接手工作後，他並沒有第一時間去調研，而是指派州里的行政工作人員，先進行一個摸底，將數據統計出來。
沒幾天，他要的基本情況就拿到了手中。朝廷已經派了不少大學生進入通州各衙，做這事其實沒啥困難的，他們此前已經展開了一些工作，就是王琦沒有重視，沒將最重要的彙總做完而已。
看完統計彙報，周常寧就讓人叫來了王琦和戶務局的局長。
“王州令你看一看！這就是你說的河工和州中無產百姓活不下去了？全州河工，有四五千多人，做運輸的河船，八百多艘，長久閒置的人員也就一千多人而已，閒船不足百艘。州城中，沒有長期僱主，以臨業爲生的男丁六千多人，你覺得減稅能減到他們頭上嗎？”
“哼！這些統計之數未必計全，定有大量疏漏。以此爲據，就說州中百姓無生計之憂，不顯武斷嗎？就說統計的基本準確，難道這數千無生計之民，就可以棄之不管？他們可都是養家勞力，這背後又有多少戶人沒有生計。”王琦死鴨子嘴硬，還不認錯，死扭着嘴犟。說實話看到具體的統計數據，他已經有動搖了，這並不符合他之前的判斷。
“你還不知錯？本官何時說過不顧這些無業百姓的死活？今日回去，將這份統計文書仔細看過，明日隨本官去州城碼頭，本官讓你見識見識爲官之道。”
拿到統計報表、仔細看過後，周常寧心裏已經有了解決問題的思路和方向。所以他才能信心滿滿的呵斥王琦。
統計會說話，也會給人靈感。通州四五千船工，但長期閒着船工也就一千人。剩下的人多多少少都有些收入。他們的收入何來？無非是靠江喫江，跑運輸而已。南通近臨松江府，又與蘇州、南京等繁華大城在一個航線上，平時遇到的水運散活不少，腦子活點、勤快點找上活不難。現在是淡季，纔有找不上活的，若是旺季，情況會更好。
既然靠江，哪發展經濟和解決就業的思路就應該放到江上，思路稍微活一點解決個萬把人的就業不是難事。
第二天，周常寧帶着王琦還有其他相關官員，在州城碼頭吹着冷風，與河工船首們聊了一天閒話。當晚回來，就將行政委員會的人召集起來連夜開會。
“王州令、彙報你也看了，今日也陪着本官做了調研。現在有無解決民生之良策？”會一開，周常寧便向王琦這個死鴨子提起了問。
“本官沒啥良策，就是之前的意見。知州是大學生，定有良策，本官洗耳恭聽。”
“好一個洗耳恭聽！看來、之前的工作，對你來說是白做了。既然、你不思進取，本官就直接說辦法了。辦法是人想出來的，坐井觀天，說一些大而化之的成規解決不了實際問題。
明日起、由戶務牽頭，與河工和船首相談，組織一個專門用於運人的船務公司。效仿北直那邊往來於城間和鄉間的客運班車，在松江、南京、蘇州、和通州之間跑客運專線，同時也兼顧跑通州鄉下的客運。船務公司要設計好航線，站點，以及確定各線和站點的發船時間，同時對船隻進行一定的改造，以專門用來運人。
簡簡單單，周常寧就想出瞭解決船工就業的辦法。現在、南京蘇州等城與松江府的人員往來流動那麼大，但長江上並沒有專門做客運的船。運人的船要嗎是官府專門組織的，要嗎是貨船兼帶。只要組織規範化和專業化，市場肯定是沒問題的。南通有這麼好的便利條件，怎能錯過這事？
“另外、咱們通州要以州城碼頭爲基礎，興建一個港務區。主要用以客貨運輸船隻停靠、以及以棉紡爲主的產業作坊集中發展。建港務區的錢，由州衙貸款，然後通過廠區和商鋪租賃進行償還。咱通州地處江北，有大量的產棉區，同時也是通往松江府的門戶，搞船運服務和棉紡集散中心得天獨厚，怎麼能捧着金飯碗去要飯？棉紡集散可能尚需時間，單船運服務這一項搞好，解決幾千無業之民的衣食又有何難？
爲了吸引棉紡產業來我州興業，州衙推出優商措施，凡是織機或紗車過二十具，僱傭織工過五十人的作坊在我州落戶，州里提供廠房土地，三年免租！”
一股腦，周常寧將自己關於南通產業發展的設想說了出來。弄船運公司，只是小意思，大招是建港務區和棉紡集散中心。就目前的條件，可能搞紡織業還差點氣候，但棉花集散絕對沒問題。
松江的棉紡產業已經成了大氣候，利用地緣優勢，先喫碗過水麪，然後逐步吸引一些松江府的棉紡產業到南通落戶，讓南通成爲棉紡中心之一。做出這樣的規劃有什麼難的，不是水到渠成、是個官員就能想到的嗎？
你看看王琦這種豬腦子，他就想不到。人蠢腦筋死也就算了，還嘴犟着不成！沒上過大學，就是不成啊，這就是學歷的差距。周常寧心裏，現在是充滿了自己是正經大學生的優越感。
怎麼說哪，論正經學識，王琦不見得比周常寧弱，他也是正經的讀書人。現在大學的課程，並沒有比傳統教育高精尖多少。目前大學課程的設計，比較注重視野的開拓，反倒很少有專業追求高深。周常寧的優勢，就在於視野比王琦寬的多，並且還有豐富的工作和經濟發展經驗和見識，同時作風要比王琦這種傳統官員務實。所以他想出的辦法和方案，就要比王琦的更據操作性和執行性，也更能解決實際問題。