愈發令他們的狀況雪上加霜的，是這片地下迷宮裏，在不知究竟多厚的冰層之中，上下數層交疊在一起的，無數密如蛛網的岔路。如今，即便眼看着近在咫尺的地方便有出路通向冰上，其卻同衆人之間隔着一層厚厚的玄冰，根本無法穿越過去，更怕會去到更加幽深、更加難以捉摸的迷宮深處，而不敢輕易繞遠。
“媽的，老子就不信自己走不出這鬼地方！”
鬱禮狠狠將手中的寬背馬刀向地上一杵，冰屑飛濺，卻是無計可施。
一旁的紫鳶計上心來，湊到其耳邊獻策道：
“不如從現在開始，軍中各旅依次輪換以手中長刀，在經過每個岔路口時於冰上刻下旅帥姓氏同當職的都、校尉名號及輪次爲標記。而後換作下一隊，以此類推，總好過沒頭蒼蠅一般地亂跑亂撞！”
“好主意！你可當真是我的福星！”
鬱禮緊鎖的眉頭，隨着姑娘的柔聲細語迅速舒展了開來，立馬便將命令傳了下去。然而他等來的卻不是領命後列隊整齊的澎國軍，而是十數名於自己面前擠作一團，鴉飛鵲亂的下級軍官。
“怎麼？其餘人呢？”
鬱禮登時瞪圓了眼睛向那幾人的身後看去，卻見餘下的澎國軍皆立於五十步開外的一條岔路口，不肯上前領命。他心中隱隱察覺到了事情不對，當即叱道：
“不受將令，你們這是想要造反麼？！”
其中一名低階校尉被左右推搡着上前，拱手行了一禮，卻是不敢擡頭去看年輕將軍那張猙獰的面孔，只是低頭自顧自地道：
“將軍，我——我奉衆旅帥之命前來，是爲告訴將軍，我等此行不遠萬里北上，而今損兵折將，已是窮途末路……”
“廢話少說，你們想要如何？！”
不等對方說完，鬱禮便已耗盡了耐心，厲聲打斷了他。那校尉當場被嚇得一抖，撲通一聲跪了下去：
“將軍息怒，這——這都是旅帥大人命我們說的——我等澎國兄弟，從此不會……不會再聽將軍號令……”
校尉口中的聲音越來越弱，再不敢擡起頭來。鬱禮見狀，卻並沒有如衆人所猜測的那般走上前去動粗，而是強忍下自己的怒火，想極力維繫住自己在澎國軍中的最後一點尊嚴：
“你們可知此舉乃兵變？本將軍現在便可下令，將爾等正法，以儆效尤！實話說來，你們如此行事，究竟因何緣故？”
對面的校尉有些詫異地愣了片刻，心下奇怪這個年輕暴虐的將軍爲何竟會突然轉了性。然而，依舊不敢擡頭去看的他其實並未發覺，鬱禮之所以如此剋制，全因被身旁的紫鳶死死地攥住了手。
“眼下，我們僅存的乾糧早已悉數耗盡了。甚至連用來生火取暖，融雪止渴的乾柴與火絨都已所剩無幾。現在調頭回去，或許還能有一線生機。而若是繼續跟着將軍漫無方向地亂跑，或許所有人都將被困死在這片冰原上……”
“本將軍可以承諾，今夜一定能夠尋得些喫食。若是爾等就此作罷，剛纔那番大逆不道的話大可既往不咎。可若是繼續執迷，本將軍也絕無可能放你們活着離開！”
而在年輕將軍的身後，正矗立着整整八百名手持火栓銃，虎視眈眈的半大孩子。只消鬱禮一聲令下，他們便會毫不猶豫地動手殺人。
校尉急忙將頭低了下去，躬身行禮後，撅着屁股一直退出了十步開外，方纔同一道前來的同伴一路狂奔，逃回了遠處的一衆澎國軍士中。
“你教我的這方法當真能管用？”
鬱禮這纔回過頭去，看着始終附在自己耳邊出謀劃策的姑娘，問道。
紫鳶卻是莞爾一笑：“你只知威嚇，卻不懂人在極度絕望之下，再怎麼嚇唬都是沒用的。如今這些澎國軍心中，不過是擔心缺水少糧，難逃斃命於此的結局，卻是苦於沒有出路方纔會出此下策。如今對他們而言進退皆是一死，你卻忽然承諾今夜會有食物，其中利害，傻子也應當能夠分得清楚。”
“可如今距離日落已不足一個時辰，明日我若拿不出食物，對面那些兵仍執意要走，又該當如何？”
鬱禮不禁搖起了頭來。可身邊的姑娘卻是賣了個關子：“此事，你不用擔心。若是明日沒有新的食物做補給，恐怕連我們身後這八百名‘孤兒軍’們，也很快會將你我二人給生吞活剝了。”
年輕的將軍沒有再多問，只是看着遠處的澎國軍陣裏，引發了一陣激烈的爭論。
半個時辰過後，那傳話的軍士重又回到了年輕將軍的面前，卻是一改此前心事惴惴的模樣，反倒滿面堆笑，彷彿生怕對方反悔一般唯唯諾諾地道：
“將軍，旅帥大人同我等商議過後，決定繼續追隨將軍。希望將軍能夠不計前嫌，帶領兄弟們活着走出去！”
鬱禮不置可否地重重哼了一聲，揮手示意對方退下，而後背過身去，衝着紫鳶咧嘴笑了起來。誰知面前的姑娘卻是凝神蹙眉，示意他不要高興得太早。而後她上前半步，用一雙盈盈玉手摟住了對方的後頸，貼在年輕將軍的耳邊小聲道：
“今晚，還需借你，同你麾下那百八‘孤兒軍’一用，爲明天的乾糧做準備……”
很快，天色便黑了下來。原本皎潔的月色，在透過數層玄冰之後變得黯淡無光。昏暗之中，僅能隱約看見於冰下河道中蜷縮着睡去的一具具人形，卻依然很容易便可區分究竟哪裏是澎國殘軍，何處是鬱禮同其麾下的八百“孤兒軍”。
摟着自己那柄寬背馬刀昏沉入睡的鬱禮，被拍在臉上的一隻輕盈的手叫醒了。
“子夜已過，快些叫上甄選出來的那幾個孩子。該去澎國軍陣裏走一遭了！”
紫鳶說話時，氣息噴在年輕將軍的臉上，當即令他心神盪漾，睡意全無。在此起彼伏的鼾聲中，一行人躡手躡腳地摸進了澎國軍休息的那段狹窄的河道，憑藉着身上衣甲的差別，尋到了白日裏煽動兵變的旅帥，及支替其傳話的那幾名中級軍官。
白日裏，在平息了未遂的兵變之後，鬱禮便同紫鳶開始自八百餘名孩子中，仔細甄選出身強力壯，手腳輕巧的十數人。眼下這些孩子們口中皆含了一柄手掌長短，卻鋒利無比的匕首。而他們的目標，正是除掉澎國軍中那些敢於帶頭挑事的軍官。