方以智此時在翰林院任職，還是庶吉士出生，按大明官場慣例來說，可謂是妥妥的重點培養的青年幹部。不過他最近日子也不好過，被東林黨人插了一刀，成爲東林人口中叛徒。又因爲理念的問題，他與現在這一批得勢的人也不怎麼對付。如此一來，就成了孤家寡人，沒有任何同黨的異類。突然被皇帝召見，他自己都有些意外。
“密之、湯先生、朕此番召你們來，是想委託兩位作爲主編，編一套自然學科的教材，望兩位能助朕完成此事。”
自然學科的教材？方以智和湯若望初聽這個名詞，有些搞不懂，瞪着兩雙無知的大眼相互瞅了半天。最後方以智開口求教道：“陛下、自然學科要涉及什麼內容啊？”
“簡單來說就是世間萬物的常識，比如一年分幾季、有那些節氣。比如萬物是在何時生長、何時收穫，在不同的地方有無分別，爲何有分別？再比如同樣的東西爲何用撬槓能搬動，憑着雙手就搬不動，撬槓的長短，支力點對此有無影響？影響幾何？這個學科初始是讓學生們瞭解萬物之識，深了就是探究萬物運行之理。”
“臣明白陛下要編的是什麼書了！應該就是物理之書，臣其實也有這樣的想法。在物理之識上，湯先生所在的西洋，其實已經有不少這方面的學識，很多是可以借鑑的。”到底是有這方面積累和見識的人，雖然這時候他應該還沒正式編《物理小識》這本書，但經皇帝一點撥，方以智就立刻知道皇帝要編什麼書了。反應過來的方以智神情甚是激動，心中隱隱有種找到知己的感覺。誰能想到，當朝天子居然是自己的知己。
物理？朱由檢頗有興致的看了一眼方以智，這個詞還是被他提出來了。“正如密之所言，此科深究則是萬物之理、自然之道，淺則是自然之常識也。湯先生是否明白了朕的訴求？”
湯若望見大明皇帝突然點他的名，趕緊上前用蹩腳的官話說道：“外臣大許明白了皇帝陛下的要求，確如陛下所言，在西洋是有與之相關的一些學問，如槓桿之理、浮力之理等，外臣可將這些盡數譯爲明文。陛下、外臣近年來結合西洋的歷法，修正重編了一套大明的新曆法，想獻給陛下。”
“湯先生完了將新編的歷法程給禮部吧！朕讓禮部勘驗一二。若是沒有謬誤，明年就改用湯先生新編的歷法。”
湯若望早就將新曆法編好了，並且命名爲崇禎新曆。這些年來一直找推廣的機會，結果一直沒有受到重視。在真實歷史上，滿清入關湯若望將這套曆法換了個皮獻給了多爾袞，多爾袞二話不說就進行了推廣。
谷黂</span>朱由檢之所以如此痛快的接受了湯若望推薦的新曆法，並不是因爲他已經瞭解了這套曆法比現在的歷法科學。而是出於穿越者的常識做出的決定，有一個事實是自滿清用新曆法後，極端災禍要比崇禎時少了很多。那麼是不是有這麼一個可能？舊曆法的錯誤之處會導致人們對時節的判斷不準，這也是促成出現大災禍的原因之一？寧可信其有，不可信其無。反正改一套曆法，付出的成本也不大。
“朕正要說這事哪！編一本肯定不行，朕的設想是以後中學將分爲縣中和府中、各兩年！這四年的中學，每年都得有一本相應的自然教材，由淺入深、由表到裏系統的將目前已有的自然之理教授給中學生。到了大學，所教之理將會更深。然現在條件不成熟，因此接下來一年，密之你和湯先生將主要做兩件事，一是編一套適合大學生掌握的自然學科教材，二是編兩冊適合中學生學習的淺顯教材，先將自然科的架子搭起來，然後再慢慢將其豐富。”
“靠我們兩人，怕是力有不逮。”
“你們兩人是主編，另可舉薦有這方面涉獵的人進入編輯組。同時、此番入學的所有太學生和師範生你們都有優先挑選權，被你們挑選的學生無條件進入自然科學習。自然科分爲專科和本科兩個層次，專科只需上一年既可去中學教書，他們主要是爲了先普及自然課。本科則需要精學兩到三年，以後將與你們一道編自然教材，探究自然之理。自然科本科生，要優中選優，入學後就享薪俸，結業後優先留校任教職，薪俸從優。暫時來說，先在師範大學設自然科，日後太學也設自然科。若是條件成熟，在本科之上再設一博士科，專研自然。這門學問纔是正經的世間大道，朕尤爲重視！”
坦白來說，現在的幾個大學都是培訓班性質的學校，生員是成熟羣體，讓他們入學只不過是爲了培訓他們的職業素養。在學科知識的教授上，弄不出多大的花。從時間上來說，一兩年也不夠用。要想真正的完成教學體系轉變，沒一二十年自下而上的改動，根本不可能。
令人頭疼的是，不光大學缺教員，中小學新開的這些學科，教員缺的更是可怕。史學老師好找，算學勉強能湊點人，中小學的幾何和自然壓根就沒人。解決問題的辦法只能是在初小隻設國文、算學兩門課，到了高小設史學、國文、算學三門，剩下的學科到了中學再設。與此同時，先在師範大學培訓一些二百五的老師，讓他們到中學裏任教，給學生們灌灌耳音，做些基礎性的普及工作。等過幾年人才梯隊豐富了，再正正規規搞教育。
相對專業的學科教育，目前只能先在大學中搞，先將大學辦正規了，再往下捋。基礎生員素質不行、到了大學就能將事搞好？怎麼說哪！這種事只能拼天賦了，像宋應星、方以智，他們小時候也沒啥專業的科學教育，長大後不是變態了嗎？不、應該是變異了！