這個年輕人叫方若誠，他是浙江松山衛的一位破落世襲百戶。這次來是奔着重耀門楣，建功立業而來的，他的目標就是入將校堂，讓他們方家重新回將門，將失去的榮光再找回來。
方家在松山衛是根深蒂固的大戶，他們的先祖甚至能追溯到大明立國之初跟隨太祖打天下的哪波名將中。可經過近三百年的洗禮，方家已然衰落的不成樣子了，尤其是方若誠家這一支更是如此。
他的父親是世襲百戶，前幾年早逝，將百戶的位子傳給了方若誠。按道理來說在大明的武職序列裏，百戶並不是底層，放到後世來說起碼也算營團級幹部。要是京城親衛序列，比如錦衣衛的世襲百戶哪更是了得。可對一個敗落了的軍衛裏衰落了的百戶所來說，方若誠祖先傳下來的這個職位毫無含金量。
到了方若誠這一代，軍田基本上被地方大戶巧取豪奪的所剩無幾，他家也只有十幾畝水澆地而已。
守着這十幾畝地，過個小日子似乎可以，但方若誠不想人生就這樣平平淡淡的度過，他想翻身！現實是殘酷的，想從衰落中翻身，機會相當渺茫。現在是亂世，對軍人來說似乎機會很多。只要能帶兵打仗，打上幾場勝仗，職位肯定會蹭蹭的往上升。像左良玉就是沾了這個光，也就十來年的功夫一下子成了擁兵過十萬的大軍頭。
不過方若誠卻沒有這樣的機會，因爲他沒有任何翻身的本錢。軍官的本錢是什麼？在眼下的大明說容易也容易，說難也難。容易是隻要你有私軍家丁，不用太多，十來二十個家丁其實就能成個小軍頭。再慢慢打上幾場仗，僥倖不死，差不多就能升官了。
方若誠沒這個起家的資本，別說十來二十個家丁，他家就是養一個家丁都費勁，方若誠自己練騎術都沒有馬，是在騾子身上練的。
就在他對自己的前途感到絕望的時候，從京城傳來了將校堂招生員的消息。剛開始方若誠並不覺得這是個機會，以爲就和以前的武舉考試一樣雷聲大，雨點小，倒最後還是得拼家底！
直到今年三四月份的時候，他才從各種消息中確定了一件事，入將校堂掌軍不需要家底。將校堂的學員結業以後，會直接分兵不募私兵。雖然只有四五十人，可這對一個基層將領起家來說，夠用了！聽說最早一批從將校堂結業的，好的已經能帶八九百士卒，差的也能帶兩三百士卒了。
聽到這樣的消息，方若誠第一反應是後悔，第二反應是趕緊安頓家小，啓辰往京城趕。已經錯過了喫頭份的機遇，可不能再繼續錯過了。皇上幾千幾千的往將校堂招生，要是去的遲了，估計未必能撈到帶實兵的機會。
提着祖傳的長槍，一路北上，用了一個多月的時間才趕到京城。
從永寧門進城後，方若誠直奔西苑的將校堂招生報名處。
“嚯！還是個衛所的世襲百戶，通文墨不？”招生處的教員拿着方若誠遞過來的名帖，粗看了一下後，就開始詢問基本情況。
“那就基本算通文墨了！通騎術不？”
“略通！”
“會算錢糧不？”
“會算。”
“好基本情況還算可以，吾這裏有幾份試題，你隨便抽一份作答，一個時辰後交給我即可。”招生官拿出了一疊試卷，讓方若誠抽一份作答。
伸手抽了一份捲紙，粗略的看了一下，方若誠在旁邊的桌子上開始作答。
入學考試的試卷相當簡單，基本上就是個識字和算術基礎知識測驗。繞是如此，方若誠答的也很費勁。
在他答題的過程中，又來了一名要入將校堂的生員，聽口音像是山西那邊的。
一個時辰後，方若誠還想再答一會題，結果考官過來收走了試卷。
方若誠見狀，只好作罷準備起身離開招生處，先找個地方安頓下來等待消息。
“方百戶，暫且留步，等吾把這份卷子判了，再給你安頓住處。”招生教官見方若誠要離開，連忙開口挽留。
這麼快就能判了卷？方若誠有些驚訝，他以爲判個卷子起碼得兩三天。被教官挽留，他只好坐在大堂裏再等一會。
不到半個時辰，教官拿着卷子過來說道：“方百戶，你的卷子分數是六十七分，符合將校堂錄取標準。來你在分數這兒畫個押，然後我給你裝入檔案，之後就安排人帶你去將校堂報到。明日一早，會考覈你的馬術，若是馬術合格，就能正式入堂學習了。馬術不合格還會給一個月時間精練，如果合格同樣可以正式入堂。”
“教諭、不知這馬術考覈的章程嚴不嚴？不瞞教諭，吾的馬術是在家裏的騾子身上練的，實難登大雅之堂。”居然通過了文試，方若誠看這個招生的教官比較好說話，就趕緊趁機打聽一下馬術考覈的情況。他對自己的馬術真不怎麼自信，本來就是南方人，家裏還沒馬，水平可想而知。
“看你的名帖你也是將門之後，而且還世襲着百戶之職，怎麼家中連馬都沒有？”
“不瞞教諭，學生家道中落，家中備不起馬。”方若誠很不好意思的說出了自己的實情。
“未曾想衛所居然衰落成這個樣子了，你也不要太擔心，馬術這事只要粗通就能錄用。不過將來分科的時候，怕是有些牽扯。”
“分科？敢問教諭分科是何章程。”
“月初的時候，陛下對將校堂做了調整，今後將校堂將分爲馬步兵指揮科、火炮兵指揮科和工勤兵指揮科三科，入學一個月左右後，會根據學員的意願和擅長以及成績進行分科。馬術若是難拿出手，就很難分到馬步兵指揮科了。”
還有這事，這三科那個好啊？對這事不知情的方若誠趕緊追問道：“敢問教諭，這三科將來哪一科的前途大？”
“這事吾也說不好，陛下說這三科是一體對待，並沒有什麼差別。”教官回答的很是官方，其實他心裏知道，馬步兵指揮科肯定前途好。但這玩意當着其他人的面，肯定沒法直接說出來。