司褚神色微凝，滿臉寫着“慕貴人是哪根蔥”，季暻見狀，微微嘆息一聲，語氣惋惜：“看來陛下政務繁忙，是忘記了這回事。太后娘娘體恤陛下，做主給陛下納了兩位新人，一位是國公府的千金薛小姐，被封爲薛嬪，另一位是戶部尚書的女兒慕小姐，被封爲慕嬪。陛下可有印象了？”
司褚沉思片刻，記起了這回事。
之前邀月便來過消息，宮裏納了兩位新人，他聽罷冷笑一聲太后作死，便拋在了腦後。
他捏着腕間的玉珠緩緩轉動，眼神陰鬱：“沒想到慕家的心還挺大，上趕着作死。”
季暻眼珠微轉，端起茶盞湊到脣邊喝了一口，不疾不徐地道：“且不提慕小姐，那位薛小姐，聽說對陛下情根深種，不惜拋下大好親事執意進宮。”他着意瞧了眼司褚，脣邊帶起意味深長的弧度，“陛下可真是好福氣。”
司褚眉尖一蹙，正欲冷嗤，想到什麼，挑眉看過去，他眸色不可捉摸打量了季暻一會兒。
季暻眉心微斂，察覺到自己的失態，脣角往下壓了壓，眸中一片陰翳，就聽那人道：
“你中意那薛家小姐？”
季暻：？
他緩了緩，擡頭看過去，平復了一會兒纔沒讓自己甩袖走人，語氣溫和：“陛下這是何意？”
司褚面容微哂，撐着下巴漫不經心望過來：“你若不是中意那姓薛的，何至於跑到朕跟前一番陰陽怪氣？”
他瞧着季暻，忽地一笑，“你若是真起了心思，向朕討人，朕還有不應的道理？”
季暻胸口微微起伏，撇開視線，語氣平靜：“陛下誤會了，這等美意，還是陛下自個兒留着吧。”
他站起身來，風度翩翩拱手行了個禮：“若無其他要事，微臣先行告退。”
司褚盯着他的背影消失在門口，緩緩眯眼，眼底掠過一抹陰沉：“追影。”
追影迅速從外走近來，跪地行禮：“陛下有何吩咐？”
司褚情緒莫名：“朕昏迷的這段時日，可有發生什麼事？”
追影沉思片刻，謹慎地問：“陛下指的哪方面？”
司褚沒做聲，眼裏明滅起伏，半晌脣間溢出一聲輕嗤：
“退下。”
追影：“……”
＊
瘟疫逐漸得到控制，城中的秩序也慢慢在恢復。
期間，明姝見了那對母子。
不同的是，這次他們身邊多了一個男人，那男人看起來很壯實，皮膚黝黑，長相憨厚，像是常年做粗活，手上還有很厚的繭子，見明姝打量着她，略有些侷促不安的樣子。
不過還是極力維持着鎮定，帶着妻兒上前朝明姝磕頭：“多謝娘娘救命之恩，娘娘大恩大德，草民沒齒難忘！草民……草民沒什麼文化，只有這一身蠻力，今後願爲娘娘做牛做馬，聽憑娘娘差遣！”
他似乎有些緊張，說話磕磕絆絆，不過目光很是誠懇，眼眶微微發紅。
明姝平靜地接受了幾人的跪拜，然後讓他們起身。
那日在船上，婦人堅定決絕的話語給明姝留下了極深刻的印象，她怕對方得知丈夫已死做出傻事，不過好在，上天有好生之德。
過程雖然坎坷，可結局是圓滿的。
她打從心底裏感到欣慰。
迎着她的目光，婦人也坦然地回以一笑，感激地福了福身：“全靠娘娘福澤庇佑，民婦感激不盡。”
明姝想了想，擡手喚那小孩兒：“你是叫虎子吧？過來。”
虎子沒有露出怯意，他還記得明姝，這位漂亮姐姐替他擋了一擊，流了好多血。
母親摸了摸他的頭，神色溫柔：“娘娘叫你，去吧。”
他邁着小短腿，來到明姝跟前停下，仰着腦袋望着她，黑白分明的眼睛裏劃過一抹關切：“娘娘，你的傷好了嗎？”
明姝俯下身來，摸了摸他的臉蛋：“已經好啦，謝謝關心呀。”
她盯着小孩兒的純澈的眼睛，思忖片刻，從手腕上解下一串金鈴鐺，給虎子戴上。
婦人見狀面色一驚：“娘娘，這萬萬不可！他一個小孩，怎能要娘娘的東西？”
明姝徑自給虎子戴上，擡眼含笑：“我和這孩子有緣，一份心意而已，不礙事。”
婦人還欲說什麼，明姝溫柔卻不容拒絕地打斷她：“好了，本宮說可以，那就沒問題。”
婦人抿了抿脣，只得妥協，催促虎子：“虎子，給娘娘磕個頭。”
明姝正要攔，然而虎子已經機靈地跪了下去，頭磕在地上，脆生生地道：“謝謝娘娘，虎子很喜歡。”
明姝垂眸瞧着他，眼神一片溫柔。
“你們今後打算如何？”
婦人瞧了眼身旁的漢子，眼裏噙着一抹柔和：“我們打算離開這裏，回老家。”
經歷過這麼多事後才知道，沒有什麼比一家人團團圓圓更重要的了。
明姝點點頭：“倒也是個好主意。”她牽了牽脣角，“那就祝你們，一路順風。”
婦人深深伏拜在地：“也祝娘娘和陛下，長命無憂，平安喜樂。”
最簡單不過的祝福，明姝卻心下動容。
告別後，她讓雲芷送這一家人出去。
一轉身，瞧見司褚不知道什麼時候立在窗前，瞧了眼院門口，有些不高興地脣角一撇：“和不熟的人也能聊這麼久？”
明姝走過去，將他手底下的花給挪開，生怕遭他毒手，勾着脣解釋：“不算不熟，人家好歹幫過我們說話。”
司褚挑了挑眉不置可否，眸光掠過來，定在明姝身上，她垂眼打量着花枝，神情溫柔，他突然想到什麼，眼神莫測：“你很喜歡小孩兒？”
之前的褚寶寶，剛纔那小屁孩兒，都能得到她的好臉色。
他心裏發酸。
明姝手中動作一頓，擡眼詫異，似是不知道他爲何有這一問。
斟酌片刻，她輕輕頷首：“還行。”
司褚點點頭，皺了皺眉：“知道了。”
他是不喜歡小孩子，可既然她喜歡的話，倒也不是不能忍。
明姝：？
知道什麼？