馮管家陪着笑臉，旋即轉向店中小二使了個眼神，“你還愣着作甚？這二位英雄乃是我的舊識，快去備些店中最好的酒菜上來款待呀！”
鬱禮卻依舊戒心十足：“耍的什麼花招？”
馮管家卻一邊勸一邊伸手按下了鬱禮手中的馬刀：“豈敢有什麼花招。小人此前未能認出少將軍來，多有失禮，自然要陪個不是！”
見對方主動向自己示好，鬱禮有些將信將疑地將其上下打量了一番。直待酒菜端上前來，他纔將剪嶽收回鞘內，拉着一語不發的紫鳶於案邊坐下，卻仍不肯鬆開刀柄，做好了隨時迎敵的準備。
“未知少將軍身邊這位姑娘——”
馮管家提起案上一隻白瓷小壺，爲對方碗中滿上了茶水，一雙眼睛卻始終朝已經取下斗笠的紫鳶臉上悄悄瞄去。鬱禮見狀，臉上忽然露出了一絲得意的神情，衝着對方哈哈一笑：
“這位姑娘名喚紫鳶。”
“紫鳶？莫不是蒔華館中的那位紫鳶？少將軍果真好福氣啊！”
馮管家先是一愣，旋即討好一般嘿嘿笑了起來。鬱禮當即將雙目一橫，卻是低喝着不許對方再說：
“休得胡言亂語！紫鳶姑娘乃是正經人家的姑娘。我自暮廬城中救她出來之後，便一路結伴而行！”
“是小人多嘴了！不過還請二位放寬心，昔日少將軍待我不薄，小人是絕無可能向國主透露你們二人行蹤的。”
一番寒暄，鬱禮隱約察覺出對方竟也是從暮廬城中逃出來的，猜其定是犯了什麼事，便將話鋒一轉反問了起來：
“馮管家你又爲因何來到這裏？”
“小人此次乃是奉了國主之命，遠赴南華與之修好，以期共同對抗衛梁。”
“對抗衛梁？”鬱禮擡眼看了看對方，“這麼說你的身上，應帶有靖海公親筆寫的國書嘍？”
“那是自然。”
“可否借我一看？我們二人出城的早，壓根不知衛梁是如何捲入戰事中來的？”
其時，衛梁大舉入侵，逼迫成曄兩軍一夜之間便化敵爲友，成爲同盟的事，早已傳遍了宛、沔汜三州，又怎會有人仍不知曉？馮管家當即意識到對方是在套自己的話，連忙推脫起來：
“這個——國書乃機要密函，請恕小人實在不敢讓少將軍過目。”
“所言倒也有理。不過身負如此緊要之事，馮管家爲何竟會繞遠道而行，而不直接由淮右東進？”
“這個——小人也是奉國主之命辦事，並不知曉箇中緣由啊！”
一問一答之下，鬱禮心中已經有了九成把握——對面這個畏畏縮縮的管家，絕非特意在此設下圈套等待自己。於是他也愈發有恃無恐起來。
見對方步步緊逼，絲毫沒有就此打住的意思，馮管家卻是漸漸慌張了起來。他生怕再說下去會露出馬腳，連忙扯了個謊話，稱自己喫壞了肚子便匆匆回房去了。
鬱禮皺着眉頭又坐了片刻，卻是突然放下了手中的碗筷。與此同時，只聽得頭頂傳來一聲輕響，他“蹭”地一下便站起了身，快步朝着二樓的客房奔去。
紫鳶不願被一個人留在前廳，也只得跟了上去。甫一上樓，她便看到鬱禮將手中馬刀抽了出來，竟是打算破開馮管家的房門，當即驚呼起來：
“這老小子可不是什麼無關緊要的人，而是祁守愚的貼身管家！此前他口中說的那些，更是沒有幾句真話！其心中必定有鬼，如今不巧遇上我們，恐怕是動了逃跑的念頭！”
鬱禮一邊向身邊的姑娘解釋一邊擡腳踹開了大門——洞開的門後果然已空無一人。房內的窗子並未關嚴，由窗外的雨絲中，隱約飄來幾隻墨鴉驚懼的嘶鳴，馮管家的確逃之夭夭了。
“此人既非善茬，我們何不速速離開此地，跟着他作甚？！”紫鳶卻仍將雙臂一橫，阻住了同伴繼續去追。
“你可曾記得此前我同你說起過，那祁守愚策劃謀反時，曾向一個遊方術士修習過大昇律法嚴禁的巫蠱咒術，方纔得以成功篡位。所有這些事的前因後果，馮管家都知道得一清二楚。此刻，應該是他擔心我們並非善茬吧！”
“可現如今我們已經離開了暮廬城，離開了曄國。此人同靖海公之間的恩怨，你又何必再管？”
“紫鳶你還不明白。如今這老小子孤身一人偷偷跑到這裏，身上定是藏着些什麼——”
鬱禮稍作解釋便又要拔腿去追。紫鳶卻從他的欲言又止中聽出了一些端倪，更加想要問個清楚。她忙快步走到對方身前，用兩隻手牢牢按住了面前那張有些駭人的面龐，竟是毫無顧忌地吻了上去，而後又直勾勾地看着鬱禮的眼睛道：
“你難道忘了，自己曾經答應過我什麼？”
“我此生絕不會騙你，更不會向你隱瞞任何事——”
紫鳶一吻之下，原本兇悍如猛虎一般的年輕將軍，忽而就變作了一隻乖巧的貓，眼神裏也充滿了對姑娘的愛慕與順從，只得將事情的原委一五一十地抖了出來：
“祁守愚許多年前曾下大力氣獲得了一張古圖。那張圖上記載着一個原本只存在於傳說之中的先民遺城，而這些年來，他也一直在謀劃去往那個地方。”
“先民遺城——那裏有什麼他非得到不可的東西麼？”
“具體所爲何物我也並不是很清楚。但我曾偶然聽祁守愚說起過，似乎只要尋到了那座遺城，便可以號令天下，世代穩坐江山。”
“你說的號令天下——便是想做什麼都可以？”
紫鳶的雙眸忽然低垂了下去，似若有所思。再次擡起頭時，那雙如墨的瞳仁裏便如澶瀛海一般，透出冷豔而沉靜的光來，“既然如此，我們倒也很有必要將那馮管家給捉回來了！”
鬱禮眼下並不知道對方心裏究竟在盤算些什麼，態度竟會轉變得如此之快。然而因爲少女先前那一吻，他還是變得異常興奮起來。二人當即將斗笠重新戴好，一頭扎進了細細密密的雨簾中，沿着道上那串若隱若現的腳印循蹤而去。
半日之後，雨勢漸止，可馮管家的腳印卻也消失在了水浸後留下的大片泥濘間，再也尋不見了。
此時二人立足之地，已是南華境內的名山——紫魈嶺下。此山距離其都南薰也不過十餘里的路程，鬱禮也不得不停下腳步舉目四顧，猶豫着接下來究竟是該向北還是向南去追。