畢自嚴是老實人，雖然聽出他話裏的諷刺，只是臉色一紅，卻也不反脣相譏。
首輔韓爌卻有些不快，皺眉道：
“你說！”
茅元儀眼光一掃，傲然道：
“吾正要說呢。”
“宋朝養兵十倍於我大明，這是什麼緣故？”他眼睛斜睨着韓爌，示意他回答。
韓爌皺眉道：“什麼緣故？”
“很簡單！不過是鹽、茶、酒、礦、海上貿易之利。”茅元儀淡淡道。
“茅愛卿，你一一說來！”朱由簡知道茅元儀就要說到正題了，眼睛愈加發亮，連忙催促道。
“遵命！”茅元儀剛纔和羣臣對話，大半個身子都斜轉了過去，此時聽見皇帝發話，又轉了回來。
“先說鹽！”茅元儀朗聲道。
“我大明人口最多，財富最豐裕的地區無過於浙江之杭州、嘉興、湖州、寧波、紹興，南直隸之蘇州、松江、常熟、鎮江、應天、淮安、揚州。然而這十二個郡，以臣之所知，竟無一人食官鹽。鹽之巨利，盡數入於私商之手。”
“此十二郡，是臣所熟知者，所以臣敢如此斷言。至於我大明其他府郡，只怕大半也是私鹽橫行，官鹽廢弛。”
“臣按《大明會典》估算，一人平均每年食鹽十二斤，若是行官鹽，或是徵收鹽稅，略微擡高鹽價，窮人爲此增加花費不多，對富人來說更不算什麼。”
“《東坡集》中記載宋代揚州鹽價十二文就算便宜，而我朝揚州鹽價只有四五文，就會被朝野視爲價貴，衆口非議。”
說到這裏，茅元儀的表情突然氣憤起來，提高了聲調道：
“稍微擡高鹽價，朝廷獲利甚多，百姓損害甚小，這豈非好事。可是當年熊廷弼卻寫信給袁世振，大肆鼓吹鹽貴害民，這分明是熊廷弼一心爲商人謀利、此事路人皆知。熊廷弼這廝究竟是朝廷的官，還是商人的官？”
“宋代楚地鹽價四十餘錢，就是便宜了。而我大明楚地鹽價十餘錢一斤，就被人交口詬罵。臣得到的消息，熊廷弼當年是收了商人數千兩銀子的賄賂，……”
朱由簡以手扶額，苦笑不已。好端端說是財政，說鹽稅。
茅元儀怎麼又說到熊廷弼頭上去了？
這小子和熊廷弼究竟是多大的仇，多大的怨哪？
他見茅元儀憤憤不平，還要繼續說熊廷弼，連忙打斷道：
“熊廷弼已死，汝不必念念不忘。汝說一下，若是整頓鹽稅，朝廷究竟能增加多少收入纔是。”
茅元儀也知道自己說得走題了，連忙拱手道：“是”
繼續說回正題。
“南宋紹興末年，僅僅是泰州、海寧兩地的鹽錢收入六七百萬緡。以臣的估計，我朝人口遠超兩宋，若能禁止私鹽，一年至少可收入一千多萬兩白銀。”
朱由簡點頭，心中卻知道茅元儀的這個估算是大大低估了。
據他所知，南宋孝宗乾道年間，僅僅鹽錢收入就有3100多萬貫。
按《三朝北盟會編》記載，北宋時期的一貫錢相當於當時的白銀三分之二兩。
但白銀是從明代開始，才從海外大量流入中國的。
如果這樣估算的話，那北宋時的一貫錢至少也相當於明代的一兩銀子。
而南宋時期，大量鑄錢，錢幣的價值比北宋時期也應該有所貶值。
那可以把南宋一貫錢摺合晚明的三分之二兩白銀計算。
這樣算下來，3100多萬貫相當於明代兩千萬兩白銀收入。
就算晚明食鹽消費量僅僅是南宋的兩倍。
只要大明嚴格實行鹽業專賣制度，適當擡高鹽價。食鹽上面也可以收取相當於四千萬兩白銀價值的財政收入。
這是朱由簡心裏的估算，他當然現在不會把這個估算說出來。
但僅僅是茅元儀說的收入一千萬兩白銀，就已經讓在場的許多官員眼珠子都要彈出來了。
陷入一種震驚的狀態，紛紛咋舌道：
“有這麼多麼？”
許多人只讀科舉之書，對前代的財政完全無知。。
因此當茅元儀把顯而易見的結論說出來，他們纔會如此震驚。
茅元儀嗤了一聲。
對這些官員的眼界之淺表示鄙視。
他傲然之色溢於言表，道：
“這算什麼？吾再說其他方面的收入，各位大人可別暈過去。”
“再說‘酒’，前朝歷代朝廷對販酒都有管制專賣，唯獨本朝沒有。”
“兩宋榷酒制度最嚴，民間不得私自釀酒，獲得收入也最豐厚。
“北宋皇佑間酒稅收入達一千四百九十八萬六千餘貫。”
衆官聽了倒吸一口冷氣。
“酒稅收入就有一千四百九十八萬貫。”
他們當中許多人知道，北宋時期錢價還比南宋更高，這一貫就應該相當於大明現在的一兩白銀價值。
僅僅從酒稅，朝廷就能獲取一千五百萬兩白銀的收入？
而朱由簡更是知道晚明人口數量至少在3億以上，明代不禁私酒，酒類消費規模更是遠在兩宋之上。
以最最保守的估計，朝廷如果實行酒類專賣，也可以獲利三千萬兩白銀以上。
“再說茶葉！”茅元儀見衆人看向他的目光越來越專注，雖然已經說了很久，有些口乾舌燥，但興奮程度絲毫不減。
“我大明建立之初，在南直隸和川陝也曾經對茶葉實行過官府專賣制度，其他地方則沒有管制。國初僅僅南直隸一地，茶葉專賣收入就相當於六十八萬兩白銀價值。只是後來寶鈔貶值，就是南直隸這六十八萬的收入，也都化爲烏有。”
“我大明浙江、湖廣、江西、四川、雲南、貴州、廣東、福建都出產茶葉。全國茶葉產量至少也是南直隸的五倍以上。再以兩百年發展，茶葉消費比國初增加五倍來計算。現在若是全國實行茶葉專賣，收入至少也在一千七百萬兩白銀”
咕咚，一個奇怪響聲傳來。
衆人目光轉動搜索，尋找這個響聲來源。
原來是一個年邁官員聽說僅茶葉專賣收入就可以達到一千七百萬兩，大爲震驚，站立不穩，踉踉蹌蹌一屁股倒在地上。
旁邊官員連忙去扶。
就連戶部尚書畢自嚴，也臉色發白，喃喃自語道：