻是不敢再哭，只是用手捂着紅腫的臉頰，眼角還帶着淚花：
“大哥哥，那我若是不再哭了，你便會允我去了嗎？”
“那也不成，現如今你根本連自己都保護不了，上陣迎敵便是去送死，又何談復仇？你可知若是今日自己死在了戰場上，日後便再無人會記得你的阿爸和阿媽，也再不會有機會替他們雪恨了！”
“這把刀你且拿好，記住，今後若是遇到危險，便學我這樣四指併攏，刀刃朝外，反手持握。唯有這樣，方能將渾身的勁力灌注於鋒刃之上。即便你的力量比不過成年人，刺擊的時候也能發揮出最大的威力！”
“謝謝大哥哥！這把刀有名字嗎？”
孩子見了短刀，當即愛不釋手地把玩起來，終於破涕爲笑。
“它叫月偃，是大哥哥最好的朋友送給我的。希望它今後能護你平安！”將炎口中喃喃說着，再次想起了那個翩翩白衣，穿行於曄國王宮之中的少年來，“身在這亂世，無論如何都要努力活下去，爲了活着的人，也爲了死去的人！”
黑瞳少年伸手使勁揉了揉對方的腦袋，彷彿是在叮囑面前的孩子，又像是在勉勵着自己。孩子點了點頭，回到榻上重新睡去，雙手始終緊握着短刀，似乎從未睡得如此安心。
將炎也轉身出了氈房，向已經集結完畢的鐵重山前走去。甫一出帳，他便迎面看見了圖婭的身影，竟是已經等候自己多時了。
“你方纔的樣子——有些可怕……”
牧雲部公主仍披着她的那件鑲着金邊的紅色大氅。自大舉撤退以來，這抹紅色就彷彿是枯草遍野的雁落原上一隻火炬，將數萬部衆始終凝聚在一起。
“你都——看見了？”少年尷尬地用手指騷了騷自己的臉，不敢去看對方的眼睛，“我是不是對那個孩子太過嚴苛了？”
“我倒覺得你並沒有說錯。身在這亂世，每個人都須得先照顧好自己，否則又怎敢妄談去保護別人？”
“或許——是因爲我每次看到他，都會想起自己的過去，還有那些人和事吧——”
“是你常和我說起的那位曄國的將軍麼？”
“不——是讓我想起了自己的爹孃……”
黑瞳少年如是說着，卻是忽然低下了頭去，看着自己的腳尖。圖婭覺得對方變得同往日不太一樣，小心翼翼地追問了下去：
“你至今還……從未與我說起過自己的身世。”
“我的爹孃，同那個孩子一樣，也是死在了歹人手中。我曾經發誓，今生定會尋到當年那個仇家，並且親手將他碎屍萬段——”
將炎重新擡起頭來，卻是欲將口中的牙齒咬碎般，一字一句地道。
然而很快，這個向來於人前表現得如同一頭憤怒黑豹般的少年，卻是眼圈泛紅，幾乎落下了淚來：“……然而時至今日，我卻依然不知那個仇家姓甚名誰，更不曉其人在何處，甚至連自己究竟該從哪裏查起都毫無頭緒！”
黑瞳少年的語氣間透出了一股淒涼。那淒涼中明顯有些無助，卻又帶着無盡不願聽天由命的掙扎。圖婭一時不知該如何勸解這個已經同自己成婚，卻依舊十分陌生的大男孩，只得張開雙臂摟住了他的腰，將頭靠在其胸前小聲道：
“今日……我似乎重新認識了一個不一樣的你，只是不知日後，你還願不願意將心中的話說與我聽？其實有些事情若是一直憋在心裏，是會將人給憋壞的……”