甫一進宮門，他們便立即召集起墨翎衛中向百里的昔日舊部，重整宮中禁衛，並連夜清點起祁守愚的遺留之物來。
城中百姓盛傳，在靖海公入主壽成宮後，曾將其內重新修葺了一新。不僅把原本靖海侯府中的家居擺設一個不落地盡數搬了過來，更有無數車貼着封條的木質箱櫃，整整搬了半月有餘，方纔全部落定。
成曄大戰之後，因戰亂而流離失所的饑民與餓殍遍野。可直至親眼所見，祁子隱方纔意識到多年來，自己的這位王叔究竟靠着吸食百姓的血肉，聚斂起何等數量的巨大財富。眼下陸續自壽成宮中各處搜出的金銀珠寶，雖不過其九牛之一毛，卻已能夠抵充國庫的全部虧空。
不僅如此，這些年間往來賄賂的無數禮單、手稿、書信，以及暗中督造火栓銃與火砲的圖紙、款項、工匠名冊等等，也已在祁子隱眼前堆成了一座小山。然而尋遍其中，少年卻並未找到任何有關甯月下落的線索。
“我要的東西，全都在這裏了嗎？”
白衣少年眉頭緊鎖，詢問起身旁戰戰兢兢的內監來。
“啓稟少主，小人剛剛入宮不久，況且國主——啊不，祁守愚那篡位的老賊向來都不許我等擅自出入他的寢殿。這些東西，小人也是平日裏跟在馮管家身後，方纔知曉其大約擺放的位置。”
“會不會是那老賊於這宮中另設了一間密室？”
冷迦芸將手中一卷書帛丟回了面前的小山中，轉而四下環顧起來。祁子隱卻搖了搖頭，示意周圍仍在苦苦搜尋的墨翎衛全都停下：
“不必再找了。這座壽成宮乃是父王生前常居之所，其中並無任何機關密道。王叔一向小心謹慎，或許早已將一些機要密函盡數用火燒了。只是那張從將炎短刀中取出的地圖，總不會也被他一齊燒了吧？”
“此物對那老賊無比重要，或許是其一直帶在身上，此時已經沉入海底了？！”
冷迦芸陡然一驚，面露失望之色——畢竟若是沒有那幅地圖，接下來想要去尋先民遺城，希望只會變得愈發渺茫。然而就在此時，一旁的內監卻再次插話進來：
“少主，小人有一件事，不知當講不當講……”
“你還瞞了我們何事？”東黎女子心情不佳，朱脣微啓，厲聲喝道。
“並非小人有意隱瞞，只是前不久馮管家曾盜得宮內一物出逃，引得那篡位的老賊雷霆震怒，險些將我們這些做下人的全都拉出去砍了。只是不知，那被他盜走之物，是否便是你們要找的東西……”
聽聞此言，少年臉色當即一變——馮管家乃是祁守愚心腹，平日裏替其鞍前馬後做了許多見不得人的勾當。而能引起自己王叔震怒的事，恐怕也只可能同那張繪有先民遺城的地圖有關了。
只是，如今距馮管家出逃已過去兩年。天地蒼蒼，人海茫茫，當年連祁守愚都未能將其捉拿歸案，自己又能上哪裏去尋？
但少年等人並不知道的是，就在他們一籌莫展之時，懷揣地圖的馮管家卻並未離開多遠。喬裝改變，更名換姓的他，眼下竟是現身於南華同虞國邊境，一間並不算太大的客棧裏……
戰亂之下，沒有一寸土地能夠倖免。義軍很快便陷入缺水短糧的境地，於邊境佔據了幾處重鎮之後，其中近半數人做起了流寇的勾當，時常劫掠由雲止城中逃出的商旅大戶，成了宛州南部一大害。
正因於此，馮管家擔心身上的地圖被賊寇奪去，又苦於無法尋到出海的船隻，便一直苦苦熬到戰事平息，方敢翻過溯離山，進入虞國境內。
原本他打算繞道白潭，再沿河間走廊北上，去往靖樞同昆頡會合。誰知途中突然收到對方急信，竟是告訴自己行事敗露，已被衛梁通緝捉拿，不得已避入了月沼。馮管家越想越覺得不能再走陸路，便打定主意東去南華，再由那裏覓船出海。
虞國國力本已衰微，加之早已退守丘壑叢生的大陸南端，至今連一條貫通全國的官道都未能修築起來。其國近六成土地，更是一片位於淶水與湄河間，名爲百瘴陵的蠻荒之地。
於大昇立朝前，百瘴陵便已是密林叢生，毒蟲猛獸盤踞之地，其間更有輕易能奪人性命的黑沼澤。路過此地的旅人皆稱，虞國險惡的環境，同遠在大陸東南角的黎州頗有些相似。故而這個邊陲小國，也被南方四州的其他諸侯輕蔑地稱作南夷。
也正因如此，馮管家於這片山林中輾轉了數月，方纔尋到了出去的路。如今的他尚且不知少主祁子隱重回了暮廬城，更加不知靖海公祁守愚已於大戰中葬身魚腹。一路上其始終保持着十二分的警惕，只挑選人跡罕至的偏僻小店落腳。所幸身上帶着不少由曄國宮中帶出的寶物，價值連城。每到一地，便會將整間客棧全都包下。
眼下，馮管家早已使了錢銀，將這座位於泠溪北岸客棧中的其他客人盡數打發離開，自己則叫了一碗當地有名的泥鰍面，坐在大堂中央優哉遊哉地品嚐着。店中的老闆同小二不敢輕易上前搭話，只是縮在櫃檯後小聲議論着這位揮金如土的客人，究竟是何來歷。
客棧外不知何時下起了淅淅瀝瀝的小雨，讓馮管家臉上露出了些許笑意——如此天氣，便應當不會有人冒雨在這種荒郊野嶺的地方趕路，也更加不會有人來此借宿，打攪到自己。
誰知剛想到這裏，卻忽聽門外一箇中氣十足，帶着些宛州口音的男聲響起：
“小二，開兩間上房，我們要住店！”
馮管家此刻正背對着對方，藉着桌上銅壺上的反光，只能看到一高一矮，頭戴斗笠的兩道人影。他忙按耐住起伏的情緒，仍不急不緩低頭喫着面。還不等其示意，店中小二便已迎上前去，又是點頭又是哈腰地阻攔道：
“這位客官，當真對不住。今日我家小店已經被人包下，還請另投別處去吧！”
“另投別處？這鳥不拉屎的地方，走了足足幾十里路方纔見到這間像樣的客棧。況且外面還下着雨，難不成你讓我們二人住到樹上去麼？！”