一片黑暗之中，祁子隱出聲問道。此前冰層的塌方，將所有人裹挾在大大小小的碎冰中，墜入了原本藏匿於冰下的一片巨大的空間。
這片空洞，似乎是被流經此地的溫泉，於玄冰之下硬生生融化沖刷而出的。如今泉水早已改道不見，卻在冰中留下一道不規則圓筒狀，足有數丈寬窄的河道來。
一片黑暗之中，祁子隱卻只能聽見耳邊傳來的若有若無的微弱呼吸。他心中不禁咯噔一聲，奮力將壓在背上的冰塊頂起了些，又將手臂探入懷中，取出了火折想要照亮。然而當火光亮起的瞬間，他卻看見一張滿是血污的臉出現在自己的身側，猙獰可怖。
那是一名被墜落的冰塊砸中了前額的澎國甲士。其顱骨與眉弓已被砸得變了形，圓睜着的眼球暴凸在眼眶之外。雖已沒有了生命，卻仍能從那人的目光中看出臨死前無盡的痛楚與絕望。而少年人此前所聽到的那聲若隱若現的呼吸聲，便是其吐出的最後一口氣。
年輕的曄國公被嚇了一跳，火折也驚得脫了手。這令他愈發緊張了起來，提高了聲音繼續呼喚起同伴的名字。然而更加令人心焦的是，自相隔丈餘的堅冰另一側，卻是傳來了鬱禮的聲音：
“你要尋那個紅頭髮的妖女麼？嘿嘿嘿，眼下她正落在本將軍的手裏，寧死不屈的模樣，真是令人動容呢！”
“你將甯月怎麼了？！”
祁子隱只覺得耳中忽然響起一聲尖利的鳴音，什麼都聽不清楚了。渾身上下滲出的冷汗登時浸透了裏衣，進而令他再次掙扎起來，極力想要頂開壓在自己背上的那塊沉重的堅冰。
鬱禮卻似故意想要刺激對方，獰笑着又道：
“自然是剝光了衣服，好好享用一番之後，再親手砍下了頭顱，留作紀念！”
“我要殺了你！”
年輕的曄國公眼中涌出了大滴的淚來。他用手指使勁摳入了身下的冰面想要借力，然而身上壓着的那塊玄冰太過沉重，只聽啪地一聲，竟是劈折了指甲。他怒吼的嗓音已然嘶啞，滾落在身旁的火折上的光也漸漸微弱了下去。
“子隱你……你別聽那個蛤蟆眼胡扯！”
突然，另一側的黑暗中響起了熟悉的聲音，正是少年人本以爲已經不在人世的甯月。此前的施法，徹底將少女身上的力量耗盡了。此時她好不容易攢起氣力，然而剛說了幾個字，便又氣喘吁吁，口齒不清起來。
“甯月你沒事便好，便是太好了！我這就來救你，你挺住！”
祁子隱意識到此前是鬱禮騙了自己，情緒也隨即緩和了下來。
“嗯，我同迦姐她們落在了一起。大家都只是昏了過去，並沒有受傷！”
紅髮少女也喘勻了氣，繼續應道。
隨着話音落下，冰下也陸陸續續傳來了衆人紛紛甦醒的呻吟，隨後便是七手八腳挪開冰塊，着手救援的聲音。
見謊話被當場拆穿，另一邊的鬱禮也狠狠一腳踢在了身邊一人身上，於口中咒罵起來：
“廢物、蠢材！挖了這麼許久，卻連一塊冰都未能挖通麼！喫下去那麼許多幹糧，莫非都喂到狗肚子裏去了？！”
“將軍恕罪，這塊冰實在是太厚了，又沒有一件趁手的工具——”
然而還未等將話說完，便聽一聲火栓銃擊發的巨響。地下空間被耀眼的火光照亮的瞬間，祁子隱透過面前半透明的冰，也清楚地看到一個身高剛及鬱禮側腰的孩子，以手中的火栓銃射穿了一名澎國軍人的頭顱。
“你們手中的刀，難道便不能用來挖冰？不想替本將軍賣命便直說，自會送你們一程！這校尉的位子誰做都可以，若是再無法將冰挖穿，也將是同樣的下場！”
在主將的威脅下，澎國軍動用了手中一切可以尋獲的鐵器，於阻隔了雙方的冰面上瘋狂挖掘起來。而甯月這邊則是施展咒術，點燃了一團又一團橙紅色的烈焰，用於融冰救人。
這是一場以生命爲賭注的較量。終於，年輕的曄國公覺得一股暖意漸漸向自己靠攏過來，隨後壓在身上的堅冰融化殆盡，還是甯月搶先一步，將其自圍困之處救了出來。
就在少年人脫身的同時，頭頂上更多的冰塊卻是失去了支撐，再次墜下。鬱禮手下的澎國軍此時也恰好挖開了面前的玄冰，只聽一連串令人毛骨悚然的慘叫聲四起，剛剛鑽過冰層來的幾名甲士被從天而降的冰塊當場活埋，壓作了一大攤肉泥。
“有種你別跑！待本將軍追上來，定要將你同那妖女剝皮抽筋，以你們二人的頭顱盛酒喝！”
鬱禮便如一條瘋狗般在黑暗的冰下怒吼着，卻無奈被祁子隱等人再次甩在了身後——墜下的無數冰塊，將這條原本連通的冰下河道徹底分成了前後兩截。一側的祁子隱等人，得以繞過此前已無路可行的高大冰崖，繼續向着藍冰原深處進發。而另一側的鬱禮一行，則被徹底堵死在了冰下，進，根本無路可行，而退，則更加無所適從。
就在雙方分道揚鑣之後不久，順着河道繼續趕路的曄國公等人終於漸入佳境。行出約有大半個時辰，他們耳中再次聽見了汩汩的水聲。暖流所帶來的溫度，更是在面前的冰下，融出了一片罕見的洞天來——
積年累月沖刷出來的大小河道，於此處貫通，融匯作一片碩大的冰溶洞。如今在衆人的頭頂，是無數自洞頂融化的水滴重又凍結起來，進而形成的冰鍾乳。在他們腳下，則是被長久封凍於萬年玄冰之下的鬼州，所本應呈現的模樣。
隨着衆人繼續前行，溫泉的水量也愈發充沛起來。直至此時年輕的曄國公方纔意識到，原來這條溫泉同陸上其餘河流皆不相同，其並非是由衆多支流匯聚而出的，反倒是於一條主脈上開枝散葉，向四面八方探出了無數支流。
現如今他們所處之處，便是所有這些冰下溫泉的主脈，更是一路上救了所有人性命的，那些時隱時現的溫泉的起源！
“我們——應當已經十分靠近了！”
祁子隱口中喃喃自語着，腳下的步子卻是不由自主地越走越快，再後來竟沿着河岸小跑了起來。
待他重新回過神時，眼前所呈現出的，已是一番前所未見，甚至是親眼見到之前，根本不可能相信的景象——
冰下的空間在這裏拓展到了極致。如今高懸於衆人頭上，滿布着冰鍾乳的洞頂，已遠在千仞之外。而他們腳下深黑色的，摻雜着礫石與砂石的土壤，也漸漸顯露出了一層灰白的顏色。伴隨着那灰白色越來越濃，原本崎嶇不平的大地竟愈發變得平整起來，就好似被人悉心夯實過一般。