“如果我沒記錯,你是從明尼蘇達州州立監獄出來的?”
世界先生饒有興致地看着房間裏的兩人——艾瑞斯與媒體之神正在對飲。
“您說的一點兒也沒錯。”
艾瑞斯面色如常,他並沒有和媒體之神發生什麼旖旎之事。
“你認識他嗎?我是說……影子。”
世界先生從小桌上拿起那瓶波爾多,給自己倒了一杯,他對着媒體之神擺了擺手,後者無奈地起身,隨即鑽進了電視機中。
“我和他關係不錯,這您應該知道。”
艾瑞斯端起高腳杯,輕輕搖晃着,石榴色澤的酒液不斷震盪,香氣隨之溢出。
“我應該知道?”
世界先生抿了一口酒,他睜大眼睛,似笑非笑地看着艾瑞斯。
“我做了個夢,我在夢裏見到了影子……還有維達爾,現在我已經確定維達爾是你的人了。”
艾瑞斯放下了高腳杯,他不怎麼喜歡紅酒的口感,相較之下,他更喜歡威士忌,比如波本。
“維達爾並沒有告訴過我此事,我想是時候給他點顏色瞧瞧了。”
世界先生溫和一笑,好吧,他根本溫和不起來,這種笑容就像是毒蛇吐信,充滿了致命的威脅感。
“我樂見於此,但您還沒告訴我任務是什麼……我是說,您可不會無緣無故地來找我。”
艾瑞斯挑了挑眉,隨即解開了襯衫袖子的鈕釦。
“影子要出獄了,我希望你能將他拉攏到新神的陣營……各種跡象表明,舊神很看中他,我們需要弄清楚這一切。”
世界先生將鼻尖靠近杯沿,他閉上眼眸,享受地嗅着淡淡酒香。
“我想我明白您的意思了。”
艾瑞斯微微頷首,他拋起一枚鋼製硬幣,隨即消失在了房間之中。
……
明尼蘇達州州立監獄,新建的監獄長辦公室。
“影子?6?1穆恩(Shadow?6?1Moon),檔案顯示你因惡性攻擊和毆打他人被判6年,你已經服刑了兩年,星期五就將獲得假釋出獄。”
新任的典獄長正是那位瘦削獄警,他知道艾瑞斯的能量有多大——不是所有人都可以抹除監獄裏的監控錄像的。
他知道影子和艾瑞斯關係莫逆,所以他從不爲難影子,有時候還會給予優待。
“您說的對,監獄長先生。”
影子站在辦公桌前,他有些詫異,他本以爲自己明年纔會被放出去。
“我得告訴你一個壞消息。”
監獄長耷拉着眼皮,看上去沒精打采的。
影子的心猛地一跳,他彷彿感覺天上的烏雲都壓在了自己身上。
“你的妻子於本週三,也就是昨日晚上逝世了。”
監獄長的臉上掛着一絲沉痛之色,但誰都能看出來那是面上功夫。
“我知道了,監獄長先生。”
影子有些恍惚地跟隨獄警走出辦公室,他甚至開始懷疑今天是不是四月一日。
當他再次被帶進牢房時,獄警笑着看向他。
“這就像是我們常說的那個遊戲——好消息和壞消息。
好消息是我們要放了你,壞消息是你妻子死了。”
萊斯密斯卻坐不住了,他憤怒地起身,朝着獄警而去。
“嘿,監獄準則!”
影子一把拽住了他,他現在很冷靜,遠比他想象的要冷靜。
他本以爲自己會非常悲傷或是憤怒,但是沒有,什麼也沒有。
他聽到這個消息就像是聽到週末甜甜圈打七折一樣,情緒毫無波瀾。
獄警訕訕地離開了,他總算明白過來,這個時候不該招惹影子。
“你真的要離開了?你的妻子,她怎麼了?”
萊斯密斯轉過身,他拍了拍影子的後背,關切地問道。
“如果這不是玩笑,那麼我將在明天出獄,回到鷹角鎮參加我妻子的葬禮。”
影子的臉上總算是有了一點兒表情,當他提到“妻子”時,眼神不自覺地黯淡了下來。
“這真是個不幸的消息……我是說,我很高興你能出去,但我不希望是在這種情況下。”
萊斯密斯是個狡猾的人,但他在此時顯得那樣情真意切。
“你要怎麼回去,我想你身上應該不剩幾美分了吧。”
他忽然擡起頭,望着影子問道。
“我不知道,也許我會搶一次銀行……”
影子攤開手,無奈地開了個玩笑。
“我能搞到機票,你知道的,我在上一個監獄有不少人脈……那是一個德州佬,他女兒在航空公司上班……我可以試着幫你搞來一張。”
萊斯密斯撓了撓耳朵,很快就想出了對策。
“這周輪到哪幾個小子去打電話來着……我得去找找樂子了。”
萊斯密斯不懷好意地笑了笑,於是影子也笑了。
“多虧有你,不然我真不知道該怎麼辦。”
影子猛地抱住了萊斯密斯,他真切地感受到了朋友的關心。
“咳、咳,該死,你能不能輕一點,我差點斷氣了……”
萊斯密斯一邊咳嗽一邊抱怨着。
“我有些擔心,我從沒飛過。”
影子及時放開了獄友,他蹙起眉頭,坐在了萊斯密斯牀上。
“這沒什麼,你只需要記得我給你講的那個故事——”
萊斯密斯邪笑着伸出食指。
“別惹機場的婊子!”
“別惹機場的婊子!”
影子和萊斯密斯異口同聲地說道,他們默契極了。
“我會記住的……在我回家之後,我一定會經常想起你。”
影子定定地看着萊斯密斯,眼神非常誠懇。
“哦!我敢打賭你會在出去的第二天忘記我。”
萊斯密斯毫不在意地大笑着,他相信影子會認識更多更有趣的人。
“也許會有人比你更有趣,但我再也碰不到像你一樣狡猾的混蛋了。”
影子長舒了一口氣,他已經在監獄裏待了整整兩年,他不敢保證自己能習慣外面的生活。
“這倒是未必,你知道的,總是會有那種老混蛋,看似幽默實則陰險的老混蛋。”
萊斯密斯似乎意有所指,但影子猜不出他究竟在諷刺誰。
“如果連你都懼怕老混蛋,那我一定會敬而遠之。”
影子若有所思地說道。