“七十餘人啊！涉及五十多個家庭，你如何擔當得起？”
“秦艽，秦武義！周倉，周元福，笑！你還好意思跟行刑官討價還價！？”
武義是秦艽的字，因爲起得不怎麼好，所以基本沒人這麼叫他。
曹秀也是一時氣急，才脫口而出了一句。
兩人各自領了軍棍，秦艽的身體別看虛，底子還在的，捱了百十來軍棍，什麼事兒都沒有；倒是周倉，咧着嘴不停的傻笑，希望曹秀能夠一時心軟，進而不會再怪罪他。
兩人一個笑，一個冷着臉。
曹秀越看越覺得來火。
“秦艽，你怎麼想的？你可是讀過不少書的。你怎麼會如此莽撞！？”
“我只是……第一次遇到。”
“第一次遇到就應該是這樣嗎？這算是理由嗎？”
曹秀扶額長嘆，只覺得心口窩一陣一陣的往上涌。
他不是那種聖母心，優柔寡斷的人。
而是這些根本就是完全不必要的戰損。
士兵戰死，爲將者做好自己的本職工作便是最好的。
可他們沒有後軍啊！
馬匹損耗，馬車被毀，嚴重的降低了他們的行軍速度。
“也罷，事已至此，說再多也沒用了。”
曹秀長嘆一口氣，命人擡着周倉與秦艽兩人走在隊伍的中後側。
兩人並無大礙，卻因有錯，對這樣的方式不敢多言，只能默默的忍受。
此戰。
最爲出色的便是農生與周倉兩人。
農生捨棄自己最爲重要的兵器給曹秀當作盾牌，自己身中兩箭，被流箭劃傷四處身體。
周倉更是不必多提。
至於秦艽……
將士們說他在前方指揮十分謹慎，並且精準。
曹秀沒看到，那就是沒有。
“你去側面看清楚，那邊……”
“不必。”
兵馬前行的路上，農生招呼一名士兵去側翼查探，被曹秀攔下。
驅退士兵後，曹秀輕聲說道：“已經走到這裏來了，萬事小心爲上，不要過早的暴露自己的實力。”
“周倉，你帶七百人斷後，不是絕境，不必出現幫我。”
“我們只有這點人前來救急，荊州軍是不會放過這個好機會的。”
曹秀眉頭皺的很緊，腦中所想的都是未來可能遇上的情況。
郭嘉教會了他很多，唯獨是帶兵打仗這方面不願意多教多說。
他認爲，每個人都有自己用兵的特點及弱項，若是事事都有人能教會，那這世間謀士，也不是什麼稀奇的人了。
推演、計算、分析、總結。
沿路走了一夜，終於看到了樊城。
沒有任何戰鬥過的痕跡。
曹秀並未停留，當即掉轉馬頭，繞路趕往古城。
……
古城。
曹操最爲頭疼的便是城中官員無論文武都不願意作戰。
城外三萬大軍虎視眈眈，城內百姓還是悠然自在的在自得其樂。
東城城門外在作戰，百姓們便從西城城門出入。
若是早早的知道這些百姓說不聽，他來的頭一天就會離開。
現在爲時已晚。
三萬人守在東城城門外，也不逾越規矩，從其他城門進攻，就這麼幹耗着。
兩次攻城都被曹操抵擋住。
“丞相，查清楚了。”
城樓，荀彧神色疲憊的推開屋門。
他一進門便唉聲嘆氣的說道：“城內的百姓是不會動手的，而且，此城內有不少的家族在這裏凝聚，劉備不敢隨意從其他城門出入，一來是害怕驚擾這邊的百姓，二來便是忌憚這裏的士族。”
“細說。”
曹操眉頭緊鎖。
士族的重要性，他自然明白。
但是能在這亂世之中做到讓一座城池不受戰爭影響的……沒聽說過。
“是十幾個家族聯手所做的，張魯、韓遂、糜竺等人都曾經受過這些士族的恩惠。”
說到這裏，荀彧不願意再繼續說下去。
曹操看他的神色也知道自己惹不得這些人，江北剛剛平定不久，若是被這些士族攪亂，不值當。
別看士族是沒有兵權在手的，他們手中的財力以及對人才的掌控，足以將一個已經平定的風地區變成人間煉獄。
“實在不行的話，那就只能退出古城了。”
沉默半晌，曹操還是命人準備好乾糧，隨時準備棄城離去。
……
城外兩裏開外。
荊州軍軍營寥寥無幾，士兵露天坐在地上休息。
一個仗打成這樣，也沒有別人了。
劉備得知曹操因天災逃到古城之時，當即派兵前來。
前方就是古城，後方就是襄陽，後軍有與無，並不特別的重要。
此番作戰，依舊是有關羽坐鎮，張飛爲副將，兄弟二人配合的十分默契。
若不是曹操早早的就在城樓上做好禦敵的準備，這古城，早已被攻破。
其實這一趟，劉備也來了，只不過沒有掛帥而已。
最大的一處主營帳內。
劉關張兄弟三人對照着古城的地圖，愁眉不展。
地圖上面標註的並不是佈防，而是不少士族的名稱及族中比較出名的一些人。
“什麼鬼士族不是族的，俺進去拆了他們的皮，把他們的家產拿過來自己用，不也一樣的，哥哥何需如此惶恐。”
張飛越看越覺得心亂，咧嘴說道：“俺老張家不也是就俺一個人？這會兒要是有什麼老傢伙過來說我是他張家的人，俺一刀就砍了他！”
劉備張了張嘴，想解釋，最後還是放棄。
張飛這性子，即便是解釋清楚了，他也不會聽的。
關羽輕咳一聲，拉住張飛的手，笑道：“三弟啊，這涿郡張氏確實只有你一人，所以纔要你來發展。”
“徵北侯曹秀已經帶兵前來，依我看……”
“徵北侯只是一個空架子，包括冀州州牧，在曹秀的身上依然是個空架子，無關緊要。”
劉備剛提及曹秀的事情，關羽便露出一副不屑的神情。
他與曹秀有過對戰，對曹秀的一些信息還是比較瞭解的。
包括曹秀現在手中基本上是沒有什麼兵馬。
“不過，曹秀此子在奇技淫巧方面的天賦確實很高，上次與之對戰，他帶來的一隊兵馬，手持一種類似丈八蛇矛的長刀，一刀便能將一騎斬成兩段。”
“我也行！”
“可他有幾百這樣的士兵。”
張飛剛準備舉起丈八蛇矛比劃一下，聽到關羽口中的人數，陷入了沉默之中。
這會是一個什麼樣的戰力？